04/02/2026
People rarely come to see me for good news, and today was no exception.
This information may save your life.
Lipoprotein(a), or Lp(a), is an LDL-like particle, but it is not the same as LDL.
It has a distinct structure, with a single apolipoprotein(a) strand attached to its ApoB component.
What makes it especially important is that Lp(a) levels are driven mostly by genetics, specifically the LPA gene, and high levels are now strongly linked to both atherosclerotic cardiovascular disease and calcific aortic valve disease.
Unlike many other risk factors, Lp(a) is not meaningfully improved by diet, exercise, or other lifestyle changes.
Because levels stay fairly stable over time, one measurement at some point in your life is usually enough.
About 20% of people have an elevated Lp(a). Less than 3% have ever had it measured.
Lp(a) raises cardiovascular risk in a dose-dependent way, and the higher the level, the higher the risk.
In people with levels above the 90th percentile, the relative risk of heart attack and aortic valve stenosis can be about 1.7 to 3 times higher than in those with low levels.
That means a 70% to 200% higher risk.
Today, I saw a patient with an Lp(a) of 414 nmol/L.
That is a very high level, and one that can carry a risk profile comparable to familial hypercholesterolemia, a condition that can lead to premature heart disease at a very young age.
Lp(a) appears to promote cardiovascular disease through several pathways. It is pro-atherogenic, meaning it tends to get trapped in the artery wall, where it can drive inflammation and calcification.
At the moment, we do not yet have widely available therapies specifically approved to lower Lp(a) enough to change outcomes.
That is exactly why this test still matters.
If you know your Lp(a) is high, you know you need to be much more aggressive with every other risk factor you can control.
That means tighter attention to blood pressure, blood sugar, nutrition, exercise, smoking, sleep, and especially LDL cholesterol, ApoB, and non HDL cholesterol.
A one time Lp(a) blood test is now recommended by major national and international medical organizations, yet fewer than 3% of people have ever had it checked.
Some people ask, why test for something if there is not yet a direct treatment?
Because knowledge changes decisions.
If I knew in my 40s that I had a very high Lp(a), I would take every other cardiovascular risk factor even more seriously.
I would not wait for the first event to find out I was high risk.
After I told my patient about her result, I found out that one of my friends had just been told the same thing.
The next time you have blood work done, ask your doctor about lipoprotein(a).
It is a simple blood test and you only need it once.
And it may save your life.
💚 Dr. Jules
Les gens viennent rarement me voir pour de bonnes nouvelles, et aujourd’hui ne faisait pas exception.
La lipoprotéine(a), ou Lp(a), est une particule semblable au LDL, mais différente. Elle possède une structure distincte, avec une chaîne d’apolipoprotéine(a) attachée à sa composante ApoB. Ce qui la rend particulièrement importante, c’est que ses niveaux sont majoritairement déterminés par la génétique, notamment par le gène LPA, et que des taux élevés sont fortement associés aux maladies cardiovasculaires athéroscléreuses ainsi qu’à la sténose de la valve aortique calcifiée.
Contrairement à plusieurs autres facteurs de risque, la Lp(a) ne s’améliore pas de façon significative avec l’alimentation, l’exercice ou les habitudes de vie. Comme ses concentrations restent stables dans le temps, une seule mesure au cours de la vie est généralement suffisante.
Environ 1 personne sur 5 présente un taux élevé de Lp(a).
Le risque est bien réel. La Lp(a) augmente le risque cardiovasculaire de façon dose-dépendante, et plus le taux est élevé, plus le risque augmente. Chez les personnes ayant des niveaux au-dessus du 90e percentile, le risque relatif d’infarctus et de sténose aortique peut être de 1,7 à 3 fois plus élevé que chez celles ayant des niveaux faibles. Cela représente une augmentation du risque de 70 % à 200 %.
Aujourd’hui, j’ai vu une patiente avec une Lp(a) à 414 nmol/L.
Il s’agit d’un niveau très élevé, associé à un risque comparable à celui de l’hypercholestérolémie familiale, une condition qui peut entraîner des maladies cardiaques précoces.
La Lp(a) favorise les maladies cardiovasculaires par plusieurs mécanismes. Elle est pro-athérogène, ce qui signifie qu’elle a tendance à s’accumuler dans la paroi des artères, où elle déclenche de l’inflammation et de la calcification.
À l’heure actuelle, nous ne disposons pas encore de traitements largement accessibles spécifiquement conçus pour abaisser la Lp(a) de façon à modifier les issues cliniques. C’est précisément pour cela que ce test demeure important. Si vous savez que votre Lp(a) est élevée, vous savez que vous devez être encore plus rigoureux avec tous les autres facteurs de risque modifiables. Cela signifie un meilleur contrôle de la pression artérielle, de la glycémie, de l’alimentation, de l’activité physique, du tabagisme, du sommeil, et surtout du cholestérol LDL, de l’ApoB et du cholestérol non-HDL.
Un dosage unique de la Lp(a) est maintenant recommandé par les principales organisations médicales nationales et internationales, pourtant moins de 3 % des gens l’ont déjà mesurée.
Certaines personnes demandent pourquoi faire un test s’il n’existe pas encore de traitement direct.
Parce que le savoir change les décisions.
Si je savais dans la quarantaine que j’ai une Lp(a) très élevée, je prendrais tous les autres facteurs de risque cardiovasculaire encore plus au sérieux. Je n’attendrais pas un premier événement pour découvrir que j’étais à haut risque.
Après avoir annoncé ce résultat à ma patiente, j’ai appris qu’un de mes amis venait de recevoir le même type de diagnostic.
Voici donc l’essentiel.
La prochaine fois que vous passez des prises de sang, parlez de la lipoprotéine(a) à votre médecin.
C’est un test de sang simple et vérifier une seule fois suffit.
Et cela pourrait vous sauver la vie.
💚 Dr. Jules
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