03/10/2025
Per coloro che volessero una traduzione in italiano
La stagione influenzale australiana del 2025 raggiunge il picco, è diffusa e grave: cosa significa per il prossimo inverno in Europa
La stagione influenzale australiana del 2025 ha raggiunto il picco tra giugno e luglio , molto prima della media storica. La sua insorgenza precoce, la rapida crescita e la diffusa trasmissione comunitaria rendono l'ondata di quest'anno una delle più gravi della storia recente. Inoltre, secondo i dati dell'Australian Respiratory Surveillance Report, influenza, virus respiratorio sinciziale (RSV) e SARS-CoV-2 stanno co-circolando a livelli elevati, creando quello che gli esperti chiamano uno scenario di "tripledemia" , aumentando i ricoveri ospedalieri e mettendo a dura prova il sistema sanitario. Per le autorità sanitarie pubbliche e i professionisti di tutta Europa, monitorare queste tendenze nella stagione influenzale australiana è più di una semplice osservazione, ma è un modo per prevedere e prepararsi per la prossima stagione respiratoria autunno-inverno . Questo articolo esamina gli ultimi dati di sorveglianza australiani per prevedere la gravità, la tempistica e i virus dominanti della prossima stagione influenzale europea 2025-2026, aiutando l'Europa a utilizzare l'esperienza australiana per prepararsi a quella che potrebbe essere una stagione influenzale ad alta incidenza e ridurre il previsto aumento di casi di influenza, ricoveri ospedalieri e decessi.
Australia, il sistema di allerta precoce dell'Europa
A causa del suo ciclo stagionale opposto, dei ceppi circolanti simili, delle formulazioni vaccinali, delle vulnerabilità demografiche e della solida infrastruttura di sorveglianza nazionale, l'Australia funge da sentinella per la prossima stagione influenzale dell'emisfero settentrionale, indicando cosa dovranno affrontare Europa e Nord America nei mesi autunnali e invernali . In particolare, anche il Programma Globale per l'Influenza dell'OMS si basa sui dati dell'emisfero meridionale per determinare la composizione del vaccino per l'emisfero settentrionale.
Quest'anno, l'attività ha iniziato a crescere rapidamente a maggio e, secondo l'Australian Respiratory Surveillance Report, i tassi di consultazione per infezioni simil-influenzali nelle reti sentinella degli studi medici di medicina generale hanno superato la media quinquennale , segnalando un'elevata trasmissione a livello comunitario. Questi modelli hanno storicamente preceduto le intense stagioni influenzali in Europa .
La buona notizia è che la sorveglianza genomica conferma che i ceppi dell'emisfero australe del 2025 sono antigenicamente comparabili a quelli circolanti , il che implica che l'efficacia del vaccino dovrebbe essere elevata. Tuttavia, il numero di casi rimane elevato, indicando che la copertura vaccinale subottimale è un fattore chiave della trasmissione . Per i sistemi sanitari europei, ciò significa che, anche con un vaccino perfettamente compatibile, bassi tassi di vaccinazione continueranno a causare trasmissione, ricoveri ospedalieri e ricoveri in terapia intensiva (UTI).
La stagione influenzale australiana del 2025 in cifre
L'attuale tasso di infezioni respiratorie è il più alto dal 2019 , superando i livelli osservati nel 2023 e nel 2024. Questa ripresa indica un ritorno post-pandemico ai modelli di circolazione pre-COVID-19, con una maggiore vulnerabilità della popolazione dovuta al calo dell'immunità e alla riduzione degli interventi non farmaceutici. La stagione influenzale 2025 in Australia è stata caratterizzata sia dal volume che dalla velocità:
Tra maggio e giugno 2025, i casi mensili di influenza sono più che raddoppiati nella maggior parte delle regioni australiane .
Secondo il Royal Australian College of General Practitioners, dall'inizio del 2025 sono stati segnalati oltre 150.000 casi di influenza confermati in laboratorio.
A metà luglio, i ricoveri ospedalieri per infezioni respiratorie acute gravi hanno raggiunto quota 7.641, di cui 3.081 dovuti all'influenza , il numero più alto tra tutti i patogeni respiratori.
L'influenza è stata il secondo agente patogeno più comune che ha causato ricoveri in terapia intensiva per infezioni respiratorie, preceduto solo dal rinovirus/enterovirus.
Anche l'impatto demografico della stagione di quest'anno è chiaro: i bambini di età compresa tra 0 e 9 anni hanno registrato i tassi di infezione più elevati, mentre i ricoveri ospedalieri e gli esiti gravi si concentrano tra gli adulti di età superiore ai 65 anni. Questa differenza di età evidenzia il duplice onere dell'influenza: elevata trasmissione nelle popolazioni più giovani ed elevata gravità negli adulti più anziani .
Di recente, i casi di influenza sono diminuiti durante il periodo di due settimane dal 14 al 27 luglio, suggerendo che il picco potrebbe essere stato superato . Tuttavia, i livelli di RSV rimangono elevati rispetto agli anni precedenti – il 50% in più rispetto ai livelli del 2024 – e il COVID-19 contribuisce ancora in modo significativo ai ricoveri in terapia intensiva, indicando la continua circolazione di questi virus respiratori.
Influenza, virus respiratorio sinciziale e COVID-19: la “tripledemia” del 2025
Come anticipato nel capitolo precedente, la stagione 2025 non è guidata solo dall'influenza. Piuttosto, la stagione esemplifica la realtà post-pandemica di patogeni respiratori co-circolanti come influenza, RSV e SARS-CoV-2, in uno scenario ora comunemente definito "tripledemia". I dati dello Short Period Incidence Study of Severe Acute Respiratory Infection mostrano che il 4,4% dei pazienti ha avuto co-rilevazioni di più patogeni, il che aumenta la complessità clinica e l'impiego di risorse.
Anche altri patogeni come il metapneumovirus umano, il rinovirus e la Bordetella pertussis hanno contribuito al carico di malattia, soprattutto nei casi pediatrici in terapia intensiva. Questi agenti, sebbene meno comuni, possono prolungare la malattia e imitare l'influenza, causando ritardi diagnostici.
Questi risultati evidenziano la necessità di sistemi di sorveglianza integrati in grado di monitorare simultaneamente più agenti patogeni e di fornire informazioni in tempo reale per le risposte di sanità pubblica.
Previsioni invernali per l'Europa
Analizzando la stagione influenzale australiana del 2025, gli epidemiologi prevedono per l'Europa una stagione influenzale precoce, potenzialmente grave e ad alta incidenza nel 2025-2026 .
Stagione precoce e intensa : il picco precoce in Australia spesso coincide con stagioni più precoci e intense nell'emisfero settentrionale. Si prevede che la stagione influenzale europea inizi da fine ottobre a metà novembre 2025, con un picco tra fine dicembre 2025 e gennaio 2026. Si prevede che la stagione si concluda tra marzo e aprile 2026, con possibile circolazione residua fino a maggio.
Co-circolazione di agenti patogeni : si prevede che la triplice minaccia rappresentata da influenza, virus respiratorio sinciziale e SARS-CoV-2 persisterà in Europa come in Australia.
Elevato carico : sulla base dell'esperienza australiana e ipotizzando gli attuali tassi di vaccinazione, in Europa si stima che durante la stagione 2025-2026 si verificheranno tra 125 e 215 milioni di casi respiratori totali, che colpiranno il 15-25% della popolazione.
Si prevede che i ceppi dominanti siano simili a quelli australiani: influenza A H1N1 e H3N2 e B/Victoria. Tuttavia, la gravità della stagione dipenderà da altri fattori, in particolare dalla copertura vaccinale e dalla sensibilizzazione dell'opinione pubblica, che potrebbero rappresentare un rischio significativo di diffusione incontrollata.
Età, vaccinazioni e lacune sanitarie: chi è più a rischio?
Il legame tra bassi tassi di vaccinazione e alto carico di malattia è innegabile: i meno protetti sono i più vulnerabili . Nonostante la disponibilità di vaccini antinfluenzali stagionali, solo il 29,5% della popolazione australiana aveva ricevuto il vaccino antinfluenzale entro la fine di luglio 2025. È degno di nota il fatto che il 90% dei pazienti ricoverati in ospedale per influenza non sia vaccinato .
Gli adulti di età superiore ai 65 anni rappresentano il 50% dei ricoveri ospedalieri per influenza, mentre i bambini, sebbene meno inclini al ricovero, svolgono un ruolo chiave nella trasmissione. Le epidemie nelle scuole possono innescare una diffusione a livello comunitario, rendendo la vaccinazione pediatrica una parte fondamentale dell'immunità di gregge . I pazienti immunocompromessi e quelli con comorbilità sono a maggior rischio di esiti gravi, ma sono spesso esclusi dalla sorveglianza di routine. I dati sulla mortalità dell'Australian Bureau of Statistics mostrano che i decessi legati a influenza, RSV e COVID-19 rimangono elevati rispetto ai livelli pre-pandemici . Tra i ricoveri in terapia intensiva, i tassi di mortalità ospedaliera sono del 9,4% per l'influenza, del 16,6% per il COVID-19 e del 6,0% per RSV.
Questi dati evidenziano la continua letalità dei patogeni respiratori, soprattutto tra le popolazioni vulnerabili . Chiaramente, le disparità nei sistemi sanitari aggravano il rischio . Le comunità rurali e svantaggiate spesso hanno un accesso limitato a vaccini, test e cure, con conseguenti ritardi nel trattamento e risultati peggiori.
In Europa si osservano tendenze simili, con la copertura vaccinale antinfluenzale tra gli anziani che rimane allarmantemente bassa , con valori compresi tra il 57 e il 60% in Italia e tra il 10 e il 25% nell'Europa orientale, ben al di sotto dell'obiettivo del 75% raccomandato dall'OMS per i gruppi ad alto rischio. Le conseguenze sono evidenti: aumento dei ricoveri ospedalieri, dei ricoveri in terapia intensiva e dei decessi prevenibili. Ecco perché la comunicazione sulla salute pubblica europea deve concentrarsi sul coinvolgimento attivo, utilizzando leader comunitari fidati, piattaforme digitali e programmi sul posto di lavoro per aumentare i tassi di vaccinazione .
Minacce emergenti e necessità di sorveglianza
Oltre all'influenza stagionale, patogeni nuovi e riemergenti richiedono vigilanza . In primo luogo, l'Australia ha segnalato focolai di influenza aviaria altamente patogena H7N8 a Victoria e sta attualmente monitorando alcuni casi di H5N1. Sebbene non siano stati segnalati casi umani, i sintomi respiratori nei pazienti esposti al pollame devono essere documentati e valutati attentamente. Queste minacce zoonotiche servono a ricordare agli operatori sanitari quanto accaduto solo cinque anni fa con il COVID-19 e sottolineano l' importanza di un solido approccio One Health, che integri il monitoraggio umano, animale e ambientale, nell'affrontare queste malattie .
In secondo luogo, il SARS-CoV-2 continua a evolversi . Ad esempio, la sottoclasse XFG (designata come variante sotto monitoraggio dall'OMS nel giugno 2025) richiede il tracciamento genomico per valutare la fuga immunitaria e la trasmissibilità. Si prevede che i richiami COVID-19 aggiornati mirati a questa variante saranno disponibili in Europa entro l'autunno 2025.
Per quanto riguarda le esigenze del sistema sanitario, il rafforzamento delle reti nazionali di sorveglianza dell'influenza e dei laboratori di riferimento è essenziale per una rapida condivisione dei dati, una valutazione accurata del carico e una risposta rapida . Ciò include sistemi di raccolta dei campioni validati, piattaforme PCR multiplex, sequenziamento di nuova generazione (NGS) e strumenti di elaborazione automatizzata dei campioni. L'integrazione di queste soluzioni diagnostiche nei flussi di lavoro di laboratorio migliorerà l'efficienza e la qualità dei dati.
Cinque modi in cui l’Europa può prepararsi
Monitorare i dati di sorveglianza australiani . Il monitoraggio in tempo reale dei rapporti australiani e dell'OMS aiuterà a valutare la dominanza del ceppo, la gravità clinica e ad adattare le previsioni.
Rafforzare la sorveglianza integrata . Ampliare i sistemi nazionali e internazionali per tracciare l'influenza, il virus respiratorio sinciziale (RSV), il COVID-19 e i patogeni emergenti, utilizzando definizioni di caso standardizzate e protocolli di condivisione dei dati attraverso piattaforme come il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Ciò sarà fondamentale per il monitoraggio in tempo reale e una risposta coordinata.
Promuovere campagne di vaccinazione . Campagne mirate e culturalmente sensibili possono aumentare l'adesione tra anziani, operatori sanitari e bambini. È inoltre necessario considerare la priorità per i gruppi ad alto rischio, l'ampliamento dei punti di accesso e l'integrazione della vaccinazione nei flussi di lavoro clinici di routine.
Preparare i sistemi sanitari . Gli ospedali dovrebbero prevedere un aumento dei ricoveri, soprattutto nei reparti geriatrici e pediatrici. È necessario rivedere i piani di emergenza per la capacità delle terapie intensive, il personale e la fornitura di farmaci antivirali. Garantire dispositivi di protezione individuale e vaccinare gli operatori sanitari può contribuire a mitigare la trasmissione all'interno delle strutture sanitarie.
Supportare laboratori e fornitori di servizi diagnostici . Collaborare con i laboratori per semplificare i flussi di lavoro dei test, convalidare le piattaforme e fornire strumenti di raccolta ed elaborazione affidabili, adattati alle esigenze locali.
Conclusioni
La stagione influenzale australiana del 2025 rappresenta un fondamentale campanello d'allarme per l'Europa: l'inverno 2025-2026 potrebbe essere uno dei più difficili degli ultimi anni . Con una stima di 150-215 milioni di casi nell'area EMEA, le misure proattive sono fondamentali. La rapida insorgenza, l'elevato numero di casi e la co-circolazione di più patogeni respiratori evidenziano la necessità di azioni proattive di sanità pubblica e di preparazione clinica. Una sorveglianza rafforzata, test diagnostici tempestivi e una solida pianificazione del sistema sanitario saranno essenziali per ridurre l'impatto della stagione respiratoria europea 2025-2026. Poiché la vaccinazione rimane il principale metodo di prevenzione, è essenziale aumentare la copertura . Imparando dall'esperienza australiana, l'Europa può costruire sistemi sanitari più efficienti e proteggere meglio la sua popolazione durante i mesi invernali.
Bibliografia
https://www.health.gov.au/resources/collections/australian-respiratory-surveillance-reports-2025
https://www.who.int/teams/global-influenza-programme/surveillance-and-monitoring/influenza-updates/current-influenza-update
https://www.theguardian.com/australia-news/2025/may/23/flu-record-cases-vaccination-australia
https://www1.racgp.org.au/newsgp/clinical/worrying-signs-as-peak-flu-season-draws-near
The 2025 Australian influenza season peaked between June and July, much earlier than the historical average. Its early onset, rapid growth, and widespread community transmission make this year’s wave one of the most severe in recent history. Additionally, according to data from the Australian Resp...
