14/02/2026
❣️Un couple éternel ❣️
Nebsen et Nebet-ta, un couple qui dure…
Les gestes d'amour, d'attachement, de tendresse ne changent pas, ils perdurent à travers le temps… Cette statue, représentant un couple de la XVIIIe dynastie (règne d'Amenhotep III ?), en est une douce illustration…
Assis côte à côte sur un siège à dossier arrondi, leurs bras se croisent tendrement dans le dos afin qu'ils puissent se tenir par la taille. Même si ce lien "physique" se révèle relativement conventionnel dans la statuaire représentant des époux, il ne manque cependant pas de nous toucher et même de nous émouvoir.
Nebsen et Nebet-ta sont beaux, jeunes ; ils appartiennent visiblement à la bonne société, comme le suggèrent leurs perruques apprêtées et leurs beaux bijoux.
"L'inscription nous dit que l'homme est Nebsen, un scribe du trésor royal, et que la femme est Nebet-ta, une chanteuse du temple de la déesse Isis" précise le Brooklyn Museum où est exposée cette statue double en calcaire, haute de 40 cm.
Dans la notice détaillée qu'elle lui consacre dans "Aménophis III, le pharaon soleil", Betsy M. Bryan précise notamment que : "Les perruques, les bijoux, les yeux et les inscriptions sont peints. Les corps ont été probablement colorés, mais cela reste incertain. Nebsen porte une longue jupe, des bracelets, des armilles et des colliers - le collier-ousekh et le collier-shebiou. Sa perruque bipartite, de règle à cette époque garde la plus grande partie de sa couleur. De même, le collier-shebiou formé de rangs de perles en or ainsi que les armilles ont été peints en jaune foncé puis vernis… La longue robe de Nebetta est simple, le large collier était bleu et jaune comme le bracelet qu'elle porte au poignet gauche. La perruque qui encadre son visage garde des traces de couleur. Le style de la coiffure est proche de celui de la reine Tiy, avec ses longues mèches terminées par des boucles serrées. Une double mèche de cheveux partant du front est tirée en arrière au sommet de la perruque".
Leurs visages, d'une symétrie parfaite, sont éclairés par de grands yeux en amande étirés d'une ligne de fard et surmontés de sourcils arqués.
Leurs nez sont petits et leurs bouches affichent des lèvres pleines. On ne peut s'empêcher de remarquer une ressemblance notable, une similitude dans les traits… Et, par delà, se poser tout autant la question de savoir s'ils ressemblent effectivement à ceux qu'ils sont censés représenter ?
Là encore, Betsy M. Bryan nous fournit de pertinents éléments de réponse : "Après la IVe dynastie… les nobles préfèrent adopter les traits du roi, ajoutant des détails distinctifs pour le corps, les perruques, les vêtements, et des attributs pour spécifier le sujet, les inscriptions révélant leur identité. Il est impossible d'expliquer pourquoi l'image du roi dominait toutes les représentations anthropomorphiques ; cependant cette ressemblance reflétait sans doute le lien de dépendance vis-à-vis du souverain". Et dans le cas précis de cette statue, elle apporte ce complément d'analyse : "Leurs visages, tout en rappelant celui du roi, ne portent pas la marque des artisans royaux : par exemple, leurs sourcils forment un arc continu. Les paupières ne comportent pas le pli observé sur la statuaire en calcaire d'Aménophis III. De façon plus significative encore, leurs bouches, grandes et sensuelles, sont dépourvues du listel et de la boursouflure qui appartiennent en propre au visage d'Aménophis III ; c'est pourquoi ces sculptures ne sont pas l'œuvre des artisans royaux, mais proviennent d'ateliers extérieurs au domaine royal".
L'inscription au dos de la statue révèle le nom de son commanditaire : Ouserhat, fils de Nebsen et Nebet-ta … Et le Brooklyn Museum relate cette histoire, conjuguée à une hypothèse aussi touchante que plausible : "La statue originale du couple a en fait disparu de leur tombe, elle a peut-être été volée, peu d'années après leur mort. Ainsi le fils du couple, Ouserhat, l'a remplacée pour que ses parents puissent recevoir correctement les offrandes"…
Cette statue dont la provenance possible indiquée est l'ancienne Soumenou - actuelle Dahamsha (El Mahamid Qibly) au sud d'Erment - est arrivée dans les collections du Brooklyn Museum - n° 40.523 - par le Charles Edwin Wilbour Fund.
marie grillot
Illustration : Statue du couple formé par Nebsen et Nebet-ta - calcaire, pigments - Nouvel Empire - XVIIIe dynastie - vers 1400-1352 av. J.-C. - provenance indiquée : Soumenou - exposée au Brooklyn Museum n° 40.523 (par le Charles Edwin Wilbour Fund) - photo du musée
sources de l'article et illustrations complémentaires sur egyptophile :
https://egyptophile.blogspot.com/2023/01/nebsen-et-nebet-ta-un-couple-qui-dure.html
