Accademia Italiana Ricerca della Salute

01/05/2026

PERSONALITÀ E SCELTA DI CARRIERA: il ruolo dei tratti oscuri nelle traiettorie professionali

Di Rino Mastromauro

Nel panorama della psicologia delle differenze individuali, il legame tra personalità e scelta di carriera rappresenta un ambito di ricerca consolidato ma ancora in evoluzione. Accanto ai modelli tradizionali—come i Big Five—negli ultimi anni è cresciuto l’interesse per la cosiddetta triade oscura: psicopatia subclinica, machiavellismo e narcisismo. Questi tratti, pur associati a esiti interpersonali problematici, offrono una lente utile per comprendere perché alcuni individui siano particolarmente attratti da contesti professionali ad alta competizione e visibilità.
La letteratura suggerisce che livelli elevati di narcisismo siano correlati a un forte orientamento verso ruoli di leadership. Il bisogno di ammirazione, unito a un’immagine grandiosa di sé, può spingere l’individuo a cercare posizioni che garantiscano status, riconoscimento e potere decisionale. Non sorprende quindi che settori come management, politica o imprenditoria risultino particolarmente attrattivi per profili narcisistici, i quali tendono a percepire tali ambienti come palcoscenici ideali per l’espressione del sé.
Il machiavellismo, caratterizzato da strategia, freddezza emotiva e orientamento al controllo, appare invece funzionale in contesti dove la negoziazione e la gestione delle relazioni sono centrali. Carriere in ambito aziendale, finanza o consulenza possono beneficiare—almeno nel breve termine—di queste competenze, specialmente in ambienti competitivi dove la capacità di influenzare gli altri rappresenta un vantaggio adattivo.
La psicopatia subclinica, infine, si distingue per impulsività, ricerca di sensazioni forti e bassa avversione al rischio. Tali caratteristiche possono orientare verso professioni dinamiche, ad alto stimolo o con margini di incertezza elevati, come alcune aree della tecnologia, del trading o persino settori creativi. In questi contesti, la tolleranza al rischio e la rapidità decisionale possono tradursi in performance elevate, sebbene accompagnate da potenziali costi etici e relazionali.
È tuttavia riduttivo considerare la triade oscura come un blocco monolitico. Studi recenti evidenziano come le diverse sfaccettature di questi tratti si associno in modo differenziato agli interessi professionali. Ad esempio, alcune componenti del narcisismo (come l’assertività) possono favorire l’ingresso in professioni creative, dove l’espressione individuale è valorizzata, mentre aspetti più manipolativi del machiavellismo si allineano a contesti organizzativi complessi. Analogamente, la ricerca di stimoli tipica della psicopatia può tradursi in una preferenza per ambienti tecnologici o orientati all’innovazione.
In una prospettiva applicativa, questi risultati invitano a superare una visione moralistica della personalità, promuovendo invece un approccio funzionale: determinati tratti, anche se socialmente controversi, possono risultare adattivi in specifici contesti lavorativi. Ciò non implica ignorarne i rischi, ma piuttosto comprenderne le dinamiche per favorire ambienti professionali più consapevoli e sistemi di selezione più raffinati.
La relazione tra personalità e carriera non è lineare, ma profondamente sfaccettata. I tratti oscuri, lungi dall’essere esclusivamente disfunzionali, contribuiscono a orientare le scelte professionali in modi complessi, aprendo nuove prospettive per la ricerca e per la pratica nell’ambito dell’orientamento e dello sviluppo di carriera.

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25/04/2026

TI SEI MAI CHIESTO PERCHÉ GLI ATLETI CORRONO SEMPRE IN SENSO ANTIORARIO ATTORNO ALLA PISTA?

Di Rino Mastromauro

Potrebbe sembrare solo una convenzione, ma dietro questa scelta si nascondono curiosità storiche, motivazioni fisiologiche e perfino leggi della natura.
Nei primi Giochi Olimpici moderni del 1896 ad Atene, alcune gare si svolgevano in senso orario. Ma qualcosa non funzionava: molti atleti iniziavano a lamentare dolori muscolari e fastidi, soprattutto alla gamba sinistra, costretta a un movimento innaturale. Alcuni parlavano di perdita di equilibrio, altri di rigidità nei movimenti. Così, attorno al 1913, le autorità sportive cambiarono direzione, imponendo ufficialmente il senso antiorario nelle competizioni. Da allora, nessuno ha più messo in discussione quella scelta.
Ma c’è di più. Il movimento antiorario è presente ovunque: la Terra ruota così, così come la nostra galassia, la Via Lattea. Persino il sangue nel nostro cuore segue un percorso circolare in questa direzione. È come se l’universo seguisse un ritmo preciso, e il nostro corpo ne fosse naturalmente parte.
Anche antiche pratiche spirituali riflettono questo schema: nel rito islamico del tawaf, i fedeli camminano attorno alla Kaaba in senso antiorario, allineandosi simbolicamente al flusso dell’universo.
Correre contro le lancette, quindi, non è solo più comodo: è più naturale. Un piccolo gesto che ci connette a qualcosa di più grande.

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18/04/2026

IL MAGNESIO PUÒ PROTEGGERE IL CERVELLO ? La scienza apre una nuova pista contro infiammazione e declino cognitivo

Di Rino Mastromauro

Un semplice minerale presente negli alimenti di tutti i giorni potrebbe avere un ruolo molto più importante di quanto si pensasse per la salute del cervello. Secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Frontiers in Endocrinology, il magnesio potrebbe contribuire a contrastare l’infiammazione cerebrale e a proteggere le funzioni cognitive, due elementi strettamente legati allo sviluppo di malattie neurodegenerative.
Negli ultimi decenni, patologie come Alzheimer e Parkinson sono diventate una delle principali sfide per la medicina moderna. Alla base di molte di queste malattie c’è un processo chiamato neuroinfiammazione: una risposta infiammatoria cronica del cervello che, nel tempo, può danneggiare i neuroni e compromettere memoria, concentrazione e capacità cognitive.
Ed è proprio qui che entra in gioco il magnesio.
Questo minerale è coinvolto in oltre 300 reazioni biochimiche nel corpo umano e svolge funzioni essenziali per il sistema nervoso. Aiuta a stabilizzare le membrane delle cellule nervose, regola la trasmissione dei segnali tra i neuroni e controlla il rilascio di importanti neurotrasmettitori.
Uno dei suoi compiti più cruciali riguarda la regolazione dei recettori NMDA, strutture fondamentali per la comunicazione tra neuroni. Quando questi recettori vengono stimolati in modo eccessivo, possono generare un fenomeno noto come eccitotossicità, una condizione in cui i neuroni vengono letteralmente sovrastimolati fino a danneggiarsi. Il magnesio agisce come una sorta di “freno biologico”, impedendo che questo processo diventi pericoloso.
La ricerca evidenzia anche il ruolo della microglia, le cellule immunitarie del cervello. In presenza di bassi livelli di magnesio, queste cellule possono attivarsi in modo eccessivo, producendo sostanze infiammatorie e aumentando lo stress ossidativo, un fattore che accelera l’invecchiamento delle cellule cerebrali.
Al contrario, livelli adeguati di magnesio sembrano favorire un ambiente neuronale più stabile e meno infiammato. Studi sperimentali indicano che il minerale può migliorare la plasticità sinaptica, cioè la capacità del cervello di modificare e rafforzare le connessioni tra neuroni, un processo fondamentale per apprendimento e memoria.
Non si tratta ancora di una cura miracolosa. Gli scienziati sottolineano che le malattie neurodegenerative si sviluppano spesso nel corso di molti anni e che il ruolo del magnesio deve essere approfondito con ulteriori studi clinici. Tuttavia, i dati raccolti finora suggeriscono che mantenere livelli adeguati di questo minerale potrebbe rappresentare una strategia semplice ma potenzialmente efficace per sostenere la salute cerebrale.
La buona notizia è che il magnesio si trova in molti alimenti comuni: verdure a foglia verde, frutta secca, semi, legumi e cereali integrali. Una dieta equilibrata, quindi, potrebbe già offrire una prima linea di difesa.
In un’epoca in cui la longevità aumenta e le malattie neurodegenerative diventano sempre più diffuse, anche piccoli fattori nutrizionali come il magnesio potrebbero rivelarsi tasselli fondamentali nella prevenzione del declino cognitivo. La ricerca continua, ma il messaggio è chiaro: ciò che mettiamo nel piatto potrebbe influenzare profondamente anche il futuro del nostro cervello.

11/04/2026

IL FENOMENO DEL PHUBBING: implicazioni psicologiche e relazionali nell’era digitale

Di Rino Mastromauro

Negli ultimi anni la diffusione capillare degli smartphone ha trasformato profondamente le modalità di interazione sociale. In questo contesto è emerso il fenomeno del phubbing (da phone e snubbing), che indica l’atto di ignorare un interlocutore durante un’interazione faccia a faccia per prestare attenzione al proprio dispositivo mobile. Dal punto di vista psicologico, il phubbing rappresenta una forma di micro-esclusione sociale che altera i processi comunicativi e la qualità delle relazioni interpersonali.
La letteratura scientifica recente evidenzia come questo comportamento sia sempre più diffuso, in particolare tra adolescenti e giovani adulti. Uno studio pubblicato su Frontiers in Psychology (2024) ha rilevato un’alta prevalenza di phubbing tra i soggetti tra i 12 e i 21 anni, con correlazioni significative con bassa autostima e uso problematico di Internet. Questo suggerisce che il comportamento non sia soltanto un’abitudine tecnologica, ma possa rappresentare anche un indicatore di vulnerabilità psicologica e di difficoltà nella regolazione dell’attenzione sociale.
Numerose ricerche hanno inoltre analizzato l’impatto del phubbing nelle relazioni affettive. Studi empirici pubblicati su International Journal of Environmental Research and Public Health (2023) mostrano che l’uso dello smartphone durante le interazioni con il partner è associato a una diminuzione della qualità della comunicazione, della soddisfazione relazionale e del benessere individuale. In termini psicodinamici, la persona che subisce il comportamento – definita phubbee – può interpretare tale atteggiamento come un segnale di disinteresse o di svalutazione relazionale, con conseguenti sentimenti di rifiuto e frustrazione.
Ulteriori evidenze indicano che il phubbing è collegato a variabili emotive e psicopatologiche. Alcuni studi pubblicati su Acta Psychologica (2024) hanno riscontrato una correlazione positiva tra phubbing e sintomi depressivi, nonché livelli più elevati di distress psicologico, soprattutto tra i giovani adulti. Parallelamente, fattori come la Fear of Missing Out (FoMO) e la dipendenza da smartphone sembrano agire come meccanismi di mantenimento del comportamento: l’ansia di perdere aggiornamenti sociali porta gli individui a controllare compulsivamente il dispositivo, anche durante interazioni sociali significative. Una revisione sistematica pubblicata nel 2023 conferma la forte associazione tra FoMO, uso problematico dello smartphone e comportamenti di phubbing.
Dal punto di vista teorico, il phubbing può essere interpretato come una forma di interferenza tecnologica nelle relazioni (technoference), concetto introdotto nella letteratura psicologica contemporanea e approfondito in diversi studi negli ultimi anni (McDaniel & Coyne, 2016; ricerche successive 2020-2023). Tale dinamica interrompe i processi di attenzione condivisa e riduce la qualità della comunicazione empatica, elementi fondamentali per la costruzione del legame sociale.
Il phubbing rappresenta un fenomeno emblematico delle trasformazioni relazionali indotte dalle tecnologie digitali. Sebbene gli smartphone offrano importanti opportunità di connessione, il loro uso disfunzionale può compromettere la qualità delle relazioni interpersonali e il benessere psicologico. Per questo motivo, la ricerca contemporanea sottolinea la necessità di sviluppare programmi di educazione digitale e strategie di autoregolazione dell’uso dello smartphone, al fine di preservare la centralità delle interazioni umane nella vita sociale.

Dott. Rino Mastromauro
Osteopata - Psicologo Clinico e della Salute - Posturologo - Personal Trainer Professionista A.I.R.S. - Docenza trentennale nei corsi di formazione.

04/04/2026

28/03/2026

ATTIVITÀ FISICA E PSICHIATRIA: un alleato terapeutico per le malattie mentali gravi

Di Rino Mastromauro

Le persone affette da gravi disturbi mentali – tra cui schizofrenia, disturbo bipolare e depressione maggiore – rappresentano una delle popolazioni più vulnerabili dal punto di vista sanitario. Oltre al carico clinico associato ai sintomi psichiatrici, questi pazienti presentano infatti un’aspettativa di vita significativamente ridotta rispetto alla popolazione generale, con una differenza stimata tra i 10 e i 20 anni. La principale causa di tale divario non è rappresentata direttamente dalla patologia psichiatrica, ma dall’elevata incidenza di malattie cardiometaboliche, spesso associate a sedentarietà, stili di vita non salutari e agli effetti metabolici di alcuni trattamenti farmacologici.
In questo contesto, una recente analisi pubblicata su JAMA Psychiatry ha evidenziato il potenziale ruolo dell’attività fisica come componente strutturale nei programmi di trattamento per le persone con gravi malattie mentali. Gli autori sottolineano come l’integrazione sistematica dell’esercizio fisico all’interno dei percorsi terapeutici possa produrre benefici clinicamente rilevanti su più livelli: sintomatologico, cognitivo e metabolico.
Dal punto di vista psichiatrico, l’attività fisica appare associata a una riduzione significativa dei sintomi depressivi e a un miglioramento generale del benessere psicologico. Diversi studi inclusi nella letteratura analizzata suggeriscono che programmi di esercizio strutturato, in particolare quelli di tipo aerobico o combinati con esercizi di resistenza, possono contribuire a migliorare la regolazione emotiva, la qualità del sonno e la percezione della qualità della vita. Tali effetti risultano particolarmente rilevanti in pazienti nei quali i sintomi residui persistono nonostante la terapia farmacologica.
Un ulteriore aspetto evidenziato dalla ricerca riguarda l’impatto dell’attività fisica sulle funzioni cognitive. Le persone con disturbi mentali gravi presentano frequentemente deficit cognitivi che coinvolgono memoria, attenzione e funzioni esecutive, compromettendo significativamente l’autonomia e il funzionamento sociale. L’esercizio fisico regolare sembra favorire un miglioramento di queste funzioni, probabilmente attraverso meccanismi neurobiologici che includono l’aumento della neuroplasticità e la modulazione di fattori neurotrofici coinvolti nella salute cerebrale.
Accanto ai benefici psicologici e cognitivi, l’attività fisica svolge un ruolo cruciale nella riduzione del rischio cardiometabolico. L’esercizio contribuisce infatti al miglioramento della capacità cardiorespiratoria, al controllo del peso corporeo e alla regolazione dei principali parametri metabolici, tra cui glicemia, pressione arteriosa e profilo lipidico. Considerando che le malattie cardiovascolari rappresentano una delle principali cause di mortalità prematura nelle persone con disturbi mentali gravi, l’integrazione dell’attività fisica nei programmi di cura assume una rilevanza clinica particolarmente significativa.
Nonostante le crescenti evidenze scientifiche, l’attività fisica è ancora raramente integrata in modo sistematico nei servizi di salute mentale. Tra le principali barriere vi sono la carenza di programmi strutturati, la limitata formazione specifica degli operatori sanitari e le difficoltà legate all’aderenza dei pazienti. Gli autori dello studio sottolineano pertanto la necessità di promuovere modelli di intervento multidisciplinari che coinvolgano professionisti della salute mentale, specialisti dell’esercizio e operatori della riabilitazione.
Nel complesso, le evidenze disponibili suggeriscono che l’attività fisica non dovrebbe essere considerata un semplice complemento alle terapie tradizionali, ma un vero e proprio intervento terapeutico integrato. L’inclusione sistematica dell’esercizio nei percorsi di cura psichiatrica potrebbe infatti contribuire in modo sostanziale al miglioramento degli esiti clinici e alla riduzione della mortalità prematura nelle persone con gravi disturbi mentali.

Dott.Rino Mastromauro
Osteopata - LM51 in Psicologia Clinica e della Salute - Tirocinante di Psicologia - Posturologo - Personal Trainer Professionista -Docenza trentennale nei corsi di formazione

21/03/2026

PENSARE È QUASI FARE: come l’immaginazione modifica il cervello e le nostre scelte

Dí Rino Mastromauro

Un recente studio pubblicato su Nature Communications il 10 dicembre dimostra che l’immaginazione non è un semplice esercizio mentale, ma un processo capace di rimodellare in modo misurabile le rappresentazioni neurali associate alle persone e alle esperienze sociali (Max Planck Society, 2024). La ricerca, condotta da neuroscienziati cognitivi dell’Università del Colorado Boulder e del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences, mostra che immaginare un incontro positivo con qualcuno può aumentare la simpatia verso quella persona, coinvolgendo circuiti cerebrali deputati all’apprendimento e alla formazione delle L’immaginazione sociale attiva meccanismi di “simulazione mentale” che condividono basi neurali con l’esperienza reale. Quando i partecipanti allo studio visualizzavano un’interazione positiva con uno sconosciuto, si osservava l’attivazione di aree implicate nella memoria episodica e nella valutazione affettiva, tra cui l’ippocampo e la corteccia prefrontale mediale. Queste regioni sono centrali nei processi di apprendimento associativo e nel consolidamento delle informazioni sociali.
In termini neurocognitivi, il cervello integra l’evento immaginato in reti mnestiche esistenti, modificando la “traccia” neurale associata a quella persona. L’effetto non si limita a una valutazione superficiale: l’immaginazione positiva sembra alterare il modo in cui le informazioni vengono codificate e recuperate successivamente. In altre parole, l’“occhio della mente” non riproduce soltanto scenari ipotetici, ma contribuisce a ristrutturare le rappresentazioni interne.
I risultati suggeriscono che le preferenze sociali emergono dall’interazione tra sistemi di memoria e circuiti di valutazione. Quando un incontro positivo viene immaginato, il cervello attiva reti coinvolte nel reinforcement learning, come quelle che includono lo striato ventrale, tradizionalmente associate alla codifica del valore e della ricompensa. L’immaginazione, dunque, funge da esperienza “simulata” capace di generare segnali di valore simili a quelli prodotti da esperienze reali.
Questo dato rafforza modelli teorici secondo cui la mente utilizza la simulazione per anticipare esiti e ottimizzare decisioni sociali. Le rappresentazioni mentali non sono statiche: sono continuamente aggiornate attraverso un processo predittivo che integra memoria, emozione e valutazione.
Le implicazioni sono rilevanti in ambito clinico e prestazionale. In psicoterapia, tecniche basate sull’immaginazione guidata potrebbero favorire la ristrutturazione di schemi negativi o pregiudizi interpersonali, sfruttando la plasticità dei circuiti di apprendimento. In ambito sportivo, la visualizzazione di performance positive potrebbe rafforzare reti neurali legate alla fiducia e alla motivazione, consolidando aspettative di successo.
Più in generale, lo studio evidenzia come l’immaginazione rappresenti uno strumento cognitivo potente, capace di influenzare atteggiamenti, memoria e preferenze. L’“occhio della mente” non è un semplice teatro interno: è un laboratorio neurale in cui il cervello sperimenta, apprende e cambia.

Dott. Rino Mastromauro
Osteopata - LM51 in Psicologia Clinica e della Salute - Tirocinante di Psicologia - Posturologo - Personal Trainer Professionista -Docente nei corsi di formazione

Riferimenti
Max Planck Society. (2024). Il tuo cervello sull’immaginazione: lo studio rivela come l’occhio della mente ci aiuta a imparare e cambiare.
Autori dello studio. (2024). Articolo originale. Nature Communications.

14/03/2026

QUANDO IL SINTOMO SERVE : le resistenze inconsce alla guarigione

Di Rino Mastromauro

Nella pratica clinica è relativamente frequente osservare pazienti che, pur dichiarando il desiderio di migliorare, mettono in atto comportamenti che ostacolano il processo terapeutico. Questo fenomeno non indica necessariamente una volontà conscia di rimanere malati; più spesso riflette dinamiche psicologiche complesse in cui il sintomo svolge una funzione adattiva o protettiva. In letteratura tali dinamiche sono descritte attraverso concetti come resistenza terapeutica, guadagno secondario della malattia e funzione difensiva del sintomo.
La tradizione psicoanalitica ha introdotto il concetto di resistenza, intesa come l’insieme dei processi inconsci che impediscono al paziente di confrontarsi con contenuti emotivi conflittuali o dolorosi. Secondo Freud, i sintomi psicologici rappresentano spesso un compromesso tra impulsi, emozioni e difese interne (Freud, 1926). In questo senso il sintomo non è soltanto un segno di patologia, ma anche un meccanismo che protegge l’individuo da un’angoscia percepita come più minacciosa.
Un altro concetto rilevante è quello di guadagno secondario, che indica i benefici indiretti che una persona può ottenere dalla propria condizione di malattia. Tali benefici possono includere maggiore attenzione da parte degli altri, riduzione delle responsabilità sociali o lavorative, oppure la possibilità di evitare situazioni percepite come stressanti (American Psychiatric Association, 2022). Anche quando questi vantaggi non sono consapevoli, possono contribuire al mantenimento del disturbo.
Sebbene questi concetti siano stati sviluppati principalmente nell’ambito della psicologia e della psichiatria, fenomeni simili sono osservabili anche in altri contesti clinici. Professionisti della riabilitazione, della fisioterapia e dell’osteopatia riportano talvolta situazioni in cui il miglioramento fisico del paziente incontra resistenze implicite. In tali casi, il sintomo corporeo può assumere un ruolo nella regolazione di dinamiche personali o relazionali. Ad esempio, un dolore cronico può diventare, inconsciamente, una modalità per legittimare il riposo, ottenere supporto sociale o evitare attività percepite come eccessivamente impegnative.
Dal punto di vista cognitivo-comportamentale, questi fenomeni possono essere interpretati anche attraverso il rinforzo negativo. Un individuo che evita una situazione che gli provoca dolore o ansia sperimenta un sollievo immediato; tale sollievo rafforza il comportamento di evitamento, contribuendo alla persistenza del problema nel tempo (Beck, 2011). Questo meccanismo può essere presente sia nei disturbi psicologici sia nelle condizioni dolorose croniche.
Un ulteriore fattore riguarda l’identità personale. Quando un disturbo o un sintomo persiste per lunghi periodi, può integrarsi nella rappresentazione che la persona ha di sé. L’idea della guarigione implica allora un cambiamento identitario e relazionale che può generare incertezza o timore.
Comprendere queste dinamiche è fondamentale per tutti i professionisti della salute. Piuttosto che interpretare la mancata adesione al trattamento come semplice opposizione, molti approcci clinici contemporanei suggeriscono di esplorare la funzione che il sintomo svolge nella vita del paziente. Solo quando emergono strategie psicologiche e relazionali alternative diventa possibile ridurre la necessità del sintomo e favorire un cambiamento stabile.

Dott Rino Mastromauro
Osteopata - LM51 in Psicologia Clinica e della Salute - Tirocinante di Psicologia - Posturologo - Personal Trainer Professionista -Docenza trentennale nei corsi di formazione

Bibliografia
American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.; DSM-5-TR).

Beck, J. S. (2011). Cognitive behavior therapy: Basics and beyond (2nd ed.). Guilford Press.

Freud, S. (1926). Inhibitions, symptoms and anxiety.

Gabbard, G. O. (2014). Psychodynamic psychiatry in clinical practice (5th ed.). American Psychiatric Publishing.

07/03/2026

ALLENAMENTO CON I PESI: STRATEGIA DI PREVENZIONE NEURODEGENERATIVA

Di Rino Mastromauro

Negli ultimi anni la ricerca in ambito geroscientifico ha iniziato a chiarire un punto cruciale: l’allenamento con i pesi non agisce solo su muscoli e metabolismo, ma può influenzare direttamente la biologia cerebrale. Un esempio rilevante è lo studio randomizzato controllato pubblicato su Geroscience da Vints e colleghi (2024), che ha indagato l’impatto di 12 settimane di allenamento di resistenza su marcatori ematici, neurometaboliti e volumetria ippocampale in adulti tra 60 e 85 anni.

L’ippocampo è una struttura chiave per memoria e apprendimento ed è particolarmente vulnerabile all’invecchiamento. Nel trial, 70 partecipanti sono stati assegnati a un programma di resistance training progressivo per gli arti inferiori oppure a un gruppo di controllo sedentario. Prima e dopo l’intervento sono stati misurati biomarcatori nel sangue (IGF-1, IL-6, chinurenina), volumi delle sottoregioni ippocampali tramite risonanza magnetica e neurometaboliti cerebrali mediante spettroscopia protonica (¹H-MRS) (Vints et al., 2024).

Un dato significativo riguarda la chinurenina (KYN), molecola associata a processi neuroinfiammatori: i soggetti con maggiore rischio di lieve decadimento cognitivo (MCI), identificati tramite MoCA, presentavano livelli più elevati di KYN e un volume ridotto del subiculum ippocampale rispetto ai soggetti a basso rischio. Questo conferma il legame tra infiammazione sistemica e vulnerabilità cerebrale nell’invecchiamento (Vints et al., 2024).

Sebbene il confronto diretto tra gruppo allenato e controllo non abbia mostrato aumenti volumetrici globali statisticamente robusti, emergono risultati biologicamente rilevanti. Nel gruppo che si è allenato si è osservata una correlazione significativa tra variazioni del volume della regione CA1 e modifiche del rapporto tNAA/mIns, un indicatore del bilanciamento tra integrità neuronale e attività gliale. Tale associazione suggerisce che l’allenamento di forza moduli la relazione tra metabolismo neuronale e plasticità strutturale, influenzando processi microcellulari prima ancora che si manifestino cambiamenti volumetrici macroscopici evidenti.

Questi risultati si inseriscono in un quadro più ampio. Meta-analisi recenti indicano che l’allenamento di resistenza migliora memoria di lavoro, memoria verbale e funzione cognitiva globale negli anziani, con effetti clinicamente significativi (Wu et al., 2025). Dal punto di vista meccanicistico, il training di forza stimola il rilascio di fattori neurotrofici come IGF-1, modula la via della chinurenina e contribuisce alla regolazione dell’infiammazione sistemica, tutti processi implicati nella resilienza cerebrale (Azevedo et al., 2023).

In termini divulgativi, parlare di “ringiovanimento del cervello” è una semplificazione. Più correttamente, l’evidenza suggerisce che l’allenamento con i pesi possa rallentare alcuni processi biologici associati all’invecchiamento cerebrale, sostenendo plasticità e integrità neuronale. Con programmi di 2–3 sessioni settimanali, progressivi e supervisionati da Personal Trainer Professionisti, l’attività di resistenza si configura quindi non solo come intervento muscolo-scheletrico, ma come potenziale strategia di prevenzione neurodegenerativa.

Bibliografia

Azevedo, C. V., et al. (2023). Resistance exercise effects on memory and neuroprotection: A review. Frontiers in Aging Neuroscience.

Vints, W. A. J., et al. (2024). Resistance exercise effects on hippocampal subfield volumes and biomarkers of neuroplasticity and neuroinflammation in older adults. Geroscience.

Wu, J., et al. (2025). Effects of resistance training on cognitive function in older adults: A systematic review and meta-analysis. Ageing Research Reviews.

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Formatore A.I.R.S.

28/02/2026

I SEGNALI CARDIACI MODELLANO LA PERCEZIONE

Di Rino Mastromauro

Quando pensiamo alla percezione, immaginiamo il cervello come un sistema che riceve informazioni dal mondo esterno e le interpreta. Tuttavia, le neuroscienze hanno dimostrato che questa visione è incompleta. Il cervello non elabora soltanto segnali provenienti dall’esterno, ma integra continuamente anche informazioni provenienti dall’interno del corpo, in particolare dal cuore. Questo processo, noto come interocezione, consente al sistema nervoso di monitorare lo stato fisiologico dell’organismo e di utilizzarlo per modulare percezione, emozioni e comportamento (Craig, 2002; Critchley & Garfinkel, 2018).
Ogni battito cardiaco genera segnali meccanici che vengono rilevati da recettori specializzati, i barocettori, situati nelle arterie. Questi recettori inviano informazioni al cervello riguardo alla pressione sanguigna e al ritmo cardiaco. Durante la sistole, la fase in cui il cuore si contrae e spinge il sangue nel sistema circolatorio, questi segnali aumentano e influenzano direttamente l’attività di regioni cerebrali coinvolte nella percezione, come l’insula e la corteccia cingolata anteriore (Craig, 2009).
Uno degli effetti più sorprendenti di questo meccanismo riguarda la sensibilità agli stimoli esterni. Esperimenti hanno dimostrato che durante la sistole le persone hanno una minore probabilità di percepire stimoli deboli, come un leggero tocco sulla pelle o un segnale visivo appena percepibile (Garfinkel et al., 2014). In termini pratici, questo significa che il cervello “abbassa temporaneamente il volume” delle informazioni esterne mentre elabora i segnali provenienti dal corpo.
Questo fenomeno è evidente anche nella vita quotidiana. Ad esempio, durante uno sforzo fisico intenso, come correre o salire rapidamente le scale, il battito cardiaco accelera e la percezione dell’ambiente può diventare meno precisa. È più difficile notare dettagli visivi sottili o stimoli deboli, perché il cervello sta dando priorità alla regolazione dello stato fisiologico interno.
Tuttavia, esiste un’importante eccezione: gli stimoli associati al pericolo. In questi casi, il cervello mostra l’effetto opposto. Studi sperimentali hanno dimostrato che i volti con espressioni di paura o altri segnali minacciosi vengono percepiti come più intensi durante la sistole (Azevedo et al., 2017). Questo suggerisce che il cervello utilizza i segnali cardiaci come un contesto fisiologico per aumentare la sensibilità alle potenziali minacce.
Un esempio concreto si verifica quando una persona cammina da sola di notte e sente un rumore improvviso. Se il cuore sta già battendo velocemente, il cervello interpreta più facilmente lo stimolo come pericoloso, anche se potrebbe trattarsi semplicemente di un oggetto caduto o di un movimento innocuo. In questo modo, il corpo contribuisce attivamente alla costruzione della percezione della realtà.
Questo meccanismo può essere spiegato attraverso il modello del cervello predittivo, secondo cui il cervello genera continuamente previsioni sugli eventi futuri e utilizza i segnali corporei per aggiornare queste previsioni (Friston, 2010; Seth & Friston, 2016). Il battito cardiaco fornisce informazioni sullo stato fisiologico generale, aiutando il cervello a stimare il livello di rischio dell’ambiente.
Questa interazione tra cuore e cervello ha implicazioni importanti per la comprensione dei disturbi d’ansia. In questi individui, una maggiore sensibilità ai segnali cardiaci può portare a interpretare più facilmente gli stimoli come minacciosi, contribuendo a stati di ipervigilanza e paura persistente (Paulus & Stein, 2010). Ad esempio, una persona con ansia può interpretare un semplice aumento del battito cardiaco come un segnale di pericolo imminente, innescando un circolo vizioso tra attivazione fisiologica e percezione della minaccia.
Nel complesso, queste scoperte dimostrano che la percezione non è un processo puramente cerebrale, ma emerge dall’interazione continua tra cervello e corpo. Il cuore non si limita a rispondere alle emozioni, ma contribuisce attivamente a modellarle. La realtà che percepiamo è quindi il risultato di una costruzione dinamica, influenzata non solo dal mondo esterno, ma anche dal ritmo interno del nostro organismo.

Riferimenti
Craig, A. D. (2002). Nature Reviews Neuroscience, 3(8), 655–666.
Craig, A. D. (2009). Nature Reviews Neuroscience, 10(1), 59–70.
Critchley, H. D., & Garfinkel, S. N. (2018). Current Opinion in Behavioral Sciences, 19, 13–18.
Friston, K. (2010). Nature Reviews Neuroscience, 11(2), 127–138.
Garfinkel, S. N., et al. (2014). Journal of Neuroscience, 34(19), 6573–6582.
Paulus, M. P., & Stein, M. B. (2010). Brain Structure and Function, 214, 451–463.
Seth, A. K., & Friston, K. J. (2016). Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 69, 242–253.

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