28/11/2025
👉 Reflujo mal tratado: la puerta silenciosa hacia el cáncer de esófago
En consulta veo cada vez más personas que normalizan vivir con reflujo. Me dicen: “No es gastritis, doctor, solo es molestoso”, mientras describen ardor en la garganta, tos nocturna, voz ronca, lengua irritada y una sensación constante de quemadura en la boca. Este es el error más peligroso: creer que el reflujo es una molestia sin importancia. En realidad, cuando el ácido sube repetidamente hacia el esófago, lo va inflamando, lesionando y transformando, y esto puede dirigirnos a un camino silencioso hacia enfermedades graves, incluyendo el esófago de Barrett y el cáncer de esófago.
✅ El reflujo gastroesofágico no es solo acidez: es inflamación crónica
Cuando el ácido del estómago asciende hacia el esófago de forma frecuente, se produce una irritación constante de los tejidos. Con el tiempo esta inflamación repetida cambia la forma en que las células del esófago se regeneran. Es aquí donde aparece el temido esófago de Barrett, una condición en la que las células empiezan a transformarse para “soportar” el ácido. Esta adaptación no es normal: es una lesión precancerosa. Cerca del 5–10 % de las personas con reflujo crónico desarrollan Barrett, y quienes lo tienen tienen un riesgo significativamente mayor de evolucionar a cáncer de esófago si no son controlados adecuadamente.
💡 ¿Por qué muchas personas no se tratan a tiempo?
Porque el reflujo no siempre duele como la gastritis. No hay un ardor intenso en la boca del estómago. En lugar de eso, hay síntomas “raros”, que muchos no reconocen como reflujo:
■ garraspera o voz ronca, sobre todo en la mañana.
■ Tos seca, persistente, que no mejora con jarabes.
■ Sensación de quemadura en la lengua o boca.
■ Mal sabor constante o halitosis.
■ Dificultad para tragar en ciertos momentos.
■ Ardor torácico que se confunde con estrés o cansancio.
Como estos síntomas parecen dispersos, las personas los ignoran o los tratan con remedios caseros. Lo he visto docenas de veces: pacientes que pasan meses o años con lesiones silenciosas que nadie estudió.
🚨 El riesgo real: cáncer de esófago
El esófago de Barrett aumenta de forma significativa el riesgo de adenocarcinoma de esófago, uno de los cánceres digestivos más agresivos. Es una enfermedad que suele diagnosticarse tarde porque los síntomas avanzados aparecen cuando el tumor ya compromete la capacidad para tragar. La mortalidad del cáncer de esófago sigue siendo alta: en muchos países más del 70 % de los casos se diagnostican en etapas avanzadas. Por eso la clave es detectar y tratar el daño desde su origen: el reflujo crónico.
💡 El diagnóstico a tiempo salva vidas
Nadie debería vivir con reflujo sin estudio. En pacientes con síntomas persistentes, tos crónica, cambios en la voz o sensación de quemadura oral, la evaluación debe incluir una endoscopía. Este examen nos permite ver directamente el esófago, diagnosticar inflamación, descartar Barrett y definir el tratamiento adecuado. No es suficiente “tomar algo para calmarlo”. Lo que buscamos es detener la progresión, sanar el tejido y proteger la salud esofágica a largo plazo.
➰ No automedicarse: la inflamación no se cura con parches
La automedicación crónica con antiácidos o protectores gástricos sin supervisión médica no solo es inefectiva, sino peligrosa. Puede ocultar la progresión de lesiones más serias. El objetivo no es silenciar el síntoma, sino estudiar y tratar la causa desde la raíz.
Te invitamos a buscar ayuda para tus problemas de salud, escribe tus dudas y comentarios, trataremos de contestar tus inquietudes.
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