23/05/2023
Valentijn – waar zouden we zijn zonder de liefde?
Het commerciële karakter van Valentijnsdag geeft velen redenen tot cynisme. Terecht? Misschien. Als je liefdesverklaringen zich zouden beperken tot één dag per jaar is cynisme zeker op zijn plek. Maar liefde – op elke dag van het jaar – is niet iets om schamper over te doen. Als je het wel eens een poosje zonder hebt moeten doen, dan weet je dat.
Liefde is meer dan vlinders in je buik en een roze randje om je dag. Het is een intens gevoel van geluk, van waarde, van gezien worden, van er toe doen. De liefde is als het lied van de lijster in de lente: ineens voel je het voorjaar diep in je binnenste. Liefde is ook goed voor je gezondheid. Echt waar. Het zit zo:
Eén van stoffen in je lijf die onlosmakelijk verbonden wordt met de liefde is oxytocine. Dit hormoon staat centraal bij veel processen en gevoelens rondom relaties. Het werkt stressverlagend en pijnverlichtend, maar het kan ook depressieve en angstige gevoelens verminderen. Het wordt zelfs in verband gebracht met gereduceerde expressie van fibromyalgie en autisme. Maar bovenal: het geeft je dat intense geluksgevoel.
Je lichaam maakt oxytocine aan in reactie op lichamelijke aanraking – huid op huid contact – en verbondenheid. Dus knuffels en aanraking, maar ook dansen en social media maken oxytocine vrij. Oxytocine staat ook centraal in binding van moeder en kind en zelfs bij de lactatie. Maar het is geen exclusief vrouwenhormoon! Ook mannen voelen zich vertrouwd en verbonden als hun oxytocine op peil is. En bij opgroeiende kinderen is oxytocine cruciaal bij onder andere de ontwikkeling van de hersenen.
Eigenlijk is oxytocine een ‘circulair hormoon’. Hoe meer je het aanmaakt door je te verbinden en te omarmen, hoe meer je je verbonden voelt en redenen ziet om te knuffelen. Begin dus vandaag (weer) met knuffelen, zoek die verbinding, en de cirkel wordt een opwaartse spiraal. Zo wordt 14 februari misschien ook voor jou de dag van de (herwonnen) liefde!
PS Ook als je niemand in de buurt hebt om mee te knuffelen, kun je je oxytocinespiegel verhogen. Het aaien van je huisdier, een massage nemen en mediteren of gebed zorgen ook voor meer aanmaak van het gelukshormoon.
