24/12/2025
Il faisait partie de ceux qu’on n’oubliera jamais.
Vendredi 12 décembre, Charles Norman Shay s’est éteint à l’âge de 99 ans. Infirmier de guerre amérindien, vétéran du Débarquement, il était l’un des derniers témoins directs du 6 juin 1944.
Né en 1924 dans le Maine (États-Unis) et membre de la nation Penobscot, il s’engage à 19 ans dans l’armée américaine. Le 6 juin 1944, sur Omaha Beach, il débarque avec la 1ère division d’infanterie.
Sous les tirs, il sauve des dizaines de blessés en les tirant hors de l’eau. Il reçoit pour cela la Silver Star et la Bronze Star.
Après la guerre, Charles Shay reste marqué à vie par ce qu’il a vu. Il devient l’un des plus fervents ambassadeurs de la mémoire du Débarquement et des peuples amérindiens. Il participe à de nombreuses commémorations en Normandie, y noue des liens profonds, et s’y installe même, à Saint-Laurent-sur-Mer.
En 2017, un mémorial à son nom est inauguré sur la plage d’Omaha, pour rendre hommage aux Amérindiens ayant combattu pendant la guerre. Chaque 5 juin, il y organise une cérémonie sobre, empreinte de recueillement et d’humanité.
Charles Shay parlait peu, mais ses silences disaient beaucoup. Sa présence impressionnait, sa voix portait loin. Il rappelait avec force que derrière chaque pierre tombale d’un cimetière militaire, il y avait une vie, une histoire, une famille.
Aujourd’hui, c’est à notre tour de lui rendre hommage.
La Normandie n’oubliera pas.
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