12/19/2025
En 1988, Warner Bros. anunció que Michael Keaton interpretaría a Batman.
La reacción en contra fue inmediata y despiadada.
Decenas de miles de cartas inundaron el estudio, una respuesta insólita en la era anterior a internet. Los fans estaban indignados. ¿El actor cómico de Mr. Mom y Beetlejuice? ¿Interpretando al Caballero Oscuro?
Las tiendas de cómics organizaron campañas de cartas. La polémica llegó a las páginas de The Wall Street Journal. Los fans abuchearon a representantes de Warner Bros. que aparecieron en convenciones con una fotografía de Keaton.
Los ejecutivos del estudio entraron en pánico y llamaron al director Tim Burton: ¿podemos cambiar el reparto?
Burton se negó.
“Michael Keaton es básicamente un tipo corriente, un ser humano normal”, explicó Burton. “Me pareció mucho más interesante tomar a alguien así y convertirlo en Batman. Me reuní con varios actores muy buenos, de mandíbula cuadrada, pero al final no podía imaginarme a ninguno poniéndose el traje de murciélago”.
El estudio estaba atrapado. Ya se habían comprometido. Cambiar de rumbo habría sido incluso más caro que aguantar la tormenta.
Así que siguieron adelante, mientras Keaton leía titulares que cuestionaban todo sobre la decisión.
Mientras tanto, Jack Nicholson negoció uno de los contratos más inteligentes de la historia de Hollywood.
Warner Bros. le ofreció inicialmente 10 millones de dólares para interpretar al Joker. Él respondió con algo distinto: aceptaría 6 millones por adelantado, más un porcentaje de la recaudación en taquilla y de las ventas de merchandising.
El estudio aceptó, pensando que era un intercambio razonable.
Esa decisión acabaría costándoles, según estimaciones de la época, entre 60 y 90 millones de dólares: uno de los pagos más altos jamás asociados a una sola película hasta entonces.
Pero primero, Keaton tenía que demostrar que podía ser Batman.
El traje no ayudó. El Batsuit de goma era una pesadilla: tan rígido que Keaton no podía girar la cabeza sin forzar la capucha. Apenas oía a través de él. La claustrofobia le provocó ataques de pánico.
La primera vez que lo encerraron dentro del traje, Keaton pensó: “Esto no va a pasar. No voy a hacerlo”.
Así que se adaptó. Como el traje impedía movimientos sutiles, Keaton compensó con quietud y gestos contundentes. Hizo que Batman impusiera por presencia más que por acción. Giraba el cuerpo entero en lugar de solo la cabeza. Bajó la voz hasta un tono áspero y grave.
Las limitaciones del traje se convirtieron en la amenaza de Batman.
“Al final funcionó perfectamente para el personaje”, diría Keaton después. “Me hizo sentir realmente aislado ahí dentro”.
Batman se estrenó el 23 de junio de 1989.
Recaudó 40,5 millones de dólares en su primer fin de semana: el mayor estreno de la historia hasta ese momento, superando récords que se habían establecido solo unas semanas antes con Indiana Jones and the Last Crusade y Ghostbusters II.
La película superaría los 411 millones de dólares en todo el mundo. “Batdance” de Prince llegó al n.º 1 en el Billboard Hot 100. El símbolo del murciélago apareció por todas partes. El merchandising se agotó de inmediato.
¿Y Jack Nicholson? Su acuerdo de participación en beneficios le reportó, según estimaciones, entre 60 y 90 millones de dólares: más de lo que cualquier actor había ganado por una sola película hasta entonces. Su trato se convirtió en el modelo que Tom Cruise, Tom Hanks y, más tarde, Robert Downey Jr. seguirían para sus propios acuerdos de participación en ingresos.
Pero el legado de la película va mucho más allá de los récords de taquilla.
Antes del Batman de Burton, las películas de superhéroes se consideraban entretenimiento infantil. Cursi. Colorido. Seguro. Piensa en Adam West en mallas diciendo “¡Santo algo, Batman!”.
Batman demostró que las películas de superhéroes podían ser oscuras, psicológicas y artísticamente ambiciosas. Exploró el trauma, la dualidad y la complejidad moral. Creó la plantilla que terminaría conduciendo a la trilogía de Christopher Nolan y a la era moderna de los superhéroes.
Michael Keaton, que había sido machacado por los fans antes del estreno, pasó de pronto a ser aplaudido como un Batman perfecto. Regresó para Batman Returns en 1992, consolidando su lugar como uno de los Caballeros Oscuros definitivos.
Décadas después, cuando los fans por fin cumplieron su deseo de verlo volver a ponerse la capucha en The Flash (2023), Keaton admitió que, en el fondo, siempre pensó que podía regresar y hacerlo de maravilla.
¿Los miles de fans que exigieron que lo despidieran antes de ver un solo fotograma?
Se equivocaron. Sin discusión. Sin matices.
La apuesta de Tim Burton demostró que, a veces, las decisiones que parecen más arriesgadas son las que lo cambian todo.
A veces, apostar por la oscuridad sale bien.
