08/11/2025
【從BNO簽証申請永居】
鄧澔明律師 Raymond Tang
自2021年1月31日英國政府開放BNO簽證 (以下簡稱簽證) 申請以來，透過此途徑移居英國的香港人數為數不少。持簽證者在英國合法及持續居住滿五年後，即可申請永久居留資格（永居：Indefinite Leave to Remain；Leave在法律上是批准的意思，並非離開）。這項制度不僅是港人融入英國社會的重要門檻，也標誌著從臨時居留邁向穩定定居的轉折點。
耶利米先知曾如此勉勵從耶路撒冷被擄到巴比倫去的子民：「你們要建造房屋，住在其中；要開墾田園，吃園中所出產的」(耶利米書29:5)。這句話不僅是對定居的鼓勵，也象徵著在異地建立生活、安身立命的信念。對於正在準備申請永居的簽證持有人而言，這不只是法律地位的轉變，更是對新生活的承擔與建構。
要透過BNO簽證途徑申請永居，基本資格當然是必須持有有效簽證並以此為申請永居前的最後入境許可。同時需要五年連續居住於英國，期間每十二個月內的離境日數不得超過180天。申請人亦須通過英語能力測試或提供其他認可資格認證，並完成Life in the UK Test。此外申請人必須符合良好品格要求，無重大刑事紀錄或移民欺詐紀錄。
申請流程方面，申請人須先透過英國政府網站（gov.uk）填寫BNO簽證永居申請表。完成網上申請並繳費後，需上傳相關文件，包括護照、BNO簽證、居住證明、語言能力證書及其他按個別情況要求的文件。隨後，申請人需預約簽證中心，提供指紋與拍照。審批時間方面，官方的回覆是標準處理約需六個月，加急服務則約五個工作天，但是否值得花費見仁見智。
《Cover Letter》
在實際申請過程中，因為網上申請表格中並未設有專屬欄位填寫簽證的生效日期，審批人員無法從表格中直接判斷申請人是否已居住滿五年，建議申請人主動撰寫一封附加信件（cover letter），清楚列明簽證的生效與到期日期、實際入境英國的時間、居住期間與離境紀錄摘要，並聲明已符合五年居住要求。此信件應與其他文件一併上傳，以協助審批人員準確理解申請背景。
《家有18歲以下子女》
若申請人家庭中有18歲以下子女，則需特別留意監護與法律責任的要求。根據英國移民政策，未成年子女申請永居時，原則上需與父母一同申請，或父母已獲得永居或英國公民資格。如果沒有正式離婚只憑其中一方的同意書是不會被接納，換句話說是沒有所謂「太空人」的存在空間。即使父母已經離婚，也需提供充分證明顯示申請人對子女擁有單獨照顧責任（sole responsibility）。此類證明可以包括法院命令、社工報告、學校信件或其他官方認可的文件。若無法證明照顧責任，即使子女已居住滿五年，申請亦可能被拒，有需要延續簽證並等到孩子滿18歲後獨立申請。
《離境日期規限》
獲得永居後，申請人將享有無限期居留英國的權利，不再受簽證限制，並可自由工作、就學與使用公共醫療服務。雖然理論上只要不是連續兩年離境英國，永居資格就不會被撤銷，但實際上如果入境人員有合理理由認為個人並非以英國為主要居住地，永居資格就有機會被即時注銷。
總而言之，永居申請是實現在英國長期定居與生活穩定的關鍵一步。透過提早規劃、準備完整文件並留意制度細節，申請人可有效降低風險，順利完成身份轉換。
*內容僅供讀者參考而並非為個別人士提供法律意見
