01/03/2026
"Ability New Brunswick was incredibly supportive.” – Tasha Robitaille.
Tasha’s story: Injury deepened accessibility awareness
A broken foot helped Tasha Robitaille deepen her understanding of the barriers people face when they use mobility devices. She noticed that getting into and moving around businesses, like restaurants, became more difficult.
“I’m always reflecting on how we move through the world with different needs and different energies, but the injury just made it personal in a new way,” she says.
As a business owner herself, Tasha had started the process of improving accessibility at La Belle Cabane, the holistic sanctuary she runs with her family in Kingston, north of Saint John.
She used the Accessible NB service to review the five wilderness cabins and forest spa they operate on 40 acres of woodland. They were also working on plans for a new event space, which allowed them to use the service to help make accessibility improvements before construction began.
“The review was extremely helpful,” she says.
The free service offered by Ability NB is designed to help New Brunswick foster more accessible environments. The reviews provide specific recommendations for new design, modifications or adaptations to buildings that improve accessibility.
The cabins, which opened in late 2021, and the forest spa, launched the following year, were designed as calming, inclusive spaces – especially supportive for individuals who are neurodivergent, so they can feel at ease in nature.
Since the tiny 108-square-foot cabins are located in the forest and only accessible by foot, fully retrofitting them for accessibility wasn’t feasible. However, Tasha notes that several improvements have been made, such as enhanced lighting and anti-slip mats at the entrances. For the spa, they have plans for a mobile ramp, additional handrails and accessible seating for the salt room.
Tasha says the event space is designed with the province’s Accessibility Act in mind.
Based on her experience, Tasha believes accessibility reviews are an essential step in any new building project.
“Ideally, this will be something that is at the forefront of any construction project,” she adds.
Ability New Brunswick’s review focused on opportunities for improvement rather than pointing out mistakes, she says.
"Ability New Brunswick was incredibly supportive. Even when I expressed concerns, I never felt criticized," she says. "Their team was knowledgeable and truly helpful in guiding me to make improvements that benefit everyone.”
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« Les gens de Capacité NB ont été d’un grand soutien. » – Tasha Robitaille
Histoire de Tasha : Mieux comprendre grâce à une blessure
Une fracture du pied a aidé Tasha Robitaille à mieux comprendre les obstacles auxquels font face les personnes qui se déplacent avec des aides à la mobilité. Elle a remarqué que cela rend l’entrée et les déplacements dans les entreprises, comme des restaurants, plus difficiles.
« Je réfléchis toujours à la façon dont nous évoluons dans le monde avec des besoins différents et des énergies différentes, mais la blessure a rendu tout ça plus personnel », explique-t-elle.
Elle-même propriétaire d’entreprise, Tasha avait entamé le processus d’amélioration de l’accessibilité à La Belle Cabane, le sanctuaire holistique qu’elle exploite avec sa famille à Kingston, au nord de Saint John.
Elle a eu recours au programme Accessible NB pour évaluer leurs cinq chalets en pleine nature et leur spa en forêt situés sur 40 acres de terres boisées. Sa famille et elle travaillaient également sur les plans d’un nouvel espace pour la tenue d’activités, ce qui leur a permis d’utiliser les services pour en améliorer l’accessibilité avant même les travaux.
« L’évaluation a été extrêmement utile », commente-t-elle.
Ce programme gratuit de Capacité NB est conçu pour aider le Nouveau-Brunswick à favoriser des environnements plus accessibles. Les évaluations comprennent la formulation de recommandations précises pour un nouveau concept, et des modifications ou des adaptations à des bâtiments en vue d’en améliorer l’accessibilité.
Les chalets, inaugurés fin 2021, et le spa en forêt, lancé l’année suivante, ont été conçus comme des espaces calmes et inclusifs, plus particulièrement pour les personnes neurodivergentes, de sorte qu’elles se sentent à l’aise dans la nature.
Comme les minuscules chalets de 108 pieds carrés sont situés en forêt et seulement accessibles à pied, leur rénovation complète à des fins d’accessibilité n’était pas faisable. Par contre, Tasha mentionne plusieurs améliorations apportées, dont un meilleur éclairage et des tapis antidérapants aux entrées. Quant au spa, une rampe mobile est prévue, de même que des rampes supplémentaires et des places accessibles dans la salle de thérapie par le sel.
Selon Tasha, l’espace pour la tenue d’activités est conçu dans l’esprit de la Loi sur l’accessibilité provinciale.
Après son expérience, elle croit que les évaluations de l’accessibilité constituent une étape essentielle dans tout nouveau projet de construction.
« Idéalement, elles seront au cœur de tout projet de construction », ajoute-t-elle.
L’évaluation de Capacité NB était axée sur les possibilités d’amélioration plutôt que les erreurs, précise-t-elle.
« Les gens de Capacité NB ont été d’un grand soutien. Je ne me suis jamais sentie critiquée, même quand j’exprimais des préoccupations, dit-elle. Leur équipe s’y connaît et a été vraiment utile par ses conseils pour apporter des améliorations qui profitent à tout le monde. »
