18/12/2025
Anthony Gignac a trăit o viață la care majoritatea oamenilor nici nu îndrăznesc să viseze. Conducea mașini Ferrari cu numere diplomatice, locuia în apartamente de lux în Miami, purta ceasuri Rolex și era primit cu onoruri peste tot pe unde mergea. Toată lumea îl știa drept „Sultanul Bin Khalid Al-Saud”, un membru influent al familiei regale din Arabia Saudită. În realitate, însă, „prințul” nu avea nicio legătură cu Orientul Mijlociu. Anthony era un orfan născut în Columbia, care fusese adoptat la vârsta de șapte ani de o familie modestă din statul american Michigan.
Escrocheria lui Gignac a fost una dintre cele mai elaborate și de lungă durată din istoria modernă a SUA. Încă din adolescență, a realizat că oamenii sunt fascinați de titluri nobiliare și bogăție. A creat o personalitate complexă, falsificând documente și cumpărând insigne diplomatice false de pe internet. Strategia lui era simplă, dar eficientă: se folosea de „statutul” său regal pentru a atrage investitori bogați. Le promitea acestora acces exclusiv la afaceri cu petrol și acțiuni la compania de stat saudită, Aramco. În schimb, victimele îi ofereau bani, cadouri scumpe și îi finanțau stilul de viață extravagant, sperând la profituri uriașe. Se estimează că a furat peste 8 milioane de dolari prin această schemă.
Totul s-a prăbușit însă în 2017, dintr-o cauză absolut banală, care dovedește că minciuna are picioare scurte. Gignac încerca să încheie o afacere uriașă cu un dezvoltator imobiliar miliardar din Miami, Jeffery Soffer. Pentru a finaliza negocierile, au ieșit la o cină de afaceri la un restaurant de lux din Aspen.
În timpul mesei, „Sultanul”, care pretindea că este un musulman devotat din curentul wahhabit (cunoscut pentru strictețe), a comis o greșeală fatală. Când a venit momentul să comande, Gignac a cerut și a mâncat cu poftă un fel de mâncare care conținea prosciutto (jambon de porc crud-uscat). Dezvoltatorul imobiliar a observat imediat detaliul. Știa că un prinț saudit real nu ar atinge niciodată carnea de porc, care este strict interzisă în religia islamică.
Această scăpare gastronomică i-a trezit suspiciuni miliardarului, care a angajat imediat o echipă de detectivi particulari. Aceștia au descoperit rapid că „Sultanul” era de fapt Anthony, un escroc cu cazier. FBI-ul a intrat pe fir și a percheziționat apartamentul său, unde au găsit pașapoarte false, bani și cărți de vizită regale. Gignac a fost arestat și condamnat la 18 ani și jumătate de închisoare pentru fraudă și uzurparea identității unui diplomat străin, cariera sa de „prinț” încheindu-se din cauza poftei pentru o felie de carne.
