Pharmacie de la Clairette

03/12/2025

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01/12/2025

LE COIN DE L’APOTHICAIRE : épisode 50

Les cinéphiles avertis ont tous en mémoire la scène de la liqueur d’échalotes dans laquelle on a fait macérer un crapaud dans le film « les bronzés font du ski » ; vous vous êtes dit alors que ce n’est que du cinéma ; et pourtant… Connaissez vous la vipérine ?

Il est des traditions populaires et des pratiques culturelles régionales qui, traversant les âges, nous ont été transmises jusqu’à des temps pas si lointains que cela. L’une des plus étonnantes est l’existence de la vipérine ou eau-de-vie de vipère qui consiste en la macération d’une vipère (ou de couleuvre parfois confondue avec elle) dans des boissons alcoolisées (le plus souvent un marc local).
Mais pourquoi une vipère ?
De tout temps, ces serpents ont été identifiées comme des animaux dangereux, mystérieux, voire maléfiques et de ce fait on leur a attribué des propriétés curatives exceptionnelles et des pouvoirs occultes et surnaturels. Dès l’Antiquité, le médecin grec Galien recommandait l’absorption de vin dans lequel avait étouffé et macéré des vipères pour guérir de la lèpre ; En France au 13ème siècle, un tel vin était censé garantir santé et jeunesse (en raison de sa mue régulière semblant être le signe d’une éternelle jeunesse) ; et depuis la fin du 19ème siècle, on trouvait dans nos campagnes les alcools de vipères dans les indications thérapeutiques les plus variées, entre autres comme fortifiant, anti-rhumatismal, contre les coliques et maux de ventre ou encore contre les refroidissements (en Haute-Loire et en Ardèche pour cet usage).
La préparation, consistant à capturer une vipère et la plonger dans de l’eau de vie, variait selon les régions et la formation suivie par le préparateur. Ainsi, dans la Loire, on disait que la vipère devait cracher son venin dans l’alcool pour lui donner son pouvoir guérisseur. Or physiologiquement parlant, c’est impossible pour elle. De plus, s’il était bu, le venin était directement détruit par les sucs gastriques donc sans action.
La prétendue efficacité du breuvage reposait sur le fait que l’animal était mort dans l’alcool, conférant ainsi à cet élixir le pouvoir intrinsèque du serpent, renforcée par sa présence visuelle dans la bouteille.
Quant à la confiance accordée à cette eau-de-vie, elle repose en fait sur des croyances traditionnelles empiriques mais également sur le colportage d’anecdotes rapportant des guérisons spectaculaires. Le déclin des croyances populaires, le changement dans le mode de vie ainsi que la protection des vipères aspic et péliade par la loi de 1979 ont entraîné la disparition de cette curieuse boisson même si elle était encore confectionnée clandestinement dans la Loire au tournant de l’an 2000.
Et le goût dans tout ça :
« Particulier, spécial » insistent tous les consommateurs, certains disent même « sauvage », décrivant une saveur de terre mais aussi de noix ou de noisettes. De toute façon : « Alors ça, faut le boire d’un cul sec ! Autrement ça vous brûle la langue ! »

Le mois prochain, l’histoire d’une illusion...

Curiositophil

26/11/2025

Vous ne savez pas quoi offrir pour noël ? Venez découvrir nos idées cadeaux 🎁

24/11/2025

01/11/2025

LE COIN DE L’APOTHICAIRE : épisode 49

La nature peut se montrer parfois sans pitié ; Comme quand le dimanche 5 janvier 1941, les corps sans vie d’une institutrice et de sa sœur étaient retrouvées se tenant par la main, couverts de glace et recroquevillés au pied d’un arbre recouvert d’un linceul de givre, dans un bosquet de la colline de Colobrières. Deux nouvelles victimes d’un évènement climatique aussi soudain que traître et pour lequel les habitants de ces rudes contrées avaient tenter de trouver une solution : connaissez vous les clochers de tourmente ?

Le clocher de tourmente désigne une construction que l’on trouve exclusivement dans cinq hameaux du flanc nord du Mont Lozère, avec une exception pour celui du Mas de Truc en Ardèche. Il s’agit d’un ouvrage de maçonnerie simple, modeste, en granit, roche prédominante de ces massifs, et supportant une unique et petite cloche, le tout surmonté d’une croix en fer ou en pierre. Certains sont munis d’une petite loge pour le sonneur, ménagée dans l’épaisseur de la base. Ils ne sont pas si anciens que leur aspect pourrait le laisser croire, la rudesse des hivers les ayant patiné, puisque leur construction remonte au début du 19ème siècle.
Bâtis au cœur de ces hameaux isolés dépourvus d’église par les habitants eux-mêmes, le rôle originel et remarquable de ces clochers était de permettre aux voyageurs (prêtres, marchands de sel, colporteurs…) de ne pas s’égarer et périr, si par malchance ils se trouvaient pris dans la « tourmente ». Ce terme désigne une redoutable intempérie qui naît en altitude au cours des rudes hivers, lorsque chutes de neige et bourrasques de vent violents se conjuguent pour balayer ces immensités désolées, faisant perdre à l’infortuné voyageur tous ses repères.
Ainsi dès que sévissait la tourmente, mais aussi par temps de brouillard, les habitants, bravant la froidure et les bourrasques, faisaient sonner la cloche à intervalles réguliers, parfois nuit et jour, redonnant un espoir de salut aux malheureux en perdition, à la manière du phare aperçu par le marin affrontant la tempête, afin qu’ils puissent s’orienter vers les habitations. En plus de cette fonction salutaire, le clocher de tourmente rythmait la vie de ces hameaux isolées, sonnant l’angélus, le glas, signalant les naissances. Signe de son importance, il est très souvent bâti à côté, voire sur le toit du four à pain communal, tout aussi indispensable.
Les croyances locales vont jusqu’à lui prêter des vertus apotropaïques, c’est à dire le pouvoir de conjurer le mauvais sort et détourner les influences maléfiques (comme repousser les orages ou la grêle).
Les voies de communication s’étant grandement améliorées depuis deux siècles, les cloches sont toujours là mais ne sonnent désormais plus lorsque règne la tourmente.

Le mois prochain, l’histoire d’un alcool pour lequel « qui s’y frotte s’y pique »...

Curiositophil

21/10/2025

17/10/2025

Quelque soit votre mode de locomotion, tout le monde est le bienvenu à la pharmacie de la Clairette! 😀

14/10/2025

13/10/2025

La pharmacie de la Clairette s'est refait une beauté! :-)

02/10/2025

01/10/2025

LE COIN DE L’APOTHICAIRE : épisode 48

Le gnomon... Avec un nom comme cela, on s’attendrait à avoir affaire à une créature infernale échappée de la trilogie du Seigneur des anneaux, et pourtant on en est bien éloigné ! Faisons connaissance avec lui.

Il s’agit en fait, pour sa forme la plus simple, d’un bâton planté verticalement dans le sol et qui visualise par son ombre portée les déplacements du soleil. L’une de ses versions perfectionnées aboutit au cadran solaire. Dans ce cas, l’ombre créée par le bâton (on parle de style) se projette sur une surface graduée (la table, généralement plane) représentant des lignes horaires, permettant ainsi de mesurer le temps. De ce curieux mot, gnomon (dont la racine grecque signifie « qui indique »), découle la gnomonique qui est la science de l’élaboration des cadrans solaires.
Mais comment se fait il alors que l’heure lue sur un cadran solaire ne corresponde jamais à celle affichée sur notre montre, serait-ce là un mauvais tour du gnomon grognon ?
En fait, pour arriver à faire concorder les deux heures, trois corrections sont nécessaires, la mécanique céleste étant parfois facétieuse :
- la correction d’équation du temps, pour tenir compte du fait que l’orbite de la Terre est une ellipse et pas un cercle et que l’axe de rotation de la Terre est inclinée sur son orbite ; du coup, les journées ne font pas réellement 24 heures mais ont un léger décalage (entre +14 min et -16 min), en fonction du jour de l’année ; une fois cette correction apportée (des éphémérides astronomiques mettent à jour annuellement ces données, par exemple 5min 54s le 14 juillet), on obtient le temps solaire moyen mais toujours pas l’heure de notre montre.
- la correction de longitude, pour tenir compte du fait que l’heure du temps solaire moyen n’est juste qu’au centre de son fuseau horaire ; or, pour les autres endroits du fuseau, il faut appliquer une correction qui peut aller jusqu’à ± 30 min ; par exemple, pour la pharmacie de la Clairette aux Vans située à 4°08’16’’ de longitude EST, la correction à soustraire par rapport à l’heure de notre méridien d’origine, celui de Greenwich, est de 16min 33s (car 1°= 4min) ; de là, on obtient le temps universel mais toujours pas l’heure de notre montre.
- enfin arrive le temps légal, c’est à dire l’heure apparaissant sur notre montre ; en effet, certains pays ont décidé d’instaurer une correction administrative : l’heure d’hiver (+1h) et l’heure d’été (+2h) ; du coup, nous vivons perpétuellement décalés par rapport au soleil.
Donc quand le 14 juillet il est 12 heures au cadran solaire de la pharmacie de la Clairette (ne le cherchez pas, il n’y en a pas!), il est en fait 12 + (5min 54s) - (16min 33s) + 2 = 13h 49min 21s à notre montre .
A signaler que les cadrans solaires se voient souvent agrémentés d’une maxime qui peut être humoristique, philosophique. Parfois elle est beaucoup plus sombre comme la classique métaphore « Vulnerant omnes, ultima necat » se traduisant par « Toutes blessent, la dernière tue ». Mais à quoi fait elle allusion ? Aux heures bien sûr !

Le mois prochain, l’histoire d’une cloche pleine de bon sens...

Curiositophil