02/06/2021
SCROCCHIARE LA SCHIENA FA BENE?
TUTTO QUELLO CHE DEVI SAPERE SULLE MANIPOLAZIONI VERTEBRALI.
Probabilmente molti di voi conoscono quegli scrocchi articolari che sono soliti fare fisioterapisti e osteopati, con vari obiettivi, come il miglioramento della mobilità articolare o la riduzione del dolore. È un trattamento particolare, ci sono alcune persone che non vedono l’ora di esserne sottoposte, adagiate comode sul lettino del fisioterapista, mentre altre ne hanno terribilmente paura. L’articolo di oggi – parla Niccolò Ramponi di Fisioscience Medical – vuole soffermarsi sui reali effetti delle manipolazioni e capire se effettivamente possano avere una reale utilità. Verrà analizzato questo argomento riferendoci ai numerosi studi scientifici pubblicati sull’argomento.
LE MANIPOLAZIONI VERTEBRALI —
Le manipolazioni vertebrali (in inglese HVLA “thrust”) sono una tecnica millenaria, già utilizzata da Galeno, uno dei padri della medicina, che le descriveva come “tecniche per mettere le vertebre in posizione corretta”. L’essere una tecnica millenaria, però, non assicura certamente che sia efficace! Ricordiamoci che i “medici” dell’epoca usavano spesso degli intrugli strani formati da erbe e sostanze derivate da animali, per non parlare degli incantesimi e degli esorcismi medievali, dove nel migliore dei casi il paziente guariva da solo mentre nel peggiore aveva esiti infausti. Questo per dire che, al giorno d’oggi, con il progresso scientifico raggiunto, è importante conoscere ciò che è realmente stato provato dai ricercatori dei vari ambiti, per non alimentare credenze errate che vengono tramandate da anni senza un fondo di verità.
La manipolazione spinale è caratterizzata da un rumore molto simile ad un “POP”, chiamato appunto popping sound. È legato all’effetto cavitazione, un fenomeno ben spiegato dal punto di vista fisico. Nel liquido articolare si formano continuamente delle bolle di gas o vapore che il rapido movimento delle superfici articolari fa collassare a causa del cambiamento di pressione interna.
La prima considerazione che dobbiamo fare è che le manipolazioni non riallineano o riposizionano alcuna vertebra. Diffidate quindi da chi vi dice di aver riscontrato la rotazione di una vertebra e vi propone di correggerla, si tratta di ciarlatani.
In primo luogo perché esistono studi che ci mostrano come non siamo in grado di percepire in alcun modo la posizione vertebrale, anzi, molto spesso sbagliamo tra un livello e l’altro anche di qualche centimetro. In secondo luogo perché non c’è fisicamente alcun grosso movimento tra i capi ossei quando ci facciamo scrocchiare il collo… e sarebbe un problema il contrario. Pensate alle sollecitazioni che il nostro collo subisce quando siamo sulle montagne russe. Una persona di 100 kg che sperimenta un’accelerazione di 3,5 G subisce forze fino a 3500 N! Se il nostro collo fosse effettivamente così debole allora, quante vertebre andrebbero fuori asse e quanti tetraplegici vedremmo? In realtà non vedo così tante persone uscire in carrozzina da Gardaland, e penso neanche voi.
Oppure, pensate a quante volte scrocchiate le dita delle mani, quante volte vi sono andate fuori posto le falangi? A me mai, non so a voi ma posso intuirlo. Quindi, superiamo questa convinzione che le vertebre vadano fuori posto e che ci serva qualcuno per aggiustarle.
MA QUINDI, FUNZIONANO LE MANIPOLAZIONI? —
Sicuramente nella vostra testa adesso più che mai sta balenando questo pensiero:
“Ma, ancora non mi hai risposto alla domanda. Ma scrocchiare la schiena funziona, o no?”
Dopo tutti questi preamboli che forse vi hanno messo più in confusione che altro, cerchiamo di ti**re le somme, sempre considerando quello che ci dicono gli studi scientifici. Sottolineo che questa rubrica si pone l’obiettivo di fare divulgazione scientifica, quindi ciò che trovate scritto è stato dimostrato da degli studi scientifici di qualità, legato alle fonti che troverete in fondo all’articolo.
Tornando a noi ed alla fatidica domanda la risposta è che sì, le manipolazioni vertebrali funzionano, ma nel breve termine. Cosa voglio dire? Voglio dire che le manipolazioni possono avere un effetto positivo sul dolore, sulla mobilità, sul rilassamento muscolare e sulla rigidità ma che dura per poco tempo ed è dovuto a degli effetti neurofisiologici che non vi sto a raccontare poichè molto complessi. Quello che dovete sapere è che questo tipo di trattamento, di conseguenza, non può essere l’unico trattamento di un percorso riabilitativo indirizzato ad un dolore al collo o alla schiena. Deve essere associato ad altro, in particolar modo un programma di esercizio ed un cambiamento dello stile di vita, ed in questo un bravo fisioterapista specializzato in disordini muscoloscheletrici può esserti d’aiuto. Ma deve essere iscritto all’ordine professionale, altrimenti non può esercitare.
GLI EFFETTI NOCEBO DELLO SCROCCHIARE IL COLLO —
Molte volte avrai sentito delle frasi come: “Una volta al mese vado dall’osteopata a farmi sbloccare e poi sto bene per tutto il mese”. Ebbene, non possiamo nascondere che parte dell’effetto positivo delle manipolazioni sia dovuto all’effetto placebo.
Cos’è l’effetto placebo? Deriva dal latino e significa letteralmente “io piacerò”. L’effetto placebo è un fenomeno neurofisiologico legato ai processi di aspettativa. Una persona si aspetta un miglioramento dal trattamento manipolativo ed è l’aspettativa stessa del miglioramento che induce il cambiamento positivo.
Allo stesso modo se mi aspetto di ricevere un’aspirina ma ricevo una pillola di zucchero del tutto uguale, somministrata nelle stesse modalità, probabilmente avrò una parte dello stesso effetto positivo. In tutti i tipi di trattamenti, che siano medici o fisioterapici, dobbiamo tenere in considerazione questo tipo di effetti, volenti o nolenti.
L’esatto opposto è l’effetto nocebo, ossia mi convincono che ho una vertebra mal posizionata per dare un significato al mio dolore al collo e mi vendono in maniera poco etica un trattamento per riposizionarla oppure mi convincono che l’ernia sia la causa del mio dolore cronico alla schiena e mi propongono un trattamento per farla rientrare (cosa impossibile!).
Il giorno dopo sto meglio, ma sarei stato meglio lo stesso perchè nel frattempo sono dovuto andare al lavoro ed ho mosso il collo. Il movimento ha aiutato la mia muscolatura a rilassarsi, ha ridotto lo spasmo muscolare e di conseguenza il dolore ma ho collegato il miglioramento del dolore al riposizionamento della vertebra o all’ernia rientrata.
In questo caso l’osteopata ha veicolato un effetto nocebo! E l’ha fatto usando delle parole improprie per convincermi della bontà del suo trattamento. Infatti, ogni volta che avrò male al collo penserò di avere una vertebra da riposizionare o all’ernia ed andrò da lui per farmela riallineare.
CHI PUÒ FARE LE MANIPOLAZIONI? —
Le manipolazioni vertebrali, come parte di un trattamento sanitario, sono di competenza solamente di professionisti sanitari. Ecco che quindi diventa importante farsi seguire da persone che hanno realmente seguito un percorso universitario abilitante con circa 2000 ore di tirocinio pratico.
Fortunatamente, oggi, non è più così difficile scoprire chi può trattarti se hai mal di schiena o dolore al collo, visto che è stato introdotto l’albo professionale. Puoi infatti cercare su questo sito il professionista a cui ti volevi rivolgere per verificare se ha i requisiti per poterlo fare. Ricordati che anche gli osteopati ed i chiropratici devono avere una laurea sanitaria per poter esercitare, devono quindi essere presenti nell’albo dei fisioterapisti.
A cura di Niccolò Ramponi
