08/10/2025
📅 Tal día como hoy en 1980 falleció Pearl Louella Kendrick, bacterióloga estadounidense que, junto a la científica Grace Eldering y la química Loney Gordon, que nació el 8 de octubre de 1915, desarrolló la primera eficaz contra la .
Según los datos estadísticos de la época, alrededor de 6.000 personas al año fallecían por esta grave en Estados Unidos. El 95% de ellos eran niños. 👦👩
🇺🇸 Pearl Kendrick realizó sus estudios en la Universidad Johns Hopkins, donde se graduó en 1934, mientras trabajaba simultáneamente en el Departamento de de Michigan. Allí conoció a Grace Eldering y empezaron a investigar la tosferina para tratar de resolver el creciente problema de esta enfermedad contagiosa que ambas habían padecido de niñas. Loney Gordon fue contratada por Kendrick posteriormente para centrarse en el cultivo de del agente causal, la bacteria Bordetella pertussis.
🔬 Kendrick y Eldering dirigieron el de la vacuna durante el desarrollo del programa, las pruebas y la posterior de la vacuna contra la tosferina a los niños. Llevaron a cabo una de campo puerta a puerta en la que tomaron muestras de niños enfermos. Utilizaron estas muestras para desarrollar la vacuna contra la tosferina, que administraron a grupos de tratamiento durante un conocido como los Ensayos de Grand Rapids.
💉 Como resultado del análisis de los datos recopilados de los ensayos durante casi tres años, se descubrió que la vacuna era un éxito. Michigan comenzó a distribuir las en 1940 y las muertes por tosferina disminuyeron.
➕ En los años siguientes, Kendrick, Eldering y Gordon combinaron los para la , tosferina y en una única vacuna, la DTP, que se lanzó inicialmente en 1948. Este preparado sentó las bases para el desarrollo de nuevas vacunas. Posteriormente, se creó una variación molecularmente diferente de la vacuna DPT denominada DTaP, que se convirtió en la principal vacuna contra la difteria, la tosferina y el tétanos.
Kendrick fue presidenta de la Sociedad Americana de de Michigan y en 1983, tres años después de su muerte, ingresó en la División de Honores Históricos del Salón de la Fama de Mujeres de Michigan. 🏆
💉 La vacuna contra la tosferina ha supuesto un hito en la lucha contra esta grave enfermedad. Hoy en día el programa de vacunación infantil y de mujeres embarazadas frente a la tosferina salva miles de vidas cada año.
