02/03/2026
Hoe zit het nu juist met alcoholgebruik en het risico op kanker? Onderzoekers onderscheiden vier processen die verklaren waarom alcohol kanker kan veroorzaken.
1. Vorming van een schadelijke stof
Wanneer je alcohol drinkt, breekt je lichaam die af tot acetaldehyde. Dit is een giftige verbinding die zich aan het DNA kan hechten en het beschadigt. Beschadigd DNA kan leiden tot foutieve celdeling, een belangrijke stap in het ontstaan van kanker.
2. Oxidatieve stress
Alcohol stimuleert de aanmaak van agressieve zuurstofdeeltjes in cellen. Die vallen vetten, eiwitten en DNA aan. Dit proces – vergelijkbaar met ‘roest’ in het lichaam – speelt niet alleen een rol bij veroudering, maar ook bij het ontstaan van verschillende ziekten, waaronder kanker.
3. Verstoring van hormonen
Alcohol beïnvloedt de hormoonbalans. Zo stijgt het oestrogeengehalte, wat relevant is voor borstkanker. Hoe langer en vaker het lichaam aan oestrogeen wordt blootgesteld, hoe groter het risico. Factoren zoals een vroege menstruatie, late menopauze, geen kinderen krijgen of hormoontherapie verhogen dat risico extra; alcohol komt daar bovenop.
4. Minder opname van foliumzuur
Alcohol bemoeilijkt de opname van foliumzuur (vitamine B11), een stof die helpt bij het herstellen van DNA-schade. Een tekort kan het herstelproces verstoren, wat onder meer het risico op darm- en borstkanker vergroot.`
Er is overtuigend wetenschappelijk bewijs dat alcohol het risico verhoogt op kanker van mond, keel, strottenhoofd en slokdarm, op leverkanker, dikkedarm- en endeldarmkanker en op borstkanker. Voor alvleesklier-, maag-, long- en huidkanker zijn er aanwijzingen, maar het bewijs is minder sterk.
Steeds meer mensen kiezen voor alcoholvrije alternatieven of stoppen helemaal. Dat kan voordelen hebben voor concentratie, stemming en algemene gezondheid – én het verlaagt een vermijdbare risicofactor voor verschillende kankers.
(Foto: Kevin Kelly)
