30/07/2021
Τη νύχτα της 25ης Ιουλίου του 1978 (43 χρόνια πριν) στο Oldham General Hospital ακούγεται το πρώτο κλάμα της Louise Brown. Το πρώτο παιδί που δημιουργήθηκε με εξωσωματική γονιμοποίηση, ήρθε στον κόσμο. Η γέννηση της Louise ήταν το επιστέγασμα των προσπαθειών του βιολόγου - εμβρυολόγου Sir Robert Edward (27/9/1925 - 10/4/2013, Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής 2010), και του γυναικολόγου Patrick Steptoe (9/6/ 1913 - 21/3/1988). Στα επόμενα χρόνια, ο Edwards τελειοποίησε την τεχνική της τεχνητής γονιμοποίησης (IVF) και μαζί με τους συνεργάτες του μοιράστηκαν την μέθοδο, που έδωσε ελπίδα σε όλα τα ζευγάρια που δεν μπορούσαν να αποκτήσουν παιδί, με όλο τον επιστημονικό κόσμο. Η μέθοδος βασίζεται στην in vitro (υπό εργαστηριακές συνθήκες) γονιμοποίηση του ωαρίου με σπερματοζωάρια και την ανάπτυξη των δημιουργούμενων εμβρύων σε «δοκιμαστικό δίσκο» μέχρι την 3η ή την 5η ημέρα. Ακολούθως το δημιουργούμενο έμβρυο μεταφέρεται στην μήτρα της γυναίκας με μια διαδικασία που είναι γνωστή ως εμβρυομεταφορά.
Η Lesley Brown, μητέρα της Louise Brown, είχε διαγνωσθεί με υπογονιμότητα οφειλόμενη σε αποφραγμένες σάλπιγγες, γεγονός που έκανε τη φυσιολογική σύλληψη αδύνατη. H γέννηση της Louise έγινε πρώτο θέμα σε όλο τον κόσμο φέρνοντας αντικρουόμενες αντιδράσεις, αισιοδοξία στον επιστημονικό κόσμο αλλά και έθεσε πολλά ερωτήματα και προβληματισμούς ηθικούς, νομικούς, και θρησκευτικούς. Τέσσερα χρόνια αργότερα η Louise και ο John Brown θα αποκτήσουν και 2ο παιδί, πάλι με εξωσωματική γονιμοποίηση και πάλι κορίτσι με το όνομα Natalie. Η Natalie συνέλαβε με φυσικό τρόπο και γέννησε (Μάιο του 1999) ένα κοριτσάκι. Με αυτό τον τρόπο έγινε το πρώτο παιδί που γεννιέται με εξωσωματική γονιμοποίηση και γεννάει το δικό του παιδί. Καταρρίπτοντας τις όποιες ανησυχίες και φήμες ότι τα θηλυκά παιδία που προέρχονται από την εξωσωματική δεν θα μπορούν να συλλάβουν με φυσικό τρόπο. Τον Δεκέμβριο του 2006, η Λουίζ Μπράουν, το πρώτο “μωρό του σωλήνα”, γεννάει ένα αγόρι, τον Cameron John Mullinder, το οποίο επίσης είχε συλληφθεί φυσιολογικά.
Εκτιμάται ότι κάθε χρόνο γεννιούνται πλέον με εξωσωματική περισσότερα από μισό εκατομμύριο μωρά (σε ορισμένες περιπτώσεις με χρήση ωάριων από δότρια ή σπέρματος από δότη), ενώ πραγματοποιούνται περισσότεροι από δύο εκατομμύρια κύκλοι εξωσωματικής γονιμοποίησης ετησίως. Τα στοιχεία αυτά ανακοινώθηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας (ESHRE).
