30/03/2017
Hongos comestibles
Orellanas: deliciosa medicina
Por: Emilce López Díaz
Las orellanas pertenecen al género Pleurotus, y son clasificadas en el reino de los hongos, los cuales hasta hace poco se pensaba eran una forma de plantas, porque al igual que ellas, los hongos tienen paredes celulares, se reproducen mediante esporas y carecen de movimientos; pero al ser heterótrofos (no hacen fotosíntesis) y presentar quitina en sus paredes (sustancia constitutiva del exoesqueleto de artrópodos) hizo que los científicos los ubicaran en un reino aparte.
Los hongos se distribuyen ampliamente por todo el mundo, existen aproximadamente 10,000 especies de las cuales solo el 10% son comestibles. Pleurotus es una de ellas. Dentro de este género se distingue la especie P. ostreatus de origen húngaro, también llamada orellana, gírgola, seta de ostra, seta de chopo, entre otros. Por ser un hongo de altísima calidad ha ganado un espacio muy importante en el mercado internacional.
El sombrero (píleo) de esta seta es redondeado, con la superficie lisa, abombada y convexa cuando es joven, aplanándose poco a poco hasta la madurez. El borde está algo enrollado al principio. Su diámetro oscila entre 5 y 15 cm. El color es variable, desde gris claro hasta pardo, tomando una coloración más amarillenta con el tiempo.
En la parte inferior del píleo hay unas laminillas dispuestas radialmente como las varillas de un paraguas, que van desde el pie o tallo que lo sostiene, hasta el borde. Son anchas, espaciadas unas de otras, blancas o crema, a veces bifurcadas, y en ellas se producen las esporas destinadas a la reproducción de la especie. Estas esporas son pequeñas, oblongas, casi cilíndricas, que en gran número forman masas de polvo o esporadas, de color blanco con cierto tono lila-grisáceo. El pie suele ser corto, algo lateral u oblicuo, ligeramente duro, blanco, con el principio de las laminillas en la parte de arriba y algo peloso en la base. Pueden crecer de forma aislada sobre una superficie horizontal o en grupo formando repisas laterales superpuestas sobre un costado de los árboles. La carne de la seta es blanca, tierna al principio y después correosa. Por su sabor muy delicado y no excesivamente perfumado, puede ser utilizado como elemento principal o único de una comida.
Se le considera probiótico, esto significa que ayuda al organismo a combatir las enfermedades, restaurando el bienestar y el equilibrio natural, haciendo que nuestro sistema inmune funcione correctamente para eliminar a los agentes externos que pudieran desequilibrar nuestra salud. Además no olvidemos su delicioso sabor y versatilidad en la gastronomía.
Pleurotus ostreatus se encuentra en la lista de 37 especies de hongos descritas, utilizadas en la medicina tradicional de Mesoamerica y México. Existen reportes antiguos como el de la Pharmacopeia Sinica, donde se reportan los Pleurotus como hongos cuyas propiedades pueden utilizarse para disipar los enfriamientos, relajar los tendones y las venas; su parte útil son los cuerpos fructíferos de suave textura y palatabilidad.
De acuerdo con la sabiduría oriental, las setas previenen la hipertensión y la ateroesclerosis. Proporcionan longevidad y vigorizan el organismo, ayudando a las personas a recuperarse de la fatiga, previenen las crudas después de la borrachera, evitan el estreñimiento, y por supuesto fortalecen las capacidades sexuales.
Propiedades nutricionales
Las setas, son una excelente fuente de proteína, esto debido a que en su contenido, están presentes todos los aminoácidos esenciales donde los que predominan son la alanina, el ácido glutámico y la glutamina. El porcentaje de proteína en peso seco puede variar entre 10 y 30% aunque puede llegar a ser hasta del 40%.
La orellana tiene un contenido elevado de carbohidratos de 57% que no son del tipo de los almidones (los que engordan), dentro de los cuales esta la quitina, un polisacárido con propiedades excepcionales en cuanto a que puede absorber fácilmente las grasas en el tracto digestivo. Su contenido de fibra cruda también es alto (14%), del cual, el 47% es fibra dietética.
Pleurotus ostreatus contiene del 3 al 5% de lípidos en peso seco. Los ácidos grasos son predominantemente insaturados, de fácil digestión y de naturaleza hipolipidémica; el ácido linoléico es el más abundante. La orellana no presenta colesterol pero si gran presencia de ergosterol que es una previtamina de la vitamina D2. Se han identificado por otro lado, algunas sustancias aromáticas responsables en gran parte del aroma y delicioso sabor característico de este tipo de hongos.
En P. ostreatus el contenido de tiamina (vitamina B1) se encuentra entre 4.8 y 7.8mg/ 100g, riboflavina (vitamina B2) 4.7 a 4.9mg/100g, y niacina 55 a 109mg/100g, todo en peso seco. Los contenidos de vitamina C son muy altos, hasta de 36 a 58mg/100g del peso seco por lo que pueden ser una muy buena fuente de antioxidantes y agentes reductores para el uso de medicamentos y complementos nutricionales, estos pueden ser utilizados en el tratamiento del escorbuto, la diabetes, hipoglucemia, cáncer, etc.
Este hongo presenta una buena cantidad de fósforo, potasio, zinc, cobre y magnesio; una proporción media de hierro y manganeso; y en pequeñas cantidades calcio, aluminio y sodio.
Propiedades medicinales
Efectos antitumorales: P. ostreatus contiene polisacáridos que actúan como potenciadores de las células de defensa, capaces de reducir o retardar el crecimiento de células cancerosas.
Efectos antivirales: Los mismos mecanismos que estimulan el sistema inmune, actúan para combatir algunos agentes infecciosos, tanto virales como bacterianos, el hecho de que se puedan activar mediante estos polisacáridos ciertos sistemas de defensa puede contribuir como coadyuvante en el tratamiento de enfermedades de deficiencia inmunológica como el SIDA, y otras enfermedades de origen autoinmune como la Artritis reumatoide o el Lupus. Se ha encontrado que el micelio del Pleurotus contiene una mezcla de diferentes polisacáridos de bajo peso molecular y sustancias similares a la Zeatina, las cuales contienen citoquinina, estas son sustancias similares a fitohormonas que se sabe tienen efectos antivirales y que no causan efectos colaterales ni toxicidad en pacientes enfermos. El ácido glutámico, aminoácido que se sabe tiene un efecto estimulante del sistema inmunológico, se encuentra en concentraciones altas en las setas.
Efecto antiinflamatorio: han sido aislados tanto del micelio como de los cuerpos fructíferos de Pleurotus, glicopéptidos con excelente capacidad fungicida y antibiótica. Otras importantes sustancias con actividad antibiótica son los componentes aromáticos volátiles que caracterizan a la mayoría de las especies de Pleurotus o Setas, estas sustancias han demostrado tener una fuerte capacidad antibacteriana y por tanto antiinflamatoria contra diferentes tipos de agentes infecciosos.
Control del colesterol: Se ha demostrado a nivel experimental que el consumo frecuente de setas disminuye el nivel de ácidos grasos en sangre y el colesterol en el hígado, por otro lado en estos experimentos se detectó un aumento en la relación fosfolípidos-colesterol lo cual sugiere un efecto antiaterogénico favorable, es decir que puede ayudar a prevenir el endurecimiento de las arterias y como consecuencia la prevención de posibles enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, en los cuerpos fructíferos del Pleurotus ostreatus, se ha encontrado en forma natural una sustancia que baja el colesterol, los triglicéridos y las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL, por sus siglas en inglés) de la sangre de nombre Lovastatin o Lovastatina cuyo uso ha sido aprobado en los Estados Unidos por la FDA y que se utiliza como principio activo de diferentes medicamentos recetados comúnmente por los médicos para el tratamiento de la hipercolesterolemia. Por otro lado, las setas contienen también Mevinolin y otras sustancias relacionadas que son potentes inhibidores de la HMG CoA reductasa principal enzima responsable en la biosíntesis del colesterol.
Efecto hepatoprotector: A nivel experimental, se demostró que el consumo de orellanas logro bajar los niveles de colesterol y triglicéridos en un 65-80%, se encontró que el depósito de grasa en el hígado era mucho menor con lo que se puede hablar también de un efecto hepatoprotector.
Efecto antihipertensión: La presencia de altas concentraciones de potasio en las orellanas ayuda a disminuir la hipertensión arterial. También se ha demostrado que la ingesta de setas, permite una mejor absorción de minerales a nivel intestinal, esto debido a la presencia de métaloproteínas.
Efecto antioxidante: los Pleurotus o setas, poseen sustancias con propiedades antioxidantes como la vitamina C, cuya utilidad es retrasar el proceso de envejecimiento combatiendo la degeneración y muerte de las células que provocan los radicales libres.
