07/02/2026
Comprendre les pleurs des bébés : mythe ou réalité ?
Est-il possible de décrypter les pleurs des bébés ? Les pleurs des bébés peuvent être étudiés comme un signal de communication entre l’enfant et les personnes qui s’occupent de lui.
C’est un signal vital qui informe quant au niveau de détresse et qui participe à l’attachement des parents et des autres personnes qui entourent le bébé. Mais est-ce que ces pleurs peuvent être considérés comme un langage ?
Chaque bébé pleure à sa manière, avec une signature vocale particulière. Cette signature vocale évolue dans le temps, notamment avec la croissance. Il n’y a pas de différence de tonalité entre les nouveau-nés garçons et filles, contrairement à une idée reçue.
En revanche, la perception par les adultes d’un cri aigu est plus souvent attribuée à une fille ; s’il s’agit d’un nouveau-né garçon, le cri aigu sera plus souvent associé par l’adulte à une hypothèse de douleur ou d’inconfort que s’il s’agit d’une fille : ce cri sera alors considéré comme normal ! Cette
perception non consciente pourrait avoir des conséquences très précoces sur la prise en charge des enfants et l’inquiétude parentale.
La mère, après 2 à 3 jours à la maternité, est capable de reconnaître son enfant sans erreur grâce à son pleur : si on lui fait écouter plusieurs enregistrements de pleurs de nouveau-nés, la mère reconnaît toujours le pleur de son enfant mais, dans 15 % des cas, elle l'identifie à tort. Le coparent reconnaît son enfant avec la même efficacité que la mère. Les autres adultes peuvent également reconnaître l’enfant après entraînement (5 à 6 écoutes), les adultes qui ont l’habitude de s’occuper des bébés apprennent plus efficacement.
En revanche, contrairement à une idée reçue, il n’est pas possible d’identifier la cause du pleur !
Les pleurs seraient juste un signal d’alerte, ils informent quant au niveau d’inconfort, de douleur.
Les pleurs d’inconfort deviennent plus semblables entre les enfants, il est alors plus difficile d’identifier chaque nouveau-né.
Le pleur ne porte donc pas d’information quant à sa cause : si on ne comprend pas ce que bébé dit, c’est normal ! Cette information déculpabilisante est importante à transmettre aux futurs et jeunes parents.
Des chercheurs ont développé un site internet à leur intention, un outil facile à transmettre grâce au lien :
https://comprendrebebe.com