30/01/2026
29/01/2026 Een verwoestende brand heeft donderdagavond het leven gekost aan twee bewoners van een centrum voor begeleid wonen in de Vuurtorenwijk in Oostende. Het gaat om een 74-jarige vrouw en een 77-jarige man. Negen andere bewoners konden zich op het nippertje in veiligheid brengen. Het gebouw brandde volledig uit en is onbewoonbaar. Volgens de eerste vaststellingen gaat het om een accidentele brand.
Kort voor 23 uur brak het vuur uit in het pand aan de Dokter Eduard Moreauxlaan. Toen de brandweer ter plaatse kwam, sloegen de vlammen al hevig uit het gebouw. “Het was meteen duidelijk dat het om een zeer ernstige situatie ging”, zegt kapitein Dries Van der Veken van Hulpverleningszone 1. “Onze eerste en enige focus was de evacuatie van de bewoners.”
In het gebouw verbleven op dat moment elf bewoners. Negen van hen slaagden erin om zichzelf naar buiten te brengen. Voor twee bewoners kwam de hulp te laat. Brandweerlieden vonden eerst een man (77) in het gebouw, die nog werd gereanimeerd, maar ter plaatse overleed. Later werd in een van de kamers ook nog een vrouw (74) aangetroffen. Ook zij overleefde de brand niet.
De negen geredde bewoners werden verspreid over vier ziekenhuizen: AZ Oostende, AZ West in Veurne, AZ Sint-Lucas en AZ Sint-Jan in Brugge. Hun verwondingen zouden beperkt zijn, maar de impact van wat ze meemaakten is groot. De dienst slachtofferhulp vangt zowel de bewoners als hun familieleden op. In OC De ballon op de Vuurtorenwijk werd een onthaalcentrum ingericht dat ongeruste familieleden moet opvangen.
Na ongeveer anderhalf uur kreeg de brandweer de brand onder controle. Het gebouw is volledig verwoest. “Het gebouw is onbewoonbaar. Of er asbest aanwezig is in het gebouw – het gaat immers om een iets ouder gebouw – moet blijken uit de metingen. Er werd een branddeskundige aangesteld die de oorzaak van de brand moet achterhalen. We proberen echter zo weinig mogelijk het gebouw te betreden omdat de stabiliteit van bepaalde zones in het gebouw in gedrang komt”, aldus de brandweerkapitein. Volgens de eerste vaststellingen gaat het om een accidentele brand. Vermoedelijk ontstond de brand in de kamer van het slachtoffer.
Het getroffen gebouw maakte deel uit van La Colomba, een centrum voor begeleid wonen met vestigingen in Oostende en Bredene. Er verblijven voornamelijk mensen met een psychische beperking, van alle leeftijden. “De negen mensen hebben lichte kwetsuren en worden verder onderzocht in de verschillende ziekenhuizen”, duidt burgemeester John Crombez (Vooruit Plus) die ter plaatse kwam. “We gaan met de stad bekijken waar we die mensen voorlopig kunnen huisvesten.”
De meeste gewonde bewoners konden vrijdag het ziekenhuis verlaten en werden opgevangen in Oostende. Ook de begeleiders, die zwaar aangeslagen zijn, krijgen psychologische ondersteuning.
Volgens de burgemeester was La Colomba met alles in orde. “We kennen het centrum goed”, gaat Crombez verder. “Het gaat om mensen die vooral overdag begeleiding nodig hebben, maar eigenlijk wel zelfstandig kunnen wonen. Op het moment van de brand was er geen begeleider aanwezig, maar dat is doorgaans zo. ’s Nachts is er immers nooit een begeleider aanwezig. Die mensen krijgen vooral begeleiding in hun dagelijks leven. Dit soort gebouwen wordt om bepaalde redenen vaak onderzocht en La Colomba was met alles in orde. Er is recent nog een volledige controle geweest. Het is nu aan de experten om de details van de brand te onderzoeken.”
De brandweer van Oostende kreeg de hulp van nog 7 andere brandweerposten uit Hulpverleningszone 1. Verder werd ook het medisch interventieplan afgekondigd. Er kwamen ambulances en MUG-teams van verschillende ziekenhuizen ter plaatse.(nieuwsblad)
January 29, 2026 A devastating fire claimed the lives of two residents of an assisted living center in the Vuurtorenwijk neighborhood of Ostend on Thursday evening. The victims were a 74-year-old woman and a 77-year-old man. Nine other residents were able to escape to safety at the last minute. The building burned down completely and is uninhabitable. According to initial findings, the fire was accidental.
🇧🇪
