24/04/2026
L'ASSE IPOTALAMO-IPOFISI-SURRENE: ORMONI CRH-ACTH-CORTISOLO
L'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) è il principale sistema neuroendocrino di risposta allo stress. L'ipotalamo rilascia l'ormone di rilascio della corticotropina (CRH), stimolando l'ipofisi anteriore a secernere l'ormone adrenocorticotropo (ACTH) nel circolo sanguigno. L'ACTH a sua volta attiva la corteccia surrenale, stimolando la sintesi e il rilascio di glucocorticoidi, principalmente cortisolo. Il cortisolo prodotto inibisce, attraverso un meccanismo di feedback negativo, la secrezione di CRH dall'ipotalamo e di ACTH dall'ipofisi, ed è fondamentale per la risposta allo stress, regolando il metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine, la pressione arteriosa, il sistema immunitario e il ritmo sonno-veglia.
Disfunzioni dell'asse HPA sono implicate in condizioni patologiche, tra cui la sindrome di Cushing, in disturbi psichiatrici come depressione maggiore, stanchezza cronica (CFS), disturbi d'ansia, dell'umore, del sonno, attacchi di panico, obesità viscerale, insulino-resistenza, alterazioni della temperatura corporea, ipertensione.