04/10/2025
Le nerf vagal et le Yoga
Les postures de yoga (asanas) influencent le nerf pneumogastrique (ou nerf vague, le 10^e nerf crânien) principalement en agissant sur le système nerveux parasympathique, dont le nerf vague est le composant essentiel. Le but est de renforcer le tonus vagal, ce qui favorise un état de calme, de repos et de régénération dans le corps. Voici les principaux mécanismes par lesquels les postures de yoga et la pratique associée (le souffle) agissent : 1. Par l'Action sur le Diaphragme et la Respiration C'est le mécanisme le plus important, qui est souvent intégré aux postures (pranayama) : Respiration Abdominale et Lente : Le nerf vague innerve le diaphragme. La pratique de la respiration diaphragmatique lente et profonde (où l'abdomen se gonfle à l'inspiration) masse et mobilise le nerf vague lorsqu'il traverse le diaphragme. Allongement de l'Expiration : Le nerf vague est plus actif pendant l'expiration. Les techniques de yoga qui doublent le temps d'expiration par rapport à l'inspiration (par exemple, 4 secondes d'inspiration, 6 à 8 secondes d'expiration) envoient un signal direct au cerveau pour ralentir le rythme cardiaque et activer le système parasympathique. 2. Par la Compression et l'Étirement Certaines postures ont un effet mécanique direct sur les trajets du nerf vague, notamment au niveau de l'abdomen, du cou et du torse : Torsions : Les torsions (comme Ardha Matsyendrasana) compriment et décompriment doucement les organes abdominaux, ce qui peut masser et stimuler les fibres vagales présentes dans le ventre (l'axe "cerveau-intestin"). Flexions Avant : Les postures de flexion avant (comme Paschimottanasana ou Uttanasana) compriment l'abdomen et peuvent influencer la régulation vagale en relâchant profondément les tensions dans le dos et le ventre. Ouverture du Cœur (Flexions Arrière) : Les postures d'ouverture de la poitrine (Urdhva Mukha Svanasana ou Setu Bandhasana) étirent le devant du corps et la zone du cou, où passent les branches du nerf vague, ce qui peut les étirer doucement et les mobiliser. 3. Par la Tête en Bas (Inversions) Les postures inversées (où la tête est sous le niveau du cœur, comme Sarvangasana ou Sirsasana) peuvent : Modifier la Pression Sanguine : Ces postures stimulent la circulation sanguine et la régulation des barorécepteurs dans le cou, ce qui peut influencer l'activité vagale et aider à rétablir l'équilibre du système nerveux autonome. 4. Par l'Intériorisation et la Conscience Corporelle L'approche holistique du yoga (combinaison de postures, respiration et méditation) renforce : L'Intéroception : La conscience de ses sensations internes (rythme cardiaque, respiration, digestion) est une fonction assurée par les fibres afférentes (sensorielles) du nerf vague. Le yoga renforce cette conscience corporelle, permettant une meilleure communication bidirectionnelle entre le corps et le cerveau, ce qui améliore la régulation du nerf vague. Le Calme Mental : En stabilisant l'activité du système limbique (centre des émotions), les pratiques de yoga renforcent le tonus vagal et diminuent l'état de "lutte ou de fuite" (système sympathique). En résumé, les postures de yoga sont un outil pour stimuler le nerf vague, principalement en étant associées à des techniques de respiration lente et contrôlée, permettant au corps de passer d'un état de stress à un état de repos et de digestion.
