20/02/2026
MUJERES CON HISTORIA
MARIETTA BLAU
Física
La física Marietta Blau nació el 29 de abril de 1894 en el seno de una familia judía.
Marietta cursó estudios en el “Verein für erweiterte Frauenbildung” (Asociación para la Formación Ampliada de la Mujer), el primer centro que posibilitó a las jóvenes la obtención del certificado general de bachillerato que era requisito indispensable para acceder a la educación universitaria. Lo superó con una clasificación de excelente e ingresó en la Universidad de Viena para estudiar física y matemáticas.
En su periodo universitario, Marietta consultó a uno de sus profesores sobre la posibilidad de convertirse en profesora. La respuesta fue contundente: “Ser judío y mujer, eso es demasiado, es poco probable”. Así que, viendo que sus oportunidades de hallar trabajo académico eran escasas, encaminó su futuro hacia la industria.
Entre 1919 y 1923, Blau trabajó en varias instituciones industriales y universitarias de investigación en Austria y Alemania.
Trabajó con Marie Curie en los años 30 y realizó hallazgos que han resultado fundamentales para el estudio de las partículas subatómicas (electrones, protones, neutrones…), que son los componentes básicos de la materia y la energía.
Blau fue pionera en el uso de emulsiones fotográficas para detectar estas partículas, invisibles para el ojo humano. Gracias a su trabajo se pudo observar y estudiar el comportamiento de los rayos cósmicos, algo indispensable para entender el cosmos y un avance clave para el desarrollo de la física nuclear. Su método se convirtió en una herramienta esencial para la investigación científica posterior.
A pesar de estos logros, Marietta trabajó investigando durante años sin sueldo fijo y sin el reconocimiento que se merecía, y, a pesar, de sus aportaciones, nunca logró un puesto estable en la universidad, y si bien en 1937 recibió el Premio Lieben de la Academia Austriaca de Ciencias, en 1950 cuando el científico Cecil Frank Powell, que había utilizado sus descubrimientos para sus investigaciones, recibió el Premio nobel de Física, ni siquiera la mencionó en el reconocimiento oficial.
Debido a su origen judío, Blau tuvo que salir de Austria en 1938. Gracias a la intercesión de Albert Einstein, obtuvo una cátedra en el Instituto Politécnico Nacional en Ciudad de México y más tarde en la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Pero como las condiciones en México hicieron que su investigación se volviera extremadamente difícil, en 1944 aprovechó la oportunidad de mudarse a los Estados Unidos donde siguió trabajando e investigando en varias instituciones.
En 1960, Blau regresó a Austria y continuó conduciendo experimentos científicos en el Instituto para la Investigación del Radio hasta 1964.
Marietta Blau murió en Viena debido al cáncer, en 1970. Su enfermedad estuvo relacionada, entre otras causas, con su manejo sin protección de sustancias radioactivas. Ningún obituario sobre su muerte apareció en las publicaciones científicas de la época.
