A Viva Água começou em 1984, em São Luís do Maranhão, oferecendo atividades aquáticas para 128 alunos de seis meses a cinco anos.
As aulas eram ministradas numa piscina de 5x3 metros pelos professores de Educação Física Denise Araújo e Osvaldo Telles e o quadro funcional incluía uma médica, secretária, tratador de piscinas e um responsável pelos serviços gerais, incluindo o de segurança.
Desde o início, a Viva Água ofereceu ao público um trabalho pioneiro: natação para bebês. Por isso, o seu primeiro logotipo foi um peixinho numa boia usando uma chupeta.
Como a piscina residencial alugada ficou pequena, com o crescente número de alunos, ao final de 1984, a Viva Água passou a funcionar no clube da Associação Banco do Brasil (AABB), no bairro São Marcos, usando uma piscina semiolímpica (25 x 12,5 metros.
Com o aumento no número de alunos, os serviços oferecidos ao público foram ampliados. A Viva Água aderiu a competições esportivas e aumentou o quadro funcional.
Nessa época foi estabelecida, pelos diretores da Viva Água, a missão “Educar através do meio aquático” e instituído o sistema de três calendários: Pedagógico, Eventos e Técnico. As atividades institucionais foram concebida por meio de estudos científicos, considerando os aspectos pedagógicos.
O conhecimento foi adquirido por meio da participação de professores da escola em seminários, congressos e cursos, nas áreas de Educação Física, Educação e Atividades Aquáticas, nacionais e internacionais. Foram criadas as diretorias:
Pedagógica à responsável pelos serviços na área educacional
Técnica à que organizava a parte de competições, e a Administrativa.
Nessa fase estabeleceu-se uma metodologia administrativa prevalente até hoje: todas as decisões pedagógicas e técnicas são discutidas semanalmente por coordenadores e professores.
Em 1986, a Viva Água saiu do Clube AABB, aderindo a um acordo que garantiu o uso da piscina do Clube Maranhão Atlético Clube (MAC).
Com uma média de 1000 alunos/ano, a escola passou a trabalhar com 17 professores. No novo local, permaneceu um padrão de qualidade fixado como regra desde a fundação, entre os quais, cuidado redobrado com higiene, em especial com a qualidade da água da piscina. Nessa fase, os contatos com cientistas da área de Educação Física, de universidades de vários estados e do exterior, ficaram mais sistemáticos. Eles passaram a emitir pareceres sobre as alterações no campo pedagógico e ampliação dos serviços.
A Viva Água passou a apresentar suas inovações em eventos nacionais e internacionais, em áreas como psicomotricidade aquática e natação infantil, como na União Nacional das Escolas de Natação (UNEN), da qual Denise Araújo já foi presidente por dois mandatos.
O calendário pedagógico incluiu cursos, palestras e oficinas com professores de Educação Física e de outras especialidades. Os especialistas vieram de instituições, como Universidade de Santa Maria (Rio Grande do Sul), Unicamp, Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), Escola de Natação Aqua Esporte (Goiânia), Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos, Federação Maranhense de Natação (FMN), Associação Brasileira de Técnicos dos Desportos Aquáticos (ABDA) e Federação Aquática do Rio de Janeiro.
Em 1993 foi lançado o projeto de construção do Complexo Esportivo Viva Água. Neste tempo, a empresa já oferecia serviços diversificados, entre os quais lutas, alongamento, danças e recreação. A média de idade dos alunos foi ampliada de bebês de três meses aos idosos de 90 anos.
A ideia era criar um espaço físico aliando conforto com bom gosto em termos de paisagismo, com obras interferissem o mínimo possível no processo de funcionamento. Tudo foi feito considerando os diversos públicos: bebês, crianças, adultos, idosos e pessoas necessitadas de cuidados especiais.
Em breve, complemento das informações sobre a história da Viva Água!
