Gherardo Mannino Psichiatra psicoterapeuta

08/11/2025

James Watson è stato il co-scopritore (insieme a Francis Crick) della struttura del DNA. Naturalmente non bisogna dimenticare il contributo fondamentale della biochimica Rosalind Franklin, che probabilmente avrebbe meritato anche lei il Nobel.
In occasione della recente scomparsa del grande, seppur controverso, scienziato, un breve scambio di battute: "Se il ventesimo secolo è stato il secolo della fisica" chiede l'intervistatore - "quale pensa sarà la scienza del ventunesimo secolo ?". "Spero la psicologia" risponde Watson "...perché la depressione è una cosa terribile".

07/10/2025

Meritatissimo Nobel per la Medicina, quest'anno, a tre ricercatori che hanno scoperto il ruolo dei linfociti T regolatori nell'impedire che il sistema immunitario di un organismo attacchi se stesso. I ricercatori hanno scoperto che questo può accadere quando si spegne un gene (FOXP3) che svolge un ruolo cruciale nell'attivare le cellule regolatorie. Nuove speranze per la messa a punto in futuro di nuove terapie per le persone affette da malattie autoimmuni.
(photo by Kristine Wook on Unsplash)

27/09/2025

Come sappiamo, la mentalizzazione appare deficitaria nei soggetti con Sindrome di Asperger. Una forma estrema di questa difficoltà la possiamo osservare in uno dei maggiori fisici del secolo scorso, Paul Dirac (1920-1984), presumibilmente un Asperger, non ad alto, ma ad altissimo funzionamento; non per nulla considerato un genio di prima grandezza per il suo fondamentale contributo alla allora nascente 'meccanica quantistica'. Di lui Robert Oppenheimer, uno dei grandi fisici dell'epoca, diceva: "Dirac non era facilmente comprensibile e non si preoccupava di essere capito".
Questa difficoltà a cogliere gli stati mentali degli altri la troviamo ben illustrata in aneddoto che lo riguarda. Sembra che nel corso di una lezione universitaria, un allievo gli avesse chiesto: "Professore, può ripetere per favore?". Bene. Dirac ripetè esattamente le stesse parole che aveva pronunciato un attimo prima. Che l'allievo con la sua domanda desiderasse una spiegazione più esaustiva era una cosa che sembrava sfuggirgli completamente.

23/04/2025

Già diverse ricerche hanno messo in luce l'esistenza di un assottigliamento della retina nel soggetti affetti da schizofrenia.
Ma restava aperta una questione: si trattava di un tratto che precede l'esordio della malattia oppure solo di una sua conseguenza (magari dovuta all'uso dei farmaci)?
Ora, appena pubblicata su 'Nature Mental Health', una ricerca sembra dirimere la questione, in quanto condotta su soggetti senza storia di schizofrenia.
Infatti, esaminando i dati di quasi 35 mila soggetti, è emerso che nei soggetti che presentano un alto rischio genetico di sviluppare schizofrenia (ma che ancora non sono andati incontro alla malattia), la retina - specie nella sua regione centrale, la macula - appare già più sottile. Il problema sembra quindi consistere in una diffusa vulnerabilità neurale che appare preesistere all'esordio della malattia.

https://doi.org/10.1038/s44220-025-00414-6
(photo by Furkanvari on Unsplash)

22/04/2025

In aumento, specie tra i giovani, il cosiddetto 'binge drinking', una sorta di abbuffata di alcoolici: detta così perchè caratterizzata dall'assunzione in un ristretto lasso di tempo - ad esempio, durante l'uscita del sabato sera - di più alcoolici, spesso anche superalcolici, con il fine esplicito di raggiungere rapidamente uno stato di 'sballo'.
(photo by Kelsey Chansey on Unsplash)

17/04/2025

Da poco pubblicata un'intrigante ricerca che confronta 25 bambini con disturbi dello spettro autistico (di età tra i 3 e i 6 anni) con un gruppo poco più numeroso di controllo, per quel che riguarda il microbiota orale.
Un primo dato interessante è che, tra i primi soggetti, c'è una varietà davvero minore di specie microbiche.
Un secondo aspetto importante consiste nel fatto che anche le specie più rappresentate nei due casi sono diverse.
Al punto che è possibile individuare, solo sulla base del microbiota orale, quali sono i soggetti con autismo con un'accuratezza del 80%.
Certo, resta ancora tutto da chiarire il significato di queste differenze (che in fondo estendono e confermamo quelle già riscontrate a livello intestinale). Semplificando molto, potremmo chiederci: "si tratta di una causa dell'autismo oppure solo di una sua conseguenza?"

https://doi.org/10.1016/j.jdent.2024.105486

(photo by Geo Days on Unsplash)

12/03/2025

Le donne, come è noto, vivono più a lungo e mediamente vanno incontro a un minor decadimento cognitivo. Come mai? Uno studio appena pubblicato, condotto su animali da esperimento, fornisce quella che potrebbe rivelarsi almeno una parte della risposta.
Infatti, i soggetti di sesso femminile possiedono due cromosomi X (al contrario dei maschi che ne hanno solo uno), anche se per gran parte della vita uno dei cromosomi X resta inattivo. Bene. La ricerca appena pubblicata ha mostrato che, in una fase avanzata della vita, una parte dei geni del cromosoma inattivo alla fine si "risveglia". Ciò, ha come conseguenza - ad esempio - la produzione, a partire dall'attivazione di geni prima silenti, di una proteina proteolipidica che costituisce una componente importante della mielina. E questo avviene soprattutto in zone cerebrali, come l'ippocampo, che sono cruciali per la memoria e l'apprendimento.

Gadek M et al. Aging activates escape of the silent X chromosome in the female mouse hippocampus. Sci Adv. 2025.
https://doi.org/10.1126/sciadv.ads8169
Painting by Michael Taylor

23/02/2025

La depressione maggiore non è una malattia solo della mente (o solo del cervello se si preferisce) ma di tutto il corpo. Lo sapevano bene i clinici del secolo scorso: infatti, in qualsiasi trattato di 'Medicina Interna' che si rispettasse, c'era - non un paragrafo - ma un intero capitolo dedicato alla depressione. Il perché si capisce: basti pensare a tutti i disturbi di ordine neurovegetativo presenti nella depressione, uno per tutti la stipsi ostinata, che spesso regredisce completamente con la guarigione dalla depressione.
Intanto, la medicina va avanti e si comincia a capire che in molti casi di depressione puó esservi anche un' infiammazione sistemica di fondo. Un'idea interessante che sta prendendo sempre più piede e che sta ricevendo crescenti conferme. A questo riguardo, è interessante un lavoro tutto italiano che ha rilevato un potenziamento dell'effetto degli antidepressivi sull'umore con la concomitante somministrazione ai pazienti dell'interleukina 2, una sostanza naturale che promuove l'attività dei linfociti T.

Poletti S. et al. Low-dose interleukin 2 antidepressant potentiation in unipolar and bipolar depression: Safety, efficacy, and immunological biomarkers. Brain Behav Immun. 2024 May;118:52-68. doi: 10.1016/j.bbi.2024.02.019.

Painting by Frances Featherstone
"Between the Linen", 2024

05/02/2025

Una serie di studi ha messo in luce una diminuita sensibilità al contrasto visivo nei soggetti affetti da schizofrenia. Ma si tratta di un effetto degli antipsicotici oppure di una caratteristica della schizofrenia, indipendente dai farmaci? Infatti, nel secondo caso, questo fenomeno potrebbe rivelarsi un utile marker ai fini di una diagnosi precoce della malattia

Daniel Linares, Aster Joostens, Cristina de la Malla, A Systematic Review and Meta-Analysis on Contrast Sensitivity in Schizophrenia, Schizophrenia Bulletin, 2024;, sbae194, https://doi.org/10.1093/schbul/sbae194

(photo by Tim Mossholder on Unsplash)

28/01/2025

Secondo un lavoro da poco pubblicato, e a firma di Nashrallah, i cosiddetti 'disturbi del sè' della schizofrenia (esperienze di passività, allucinazioni uditive, deliri di influenzamento, eccetera) sarebbero la conseguenza di alterazioni nella connettività della sostanza bianca, sia a livello interemisferico che intraemisferico.
Se davvero così fosse, il termine proposto da Bleuler ormai più di un secolo fa, e cioè schizofrenia (dal greco σχίζω: 'divido' e φρήν: ''mente'), sarebbe stato straordinariamente lungimirante.
https://doi.org/10.1016/j.schres.2024.06.002

17/01/2025

Uno studio appena pubblicato su 'Nature Medicine', e condotto su più di 400 mila donne, ha mostrato come l'IA possa dimostrarsi un valido ausilio ai radiologi nella lettura della mammografia ai fini di una migliore diagnosi precoce di carcinoma mammario.
Eisemann, N., Bunk, S., Mukama, T. et al. Nationwide real-world implementation of AI for cancer detection in population-based mammography screening. Nat Med (2025). https://doi.org/10.1038/s41591-024-03408-6

12/01/2025