01/04/2026
El cáncer laboral es una de las enfermedades profesionales más graves y, al mismo tiempo, más invisibilizadas. Se produce principalmente por la exposición prolongada a agentes carcinógenos presentes en el ambiente de trabajo: polvos, humos, vapores y sustancias químicas que pueden ingresar al organismo por inhalación o contacto con la piel.
🩻
Entre los agentes más conocidos se encuentran el amianto (asbesto), la sílice cristalina respirable, el arsénico, el cromo hexavalente, el níquel, el benceno, el formaldehído y el polvo de madera. Estas sustancias están asociadas a distintos tipos de cáncer ocupacional, como cáncer de pulmón, mesotelioma, cáncer de senos nasales, leucemia, cáncer de piel o de vejiga.
👨⚕️
El riesgo de desarrollar estas enfermedades depende de múltiples factores: la concentración del contaminante, el tamaño de las partículas (mientras más pequeñas, más profundo ingresan al sistema respiratorio), la duración de la exposición y las condiciones de ventilación del lugar de trabajo. Pero también existe un factor biológico que muchas veces se olvida: la susceptibilidad genética. No todas las personas reaccionan de la misma forma frente a un carcinógeno. Algunas pueden ser más vulnerables debido a variaciones en su ADN, lo que hace que dos personas expuestas al mismo agente no necesariamente desarrollen la misma enfermedad.
🧠
Por eso, la prevención es clave. La gestión del riesgo debe considerar controles de ingeniería, ventilación adecuada, monitoreo de contaminantes, encapsulamiento de procesos y el uso correcto de equipos de protección respiratoria según el contaminante: filtros para partículas, filtros para gases y vapores o filtros mixtos.
🏃♀️➡️
Sin embargo, el problema no siempre es solo técnico, también es estructural. En Chile todavía existen muchas instalaciones antiguas en minería, industria o edificaciones que contienen materiales con asbesto. Aunque su uso fue prohibido hace años, el material sigue presente en techumbres, bodegas, tuberías y estructuras que continúan operando o siendo utilizadas.
💪
Esto abre una pregunta incómoda pero necesaria: ¿qué tan efectiva es la fiscalización?
💊
Casos como zonas industriales históricas o pasivos ambientales aún generan debate público. Ejemplos como Quintero-Puchuncaví, los terrenos de Las Salinas en Viña del Mar o antiguas instalaciones industriales muestran que los efectos de la contaminación pueden permanecer durante décadas. Incluso en experiencias cotidianas, muchas personas han trabajado o transitado por lugares donde aún existen techumbres o estructuras con asbesto sin necesariamente saberlo.
😷
El cáncer laboral, en gran medida, es prevenible. Pero para que la prevención sea real se necesita más que normas: se requiere control efectivo, vigilancia ambiental, gestión responsable de los riesgos y transparencia.
🏥
Porque al final del día la pregunta no es solo técnica.
🙏
Es ética:
¿Estamos realmente protegiendo la salud de quienes trabajan o viven cerca de estas exposiciones?
Damian Maidana Parisi
C. E. M Centro de Especialidades Médicas
0380 15-485-1508
www.instagram.com/damianmpa
