12/11/2021
La neumonía o pulmonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones, inflamando los pequeños sacos aéreos de uno o ambos pulmones, llamados alvéolos; los cuales están llenos de pus y líquido (material purulento), lo que provoca tos con flema o pus, fiebre, escalofríos y hace dolorosa la respiración y limita la absorción de oxígeno.
Afecta principalmente a la población en los extremos de la vida; los niños, principalmente menores de 5 años de edad y los adultos mayores de 60 años, aunque puede presentarse a cualquier edad.
Puede estar causada por virus, bacterias u hongos.
Por ejemplo, la causa más común de neumonía por bacterias en niños menores de 5 años son el neumococo (Streptococcus pneumoniae) y el HIB (Haemophilus influenzae tipo B, mientras que la neumonía viral es ocasionada más frecuentemente por el virus de la influenza y el virus sincitial respiratorio. Por otro lado, el hongo Pneumocystis jiroveci es una importante causa de neumonía entre personas con el sistema inmune debilitado, como ocurre con el VIH/sida.
El tabaco incrementa la susceptibilidad a la infección bacteriana pulmonar, incluso en fumadores pasivos.
La edad es el principal factor de riesgo de neumonía adquirida en la comunidad.
La neumonía tiene diferentes formas de contraerse. La más común son los virus o las bacterias que pueden encontrarse de manera natural en las vías respiratorias, la nariz y la garganta. Al inhalarse, estas llegan hasta los pulmones y causan la infección.
Otra forma habitual de contraer la neumonía es con las pequeñas gotas que pueden expulsarse cuando una persona infectada estornuda o tose.
Para contribuir a prevenir la neumonía, es importante:
Vacunarse y asegurar que los niños se vacunen.
Practicar una buena higiene.
Lavarse las manos regularmente o usar un desinfectante para las manos a base de alcohol (70%).
Evitar el consumo de tabaco y la exposición a su humo.
Mantener fuerte el sistema inmunitario, durmiendo lo suficiente, ejercitándose regularmente y llevar una dieta saludable.
