01/04/2026
[✍️ Un article de la Pr Moïra Mikolajczak]
Les émotions que nous avons tendance à rechercher pour « nous sentir bien » ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Notre culture jouerait un rôle
prépondérant.
Les Américains, par exemple, préfèrent les états émotionnels « excités » (enthousiasme, joie, fierté,…). Les Asiatiques, au contraire, privilégient des états plus « calmes » (contentement, sérénité,…).
Ces différences se construiraient très tôt, notamment à travers les jeux offerts aux enfants (lesquels clignotent et font généralement toutes sortes de bruits aux USA), aux travers du type d’interaction parent-enfant (chatouilles, grandes exclamations de fierté aux USA, etc. ; interactions et jeux plus posés en Asie) mais aussi et, de manière moins visible, à travers les contes pour enfants.
Il y a quelques années déjà, une équipe de chercheurs a comparé les 20 meilleures ventes de livres pour enfants de 4 à 8 ans aux États-Unis et à Taïwan : ils ont observé le type d’activité des personnages, l'intensité des émotions exprimées et la taille des sourires. Résultat : les livres américains montraient des activités plus excitantes, des personnages plus exubérants, et les sourires occupaient en moyenne 15 % d’espace en plus sur le visage que les sourires taïwanais.
Les différences culturelles en matière d’émotions idéales sont donc visibles et inculquées de manière variée dès l’enfance.
Et vous, si vous repensez à vos lectures d’enfance : vos héros incarnaient plutôt la joie débordante… ou la sérénité tranquille ?
Les émotions positives que nous recherchons peuvent-elles aussi nous fragiliser dans certains cas ?
Source : Tsai, J. L., Louie, J. Y., Chen, E. E., & Uchida, Y. (2007). Learning what feelings to desire: Socialization of ideal affect through children's storybooks. Personality and Social Psychology Bulletin, 33, 17-30. https://psycnet.apa.org/record/2006-23478-002
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