31/10/2025
"In tijden waarin elk incident meteen online verschijnt, loert het gevaar dat sociale media veranderen in een digitale schandpaal — ook in het politieke debat".
De voorbije dagen dacht ik na over hoe we met sociale media omgaan. We willen jongeren leren om daar bewuster mee om te gaan, maar misschien begint dat bij onszelf — als volwassenen, als politici, als samenleving.
In Leuven was er recent een incident waarbij de burgemeester en zijn team te maken kregen met een betoging die nogal aanvallend verliep. Enkele leden waren onder de indruk, sommigen hadden zelfs fysieke last. Dat dit veroordeeld werd door de voorzitter van de gemeenteraad was terecht — zo hoeft protest niet te verlopen.
Wat me echter trof, was hoe daarna het ene bericht na het andere op sociale media verscheen, vaak met persoonlijke commentaren erbij. Wat begon als een terecht statement, groeide uit tot een stroom van berichten die de indruk wekten van een soort openbaar proces. Het leek me de ruimte voor dialoog net kleiner te maken. Mensen kwamen in een soort publiekelijk debat terecht, terwijl het misschien gewoon ging om een menselijke fout, een moment van overmoed.
De kracht, maar ook het risico van sociale media, werd naar mijn gevoel zo erg zichtbaar. Misschien was één gezamenlijk bericht, met de boodschap dat het gesprek verder intern zou plaatsvinden, sterker geweest. De oproep van de gemeenteraad dat dialoog en communicatie altijd mogelijk zijn, ging in die digitale storm wat verloren.
Als we jongeren willen leren om bewuster met sociale media om te gaan, moeten we dat eerst zelf tonen. Door even stil te staan voor we posten, door na te denken over het effect van onze woorden en beelden. Soms lijkt sociale media de emoties te versterken, terwijl het gesprek zelf verloren gaat. En elk incident dat meteen online verschijnt, maakt echte dialoog moeilijker. En dat kan toch niet de bedoeling zijn.
Of zie ik het verkeerd?
En zou ik dit bericht dan ook niet mogen schrijven opdat niemand zich aangevallen voelt?
Sociale media is niet eenvoudig! Laten we samen kritisch en genuanceerd blijven. Dat lijkt me een eerste stap.