25/02/2026
A proposito limiti ....che hanno senso solo se superabili
Parlo naturalmente dei "limiti" che pone la mente rispetto al bene, al buono e al bello.
L' eggregora collettiva limitante si modifica in conseguenza al dissolversi delle nostre presunte possibilità.
Anime come quella di Alexandra David-Neel plasmano...
A 55 anni, si annerì il volto con il carbone, si vestì di stracci e camminò per mesi attraverso valichi montani ghiacciati rischiando la morte a ogni passo per raggiungere l'unico posto sulla Terra che le era vietato.
Parigi, 1868.
Alexandra David-Néel nacque in un mondo che aveva già deciso il suo futuro: sposarsi rispettabilmente, gestire una casa, crescere figli, stare zitta, rimanere piccola, restare invisibile.
Alexandra aveva altre idee.
Mentre le altre ragazze si esercitavano nel ricamo, Alexandra vagava per i musei studiando l'arte orientale e le civiltà antiche. Mentre loro apprendevano le grazie sociali necessarie ad attrarre mariti, lei divorava libri sul Buddismo e la filosofia asiatica. Mentre sognavano il giorno del matrimonio, Alexandra sognava monasteri di montagna che aveva solo intravisto nei libri e terre che non aveva mai visto.
A 18 anni, si iscrisse alla Sorbona cosa già di per sé rara per una donna per studiare lingue e filosofia orientali. A 23 anni, quando una modesta eredità le diede l'indipendenza economica, fece ciò che a ogni per bene giovane donna francese era assolutamente vietato fare:
Andò in India. Da sola.
Visse in un centro spirituale vicino a Madras, studiando sanscrito e praticando yoga insieme a seri praticanti. Per la prima volta, Alexandra sentì di aver trovato casa.
Poi i suoi soldi sparirono.
La realtà la riportò in Europa. Fece ciò che le giovani donne pratiche facevano per sopravvivere: studiò musica al Conservatorio Reale di Bruxelles e divenne una cantante d'opera.
Per anni, Alexandra si esibì nei migliori teatri d'Europa di talento, di successo, ammirata. E assolutamente infelice.
L'Europa sembrava una prigione dorata. L'opera sembrava recitare una parte sia fuori che sul palco. Stava soffocando in una vita che a chiunque guardasse sembrava perfetta.
Nel 1904, a 36 anni, Alexandra sposò Philippe Néel, un prospero ingegnere ferroviario incontrato in Tunisia.
Per sette anni ci provò. Ci provò davvero a essere la moglie che la società si aspettava. Philippe era gentile, intellettualmente curioso, finanziariamente generoso. Ma Alexandra stava morendo dentro.
Nel 1911, a 43 anni, Alexandra disse la sua verità: "Me ne vado. Torno in Asia. Non posso dirti quando tornerò."
Quello che Philippe fece dopo cambiò tutto.
Lui disse sì.
Accettò di sostenerla economicamente mentre lei seguiva la sua vocazione. Sarebbero rimasti sposati senza mai divorziare ma lei avrebbe vissuto la sua verità in Asia mentre lui avrebbe vissuto la sua in Europa. Si sarebbero scritti delle lettere.
Per i successivi tre decenni, è esattamente ciò che fecero. Lei viaggiava e studiava; lui mandava soldi e lettere piene di sostegno. Era un accordo che sfidava le convenzioni ma che funzionava perché Philippe amava Alexandra abbastanza da lasciarla libera.
Alexandra tornò in India e vi rimase per 14 anni. Anche se "rimase" non rende l'idea viaggiò in continuazione attraverso India, Tibet, Cina, Mongolia e Giappone.
Divenne discepola di maestri buddisti. Trascorse due anni vivendo in una grotta dell'Himalaya, meditando e studiando in condizioni che avrebbero distrutto la maggior parte delle persone. Padroneggiò il tibetano e il sanscrito. Imparò il tumo la tecnica di meditazione per generare calore corporeo, essenziale per sopravvivere agli inverni himalayani in sottili vesti.
Adottò un giovane monaco Sikkimese di nome Aphur Yongden. Divenne suo figlio, suo compagno, suo compagno di ricerca per i successivi 40 anni.
E durante tutto questo, Alexandra portava con sé un'unica ossessione divorante: Lhasa.
La capitale proibita del Tibet.
Il Tibet era sigillato agli stranieri. Lhasa era particolarmente proibita una città sacra ai occidentali era vietato l'ingresso. Chi tentava veniva respinto, imprigionato o ucciso.
Ogni esploratore occidentale aveva fallito. Uomini con risorse, spedizioni, armi, appoggio ufficiale tutti respinti.
Alexandra David-Néel si rifiutò di accettare l'"impossibile".
Incontrò un monaco che era riuscito a raggiungere Lhasa travestito da medico cinese. Se lui poteva farlo, poteva farlo anche lei.
Per anni si preparò. Perfezionò il suo tibetano fino a parlare correntemente molteplici dialetti. Studiò il Buddismo tibetano abbastanza a fondo da poter discutere di teologia con gli studiosi. Assorbì ogni usanza, gesto, preghiera, finché non divennero una seconda natura.
Alla fine del 1923, all'età di 55 anni, Alexandra e Yongden iniziarono il loro viaggio.
Camminarono attraverso l'Himalaya d'inverno.
Alexandra si travestì da pellegrina tibetana indigente. Si strofinò carbone e fuliggine sul viso fino a scurire la pelle. Indossò abiti sporchi e a brandelli. Si intrecciò i capelli alla moda tibetana. Portava con sé una ciotola da mendicante.
Fingeva di essere l'anziana madre o la serva di Yongden, adattando il suo ruolo a ogni incontro. Camminava curva, imitando l'andatura strascicata di una vecchia. Teneva gli occhi bassi. Parlava solo quando strettamente necessario.
Camminarono per mesi attraverso alcuni dei terreni più punitivi della Terra. Dormivano in caverne e ripari abbandonati. Mangiavano ciò che potevano elemosinare o racimolare. Evitavano le strade principali e i posti di blocco militari.
Quando incontravano ufficiali tibetani, Alexandra interpretava il suo ruolo in modo impeccabile una vecchia pellegrina indigente che viaggiava con suo figlio per chiedere benedizioni nei luoghi sacri di Lhasa. Troppo insignificante per essere notata. Troppo pietosa per essere sospettata.
Nel febbraio del 1924, Alexandra David-Néel varcò le porte di Lhasa.
Fu la prima donna occidentale a entrare nella città proibita.
Lei e Yongden rimasero per due mesi. Vissero tra pellegrini e monaci tibetani. Parteciparono a cerimonie sacre. Studiarono nei monasteri. Alexandra osservava ogni cosa, assorbendo conoscenze che nessuna donna occidentale aveva mai potuto ottenere.
Per due mesi, percorse le strade della città più santa del Buddismo tibetano, travestita da mendicante, e nessuno sospettò nulla.
Alla fine partì le versioni discordano sul se fu scoperta o partì per scelta ma aveva compiuto ciò che eserciti di spedizioni finanziate non erano riuscite a fare: entrare nella città più proibita del mondo, rimanerci per mesi, studiare liberamente e andarsene sana e salva.
Nel 1925, Alexandra tornò in Francia dopo 14 anni in Asia. Aveva 57 anni.
Ed era famosa.
Si stabilì a Digne-les-Bains in Provenza, acquistando una casa che chiamò "Samten Dzong" (Fortezza di Meditazione). Lì, scrisse.
I suoi libri sul Tibet, in particolare il suo resoconto del 1927 sulla conquista di Lhasa e la sua opera del 1929 sul misticismo tibetano, divennero sensazioni internazionali. Descriveva il Buddismo tibetano, pratiche mistiche, monaci con abilità apparentemente sovrumane, fenomeni che sfidavano la comprensione occidentale.
Nell'arco della sua vita, Alexandra scrisse più di 30 libri su Buddismo, Tibet e filosofia asiatica.
Influenzò scrittori della Beat Generation come Allen Ginsberg e Jack Kerouac. Modellò il modo in cui l'Occidente comprese il Buddismo tibetano. Ricevette i più alti onori francesi, inclusa la Legion d'Onore.
Ma più importante, visse esattamente come scelse.
Philippe morì nel 1941, avendo sostenuto il suo lavoro per tre decenni nonostante la vedesse raramente. Lo pianse come il partner che le aveva dato la libertà.
Yongden morì nel 1955. Alexandra aveva 87 anni ed era devastata. Ma continuò a scrivere, studiare, corrispondere con studiosi di tutto il mondo.
Alexandra David-Néel morì l'8 settembre 1969 poche settimane prima del suo 101esimo compleanno.
Visse un intero secolo. E ne trascorse quasi tutto facendo esattamente ciò che la società insisteva le donne non potessero fare:
Viaggiare da sole. Studiare conoscenze proibite. Vivere in caverne. Adottare un bambino al di fuori del matrimonio. Lasciare il marito per seguire la sua vocazione. Camminare attraverso l'Himalaya a 55 anni. Entrare in città proibite. Scrivere di misticismo. Vivere alle proprie condizioni.
Considera cosa significa.
Nel 1868, quando Alexandra nacque, le donne non potevano votare, non potevano possedere proprietà in molti luoghi, non potevano accedere all'istruzione superiore. Ci si aspettava che fossero mogli e madri. Niente di più.
Alexandra divenne cantante d'opera, studiosa, praticante buddista, esploratrice, autrice e leggenda.
A 55 anni un'età in cui la società si aspettava che fosse una nonna seduta tranquilla accanto al fuoco camminò attraverso l'Himalaya d'inverno, travestita da mendicante, per raggiungere una città dove la scoperta significava possibile morte.
E ci riuscì.
La sua casa a Digne-les-Bains è oggi un museo. Il Dalai Lama in persona l'ha visitata. I suoi libri sono ancora letti e studiati oggi. La sua influenza sul Buddismo occidentale è incommensurabile.
Ma forse la sua eredità più grande è più semplice: ha dimostrato che l'unica cosa che impediva alle donne di fare cose "impossibili" era il mondo che insisteva fossero impossibili.
Alexandra David-Néel rifiutò di accettare limiti. Rifiutò di stare dove le era stato detto di stare. Rifiutò di essere la persona che la società pretendeva fosse.
Visse per un secolo. Viaggiò il mondo. Entrò in città proibite. Influenzò generazioni. Morì libera.
A 55 anni, si travestì da mendicante e camminò attraverso l'Himalaya.
A 100 anni, scriveva ancora, studiava ancora, rifiutava ancora di accettare la visione di chiunque altro su chi dovesse essere.
Alcune persone trascorrono l'intera vita negli spazi sicuri che la società costruisce per loro.
Alexandra David-Néel passò 100 anni a dimostrare che la vita più straordinaria è quella che non permetti a nessun altro di definire.
