30/03/2026
Cas très intéressant, étudié notamment par Antonio Damasio. Lecture passionnante!
Le 13 septembre 1848, Phineas Gage, 25 ans, contremaître sur un chantier ferroviaire au Vermont, effectue une opération de routine : tasser de la poudre explosive dans un trou de roche avec une barre de fer de 109 centimètres de long et 3,2 centimètres de diamètre. La barre pèse environ 6 kilogrammes. La charge explose prématurément. La barre traverse le crâne de Phineas Gage à toute vitesse. Elle entre sous la pommette gauche, traverse le lobe frontal du cerveau et ressort par le sommet du crâne, atterrissant plusieurs dizaines de mètres plus loin, couverte de sang et de matière cérébrale. Gage reprend conscience quelques minutes plus t**d et peut parler. Son médecin, le Dr John Harlow, soigne la plaie pendant plusieurs semaines. Physiquement, Gage se remet : il marche, parle, mange normalement. Mais quelque chose d'essentiel a changé. Gage, autrefois décrit comme sérieux, fiable et bien tempéré, est devenu impulsif, vulgaire, irresponsable, incapable de tenir ses engagements. Ses proches disent simplement que "Gage n'est plus Gage". Son cas est devenu l'une des pierres fondatrices de la neurologie moderne. Il a prouvé pour la première fois qu'une zone précise du cerveau, le cortex préfrontal, gouverne la personnalité, le jugement moral et le comportement social, et qu'une lésion peut transformer un individu en profondeur sans affecter ses fonctions de base.
