A UNICAFES/RS, fundada em 2006, representa, articula, fomenta e presta serviços para as cooperativas da agricultura familiar e economia solidária nos ramos do crédito, agropecuária, infraestrutura, habitação e ater com o objetivo de contribuir na promoção do desenvolvimento sustentável, acesso ao crédito, segurança alimentar, redução das desigualdades sociais e inclusão socioeconômica de cooperativas e associados que desejam melhorar as condições de vida.
O conceito e o modelo de cooperativismo defendido abrangem ações internas (UNICAFES/RS e Cooperativas) e externas (sociedade, Estado). Prima pela gestão participativa, democrática e transparente, pela atuação em rede, com inovação tecnológica, planejamento estratégico e formação de dirigentes, colaboradores e associados.
A UNICAFES/RS tem o papel de fazer a interlocução entre as cooperativas e os governos para fortalecer a proposta das cooperativas. Ela prospecta planos de negócios sustentáveis, novas economias e demandas que preservem a autonomia das cooperativas e o desenvolvimento da sociedade como um todo.
No RS, mais de 150 mil famílias estão associadas a cooperativas articuladas pela UNICAFES/RS, demonstrando a importância deste setor como uma alternativa para construir uma sociedade mais justa e solidária.
Em nível Nacional várias são as políticas representadas, articuladas e fomentadas pela UNICAFES/RS, a saber: Ampliação das linhas do PRONAF, do Programa de Aquisição de Alimentos – PAA, a Lei da Agricultura Familiar, o Programa de Alimentação Escolar PNAE. Fundo Garantidor das Cooperativas de Crédito, Programa Nacional de Produção e Uso do Biodiesel, Conselhos e Câmaras Setoriais, entre outras.
No Estado do RS, a partir da reivindicação da UNICAFES, para dar mais visibilidade e capilaridade ao cooperativismo, criou-se pelo Governo do Estado em 2011 a Secretaria do Desenvolvimento Rural, Pesca e Cooperativismo para ter um espaço específico e estratégico para fomentar as políticas, sendo que várias leis e programas foram criados com a demanda e participação efetiva da UNICAFES/RS, a saber:
Reformulação do FUNDOPEM/RS. Lei n° 11.916 (02-03-2003),
Lei n° 13.843 (05-11-2011) e Decreto n° 49.205 (11-06-2012).
Tributação Cooperativa Simplif**ada Lei n° 13.874 (28-12-2011) e Decreto n° 48.839 (01-02-2012).
Programa de Apoio à Geração Distribuição de Energia Limpa Convênio ICMS 42 (16-04-2012) e Decreto n° 49.384 (19-07-2012).
Isenção de ICMS nas Compras Institucionais da Agricultura Familiar Convênio ICMS 55 (08-07-2011) e Decreto n° 48.318 (31-08-2011).
Programa de Revitalização das Cooperativas – RECOOP/RS Lei n° 13.865 (28-12-2011) e Decreto n° 49.332 (04-07-2012).
Fundo de Aval para as Cooperativas Agropecuárias Lei n° 13.863 (28-12-2011) e Decreto n° 49.332 (04-07-2012).
Programa de Acompanhamento a Gestão Lei n° 13.839 (05-12-2011) e Decreto n° 49.333 (04-07-2012).
Programa de Extensão Cooperativa – Unidades de Cooperativismo - UCPs Lei n° 13.839 (05-12-2011) e Decreto n° 49.333 (04-07-2012).
Adesão do Estado ao Programa de Aquisição e Alimentos Lei n° 12.512 (14-11-2011), Resolução MDS n° 45 (13-04-2012) e Decreto n° 7.775 (04-07-2012).
Programa Pró Cooperação Lei n° 14.124 (01-11-2012) e Decreto n° 50.124 (04-03-2013).
ICMS Cooperativas Centrais Lei n° 13.885 (29-12-2011).
Compra Coletiva Lei n° 13.922 (17-01-2012), Decreto n° 49.338 (05-07-2012), Decreto n° 50.305 (08-05-2013) e Decreto ° 51.199 (07-02-2014).
Lei do SUSAF Lei n° 13.825 (04-11-2011) e Instrução Normativa 02-2013.
Lei de Ater Lei n° 14.245 (29-05-2013).
Alteração da Lei Estadual do Cooperativismo Inclui a UNICAFES/RS na da Lei Estadual do Cooperativismo. Lei n° 14.482).
Programas estruturados através da demanda da UNICAFES/RS e entidades cooperativistas: Regionalização do abastecimento com projetos via FEAPER; Programa de Leite Gaúcho; Programa Agroindústria; Pauta da Irrigação; Pauta Economias do Campo; Abertura de Espaço das Cooperativas na CEASA; Programa de Forrageiras. Além destes programas a UNICAFES/RS também participa de conselhos consultivos e deliberativos que envolvem a economia solidária ou a agricultura familiar.
A participação nos espaços dos conselhos é importante pelo fato de ser o espaço de apresentar as demandas das cooperativas e de aperfeiçoar e implementar políticas públicas que proporcionem o desenvolvimento territorial e sustentável. Ainda mantém diálogo permanente com Deputados Estaduais e Federais, Senadores, Secretarias de Estado, Ministérios do Governo Federal, Universidades e Órgãos de Governo.
A UNICAFES/RS também realiza cursos de formação com, dirigentes, associados e colaboradores de cooperativas para estimular a busca e aprimoramento do conhecimento bem como estreitar os negócios intercooperativos ou redes de cooperação.
