31/01/2026
TEORÍA DE VIRGINIA HENDERSON
Fundamentos, biografía y aportes a la enfermería.
Biografía de Virginia Henderson.
Virginia Avenel Henderson nació el 30 de noviembre de 1897 en Kansas City, Missouri, Estados Unidos. Fue la quinta de ocho hermanos. Desde joven mostró interés por el cuidado de las personas, lo que la llevó a estudiar enfermería durante la Primera Guerra Mundial.
Se graduó como enfermera en 1921 en la Army School of Nursing.
Obtuvo una licenciatura en enfermería y posteriormente se dedicó a la docencia y a la investigación.
Fue profesora en la Universidad de Yale, donde influyó profundamente en la formación del pensamiento enfermero.
Falleció el 19 de marzo de 1996, dejando un legado fundamental para la enfermería moderna.
Virginia Henderson es considerada “La primera dama de la enfermería” por su enorme contribución teórica y educativa.
Teoría de las 14 necesidades básicas de Virginia Henderson
La teoría de Virginia Henderson se centra en el cuidado del paciente como un ser integral, promoviendo su independencia.
Definición de enfermería según Henderson:
La función específica de la enfermería es ayudar al individuo, sano o enfermo, a realizar aquellas actividades que contribuyen a la salud o a su recuperación (o a una muerte tranquila), actividades que realizaría por sí mismo si tuviera la fuerza, la voluntad o el conocimiento necesario.
El objetivo principal es ayudar al paciente a lograr la independencia lo más pronto posible.
Las 14 necesidades básicas
Virginia Henderson identificó 14 necesidades fundamentales que la enfermería debe cubrir:
Respirar normalmente
Comer y beber adecuadamente
Eliminar los desechos corporales
Moverse y mantener posturas adecuadas
Dormir y descansar
Escoger ropa adecuada (vestirse y desvestirse)
Mantener la temperatura corporal normal
Mantener la higiene corporal e integridad de la piel
Evitar peligros ambientales y evitar lesionar a otros
Comunicarse con los demás
Vivir según sus creencias y valores
Ocuparse en algo que le dé sentido de realización
Participar en actividades recreativas
Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad para un desarrollo normal de la salud
Estas necesidades abarcan dimensiones biológicas, psicológicas, sociales y espirituales.
Aportes de Virginia Henderson a la enfermería
Virginia Henderson realizó aportes fundamentales que siguen vigentes:
Definió claramente la función independiente de la enfermería.
Promovió el cuidado centrado en la persona, no solo en la enfermedad.
Introdujo el concepto de independencia del paciente como meta del cuidado.
Influyó en la creación de planes de cuidados basados en necesidades.
Fortaleció la educación en enfermería a nivel mundial.
Su teoría sirve de base para el Proceso de Atención de Enfermería (PAE)
Metaparadigmas de la enfermería según Virginia Henderson
Los metaparadigmas son los conceptos globales que guían la disciplina de enfermería.
Persona
Es el individuo que necesita ayuda para satisfacer sus necesidades básicas y lograr independencia. Puede ser una persona sana o enferma.
Salud
Es el estado de equilibrio físico, mental y social, que permite a la persona satisfacer sus 14 necesidades de forma independiente.
Entorno
Conjunto de condiciones externas que influyen en la vida y salud de la persona, como la familia, la comunidad y el ambiente físico.
Enfermería
Es la profesión que ayuda, suple o complementa al individuo cuando no puede satisfacer sus necesidades por sí mismo.
Paradigma de Virginia Henderson
Virginia Henderson se ubica dentro del paradigma de la categorización y transición hacia el paradigma de integración, ya que:
Considera al ser humano como un todo
Integra aspectos biológicos, psicológicos y sociales
Ve a la enfermería como una disciplina autónoma y científica
Se enfoca en las necesidades humanas
Su teoría es ampliamente utilizada en hospitales, escuelas y programas de formación en enfermería.
Importancia de la teoría en la práctica de enfermería
✔ Facilita la valoración integral del paciente
✔ Guía la planificación de cuidados individualizados
✔ Favorece la humanización del cuidado
✔ Refuerza el rol profesional de la enfermería
✔ Es aplicable en todos los niveles de atención
