04/01/2021
¿Qué es una contractura muscular?
Una contractura es la contracción continuada e involuntaria de un músculo y sus fibras, que provocan dolor y una alteración de su funcionamiento habitual. Esto impide que la sangre llegue a las células musculares y se acumulen toxinas, lo que hacen que las terminaciones nerviosas del músculo envíen señales al cerebro, provocando dolor. Puede aparecer cuando se realiza una actividad física inapropiada en intensidad y función, y pueden aparecer mientras se hace ejercicio, una vez acabado, o de forma residual tras haber sufrido una lesión grave.
Las contracturas más frecuentes se dan en la zona cervical y la musculatura de la espalda. No se trata de una lesión grave, pero puede ser molesta a la hora de realizar actividades cotidianas, al encontrarse el músculo en constante tensión.
La contractura muscular consiste en la contracción persistente e involuntaria de un músculo. Puede ser causa o consecuencia del dolor de espalda.
En estos casos, la contractura aparece esencialmente cuando se exige al músculo un trabajo superior al que puede realizar, ya sea intenso y puntual - por ejemplo, un esfuerzo excesivo- o mantenido y menos intenso - por ejemplo, mantener unas horas una postura inadecuada.
Por otra parte, algunas anomalías de la columna vertebral o desequilibrios de la musculatura favorecen que unos grupos musculares estén trabajando constantemente más de lo necesario, lo que les predispone a contracturarse.
Prevención
Para evitar una contractura al realizar ejercicio es importante realizar un calentamiento previo a la actividad física que se va a llevar a cabo. De esta forma, el músculo estará preparado para llevarla a cabo.
También se puede tomar una serie de medidas para evitar una contractura en otras situaciones:
Realizar cambios en la postura cada cierto tiempo.
Realizar estiramientos cada dos horas durante dos o tres minutos.
Beber suficiente agua y de forma regular durante todo el día.
Seguir una dieta equilibrada.
Evitar el estrés y dormir las horas necesarias de sueño.
Causas
Existen una serie de circunstancias que propician la aparición de una contractura:
Sedentarismo
Las personas que no realizan actividades físicas de manera habitual son más propensas a sufrir una contractura cuando la llevan a cabo, ya que el músculo no está lo suficientemente preparado para llevar a cabo un esfuerzo no habitual.
Postura estática
Relacionada con el sedentarismo, estar durante mucho tiempo en una misma postura también puede ocasionar contracturas. Por ejemplo, si se está durante mucho tiempo sentado en la oficina.
Edad avanzada
Las personas de avanzada edad corren riesgo de sufrir una contractura con una mayor probabilidad. Esto se debe a que el proceso de envejecimiento afecta directamente a los músculos, haciendo que pierdan elasticidad y por lo tanto son más propensas a sufrir una contractura al realizar un esfuerzo no habitual.
Estrés
Puede provocar una contractura involuntaria debido a que se está en constante tensión.
Deporte
Al basar la mayor parte del tiempo en actividades físicas, se corre un mayor riesgo de sufrir una contractura. Los deportes en los que son más habituales las contracturas son aquellos de impacto (atletismo, baloncesto), de acción balística (lanzamiento de ma****lo, de jabalina) y de tren inferior (ciclismo, patinaje).
Deshidratación
Se considera que la falta de agua así como de otros componentes como el magnesio, el potasio, la glucosa o el sodio puede aumentar las posibilidades de sufrir una contractura o un calambre, ya que son elementos que las células musculares necesitan para su correcto funcionamiento. La falta de estos provoca irritación en el músculo, lo que facilita la contractura.
Tipos de contracturas
Dependiendo de cómo se produce la contractura, se pueden diferenciar los siguientes tipos:
Contractura mioestática
Se da con un movimiento inusual que produce dolor momentáneo, pero no llega a provocar una lesión. Se recupera su estado normal con una serie de estiramientos suaves.
Adherencia
Este tipo de contractura se produce por la falta de movimiento. Puede servir como indicativo de necesidad de realizar ejercicio.
Adherencia del tejido cicatricial
Debido a la falta de movimiento, se forma una cicatriz que limita el movimiento.
Contractura irreversible
Se da cuando los tejidos blandos y conjuntivos de los músculos se sustituyen por el óseo o fibrótico, provocando la pérdida de movilidad.
Contractura pseudomioestática
La provoca el sistema nervioso central, y deja al músculo en contracción constante.
Tratamiento
Hay varias formas de tratar una contractura:
Miorrelajantes y antiinflamatorios: su uso está aconsejado sólo cuando el dolor es muy acusado; tienen que estar prescritos por un médico.
Termoterapia: consiste en aplicar calor local para conseguir un efecto relajante. Se puede administrar con una almohada eléctrica, por ejemplo.
Masajes, siempre proporcionados por un profesional, porque en el caso de que no se den de forma correcta pueden causar un daño mayor.
Hidroterapia: son estiramientos o ejercicios acuáticos.
Reposo.
Contribuyen a reducir el consumo de ácidos tomates o vinagres en las comidas y aumentar el de aquellos con más potasio como los plátanos, las patatas, la harina de soja, el salvado o los albaricoques.
