A moins de deux heures de Paris, les Hôpitaux Universitaires de Strasbourg hébergent dans leur enceinte une structure unique de recherche et de formation à la chirurgie du futur : l’IRCAD, une structure inédite qui réunit chirurgiens et ingénieurs en informatique et robotique au sein d’équipes mixtes de recherche et de formation. Fondé en 1994, cet institut de recherche a été imaginé et développé par des praticiens visionnaires, qui avaient perçu que l’avenir de la chirurgie résidait dans l’alliance de leur geste et des prouesses croissantes de l’imagerie médicale, de l’informatique et des technologies digitales. 30 ans plus t**d, l’IRCAD se positionne comme l’ambassadeur français de la chirurgie sur le plan international.
- Formation :
Considéré comme le meilleur centre de formation au monde, certifié par l’ACS (American College of Surgeons), l’IRCAD forme chaque année plus de 8 800 chirurgiens venant de 150 pays, grâce à un réseau d’enseignants uniques réunissant plus de 800 experts internationaux.
Conséquence directe de la pandémie de COVID-19, l'IRCAD s'est adapté à la crise sanitaire en créant un studio télévisé permettant de promouvoir la formation en ligne avec des cours en direct. Ce nouveau format de cours a attiré en un an plus de 52 000 chirurgiens à distance.
Dès 2000, l’IRCAD lançait également son premier projet d’université virtuelle : WebSurg, qui s’est imposé rapidement comme la référence mondiale de formation continue à la chirurgie mini-invasive. Le site, gratuit et disponible en 7 langues (français, anglais, portugais, russe, espagnol, chinois simplifié et traditionnel) compte près de 500 000 membres, constituant la plus grande communauté internationale de chirurgiens.
- Recherche et innovation :
Parallèlement à son activité de formation, le nombre impressionnant de publications scientifiques, témoigne d’une activité de recherche à la pointe dans le domaine chirurgical.
En 2001, le professeur Jacques Marescaux a révolutionné le monde de la télé-médecine appliquée à la chirurgie avec l’Opération Lindbergh, réussissant depuis New York une intervention chirurgicale sur une patiente située à Strasbourg. Cette prouesse technologique a pu être réalisée grâce aux compétences exceptionnelles des ingénieurs de France Télécom. Récemment, plusieurs équipes chinoises ont tenté des gestes de télé-chirurgie en utilisant la technologie 5G, sans jamais égaler les résultats réalisés par l’IRCAD et France Télécom il y a vingt ans.
Initiateur d’autres révolutions technologiques, l’IRCAD a permis au chirurgien de préparer la procédure chirurgicale sur un « clone digital » du patient. Après quinze ans de recherche, ces résultats ont permis la création d’une spin-off de l’Institut : Visible Patient, dont la technologie a été confiée en licence exclusive à la compagnie américaine Johnson & Johnson.
Conscientes du bénéfice que cette technique apporte aux patients, de nombreuses mutuelles françaises ont pris rapidement en charge ces modélisations pour plus de 40 millions de Français.
- Globalisation du modèle IRCAD :
Dans un monde où les avancées technologiques sont de plus en plus rapides, il est rapidement devenu primordial pour l'IRCAD de s'ouvrir à l'international, afin d'être plus performant dans le domaine de la recherche et d'accroître les possibilités de formation au plus grand nombre de chirurgiens, seul moyen d'assurer la diffusion rapide des nouvelles procédures chirurgicales mini-invasives au plus grand nombre de patients.
Fort de sa renommée internationale, l'IRCAD a inauguré son premier institut miroir à Taïwan en 2008, puis en 2011 à São Paulo (Brésil), suivi en 2017 d'un troisième institut miroir à Rio de Janeiro (Brésil), puis à Beyrouth (Liban) en 2019.
En 2023, l'IRCAD Afrique a ouvert ses portes à Kigali (Rwanda), un projet initié et directement soutenu par le président Paul Kagame. Cet institut renforcera considérablement l'équipe de recherche française en intelligence artificielle, grâce au recrutement d'ingénieurs/développeurs/chercheurs de la branche africaine de l'Université Carnegie Mellon de Pittsburgh (Etats-Unis) et de l'Institut Africain des Sciences Mathématiques.
Le 24 novembre 2023, l’IRCAD Inde a ouvert ses portes à Indore, en collaboration avec la Sri Aurobindo University-SAU.
L'IRCAD inaugurera également un autre institut miroir à Wuxi (Chine) en 2024, un projet impulsé par le géant sud-coréen SK, situé au cœur d'un gigantesque complexe hospitalier de 3 hôpitaux spécifiquement dédiés à la chirurgie mini-invasive.
Les tout-derniers instituts de l'IRCAD verront le jour prochainement, notamment l’IRCAD Amérique du Nord, à Charlotte (Caroline du Nord) en 2025, en collaboration avec la société américaine Atrium Health, qui gère 36 hôpitaux.
