17/01/2025
POR QUÉ DUELEN LOS OÍDOS EN LOS AVIONES Y CÓMO PREVENIRLO
Cuando vuelas a miles de metros de altura, los cambios en la presión de la cabina pueden ser francamente desagradables, causando problemas potenciales como inflamación abdominal, dolores de cabeza y, sí, dolores de oído. Para algunas personas, no es más que una sensación de taponamiento que amortigua temporalmente la audición. Para otras, la afección puede causar un dolor intenso e incluso dañar el tímpano.
La buena noticia es que suele resolverse por sí solo. Solo que puede ser muy incómodo hasta que eso sucede. Puede tardar desde segundos hasta días.
¿Por qué te duelen los oídos cuando viajas en avión?
En el espacio que hay detrás del tímpano, u oído medio, hay una estructura llamada trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y la garganta. La trompa de Eustaquio se encarga de mantener homogénea la presión del aire entre el oído medio y el entorno.
Mantener equilibrada la presión del aire es “algo en lo que normalmente no tenemos que pensar”. Normalmente podemos hacerlo bostezando o tragando, lo que contrae los músculos que abren la trompa de Eustaquio.
Pero cuando la presión atmosférica cambia rápidamente durante un vuelo, puede ser difícil para la trompa de Eustaquio “seguir el ritmo”. Esto puede hacernos sentir que necesitamos bostezar o “destaparnos los oídos” para forzar la trompa a abrirse y que pueda pasar el aire.
Si el aire no puede pasar por la trompa de Eustaquio, la presión del aire dentro de tus oídos no será la misma que la presión del aire a tu alrededor.
La presión desigual puede estirar el tímpano y causar dolor. También puede disminuir la audición al impedir que el tímpano responda adecuadamente a las ondas sonoras.
¿Por qué algunas personas son más propensas?
Hay varias explicaciones pero el culpable más común es tener congestión de las vías respiratorias altas antes de volar.
El oído medio y la trompa de Eustaquio tienen un revestimiento mucoso que atrapa y protege de las bacterias nocivas. Pero cuando estás congestionado por algo como un resfriado, alergias o una infección sinusal, el revestimiento puede hincharse, lo que puede obstruir la trompa.
Volar con una infección de oído también puede aumentar tus probabilidades de experimentar síntomas poco comunes pero graves y dolorosos, como la rotura del tímpano. Si tienes una infección de oído y tienes previsto volar, considera la posibilidad de cambiar tus planes de viaje, si es posible.
La sensación de taponamiento de oídos tiende a desaparecer una vez que el aire puede pasar a través de la trompa de Eustaquio, lo que puede ocurrir en cuestión de segundos, minutos, horas o pocos días desde el inicio de los síntomas.
La forma más rápida de tratarlo es “destaparse los oídos”. Intenta forzarte a bostezar, o mastica chicle o bebe sorbos de agua para conseguir tragar.
Si eso no funciona, prueba la maniobra de Valsalva, una técnica respiratoria que consiste en cerrar la boca y taparte la nariz mientras intentas expulsar el aire.
Cualquier síntoma que dure semanas, sea extremadamente molesto o se produzca cada vez que vueles debería considerar una visita a un otorrinolaringólogo.
¿Cómo puedes prevenirlo?
Si estás congestionado pero tienes que tomar un vuelo, utiliza un espray descongestionante nasal entre 30 y 60 minutos antes del despegue.
Intentar la maniobra de Valsalva mientras el avión asciende o desciende puede ayudar a prevenir totalmente los síntomas.
Fuente: Katie Mogg - The New York Times
