27/04/2016
Entendiendo el examen de Papanicolaou
En el mundo, el cáncer de cuello uterino es el segundo cáncer más común en las mujeres (después
del cáncer de mama). La Organización Mundial de la Salud calcula que actualmente hay más de 2
millones de mujeres en el mundo que tienen cáncer de cuello uterino. En el Perú es la primera
causa de muerte de las mujeres en edad reproductiva.
Con una prueba sencilla, el cáncer puede ser detectado y curado a tiempo. Esta prueba es el
papanicolaou. Además, existen otras pruebas de laboratorio que son importantes y ayudan a la
detección temprana para prevenir el cáncer y otras enfermedades que afectan principalmente a la
mujer.
El examen de papanicolaou, es una evaluación rápida, sencilla y de bajo costo. Este procedimiento
no es doloroso ni invasivo (no requiere de cirugía). Esta prueba tiene la finalidad de detectar en
forma temprana alteraciones del cuello del útero, que posteriormente pueden llegar a convertirse
en cáncer.
El examen de papanicolaou deben de realizarlo todas las mujeres que se encuentran en edad
reproductiva y con vida sexual activa. Ellas, son las susceptibles de padecer el cáncer de cuello
uterino, por lo cual se les recomienda realizarse este estudio una vez al año.
La forma de realizar el papanicolaou es sencillo, un médico ginecólogo u obstetriz, introduce un
aparato llamado espéculo en el orificio de la va**na. El espéculo es un instrumento que ayuda al
especialista a inspeccionar visualmente el interior de la va**na, este puede ser de material
quirúrgico estéril o desechable y lo más importante, NO produce dolor. Al hacerlo, puede obtener
una muestra de células para enviarlas a estudiar al laboratorio para descartar enfermedades.
“El papanicolaou sirve para detectar la enfermedad antes que se transforme en cáncer, es decir,
busca detectar displasias (lesión pre maligna). Casi el 100% de los casos de cáncer del cuello
uterino son curables, siempre y cuando se detecten en sus etapas iniciales”.
Recomendaciones para un examen de papanicolaou confiable:
1. El examen no se recomienda realizarlo durante el periodo menstrual ni en caso de que exista una
infección va**nal, se debe esperar a que el periodo termine o la infección desaparezca.
2. No se deben aplicar lavados va**nales por lo menos 2 o 3 días antes del estudio.
3. Se debe evitar el uso de tampones, aplicar tratamientos con óvulos o cremas va**nales durante las
24 horas previas al papanicolaou, ya que los resultados se pueden alterar.
4. Es importante saber que muchas veces el papanicolaou, puede aportar resultados anormales por
otras causas que no son precisamente cáncer o lesiones precancerosas, llamadas displasias.
También puede ser anormal el resultado cuando el cérvix está inflamado o irritado por alguna infección.
