24/02/2026
💊 Antibiotiques : bien les utiliser, c’est déjà se protéger !
« Les antibiotiques, c’est pas automatique »… On connaît tous cette phrase. Mais que signifie-t-elle vraiment ? Face aux infections courantes, les antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires et leur mauvaise utilisation peut entraîner des conséquences bien réelles sur notre santé. Pour mieux comprendre leur rôle et adopter les bons réflexes, le Dr Leautez-Nainville, infectiologue, répond à trois questions essentielles.
🤔 Dans quels cas les antibiotiques sont-ils réellement efficaces, et pourquoi ne fonctionnent-ils pas contre toutes les infections ?
Les antibiotiques sont efficaces uniquement lorsqu’il s’agit d’une infection bactérienne. Ils n’ont aucun effet sur les virus, responsables de nombreuses maladies fréquentes comme le rhume, la rhinopharyngite, la grippe ou le Covid-19. Avant de prescrire un antibiotique, le médecin doit donc s’assurer que l’infection est bien d’origine bactérienne, en s’appuyant sur l’examen clinique et, si besoin, sur des examens complémentaires. L’exemple de l’angine est particulièrement parlant : moins de 20 % des angines sont bactériennes. Un test rapide, réalisé à partir d’un prélèvement dans la gorge et disponible chez le médecin ou en pharmacie, permet de distinguer une angine bactérienne d’une angine virale. Son utilisation a permis de réduire nettement les prescriptions inutiles d’antibiotiques. À l’inverse, certaines infections comme les infections urinaires sont le plus souvent causées par des bactéries et justifient alors un traitement antibiotique. Les bronchites de l’adulte, en l’absence de maladie respiratoire chronique, sont quant à elles d’origine virale : dans ce cas, les antibiotiques sont inefficaces.
❓Quels sont les risques liés à une mauvaise utilisation des antibiotiques, pour soi mais aussi pour les autres ?
Prendre un antibiotique pour une infection virale n’apporte aucun bénéfice : les symptômes ne disparaissent ni plus vite ni plus intensément. Par exemple, lors d’une bronchite chez l’adulte, les antibiotiques ne réduisent ni la durée ni l’intensité de la toux. En revanche, cette prise inutile peut être préjudiciable pour l’organisme. Le corps humain abrite de nombreuses bactéries dites « commensales », présentes notamment dans l’intestin et sur la peau, qui jouent un rôle essentiel dans l’équilibre du système digestif, immunitaire et métabolique. Les antibiotiques peuvent perturber cet équilibre, altérer le microbiote et favoriser l’émergence de bactéries plus résistantes. Ces bactéries peuvent ensuite être responsables d’infections plus difficiles à traiter. À l’échelle collective, la surconsommation d’antibiotiques contribue à l’augmentation des bactéries multirésistantes, voire hautement résistantes, contre lesquelles il n’existe parfois plus de traitement efficace. À l’horizon 2050, ces infections pourraient devenir la première cause de mortalité dans le monde, devant les cancers et les maladies cardiovasculaires, faisant de la résistance aux antibiotiques un enjeu majeur de santé publique.
✅ Quels sont les bons réflexes à adopter lorsqu’un antibiotique est prescrit ?
Lorsqu’un antibiotique est prescrit par un médecin, il est essentiel de respecter strictement la dose et la durée du traitement. Même si l’état de santé s’améliore rapidement, le traitement ne doit pas être interrompu avant son terme. Les boîtes d’antibiotiques ne correspondent pas toujours exactement à la durée prescrite et il peut rester quelques comprimés à la fin du traitement : ils ne doivent pas être consommés ultérieurement. Il est également important de ne jamais prendre d’antibiotiques prescrits à une autre personne ni d’utiliser des restes d’une ancienne prescription. Un usage raisonné et responsable des antibiotiques est un geste simple mais essentiel pour préserver leur efficacité, aujourd’hui comme demain.
