30/09/2025
Made in hombre.
Sección transversal de un barril de residuos nucleares que demuestra cómo se resguardan los deshechos en su interior
*La capa gris que lo envuelve todo es concreto cuya función es evitar la fuga del material interno.
*La siguiente es el envoltorio uniforme de materiales peligrosos que se encuentran compactados como los uniformes y guantes azules de limpieza.
*La parte más interna es el residuo mismo: tierra o suelo irradiado. Todo es encasillado para evitar el exceso de fugas.
La mayoría de la radiación son partículas (alfa, beta, neutrón) u ondas (gamma, rayos x).
La mayoría de los isótopos emiten radiación de onda, pero algunos también emiten partículas.
Los daños provocados por este material son variados y conocidos por todos.
Algunos pueden reemplazar elementos en un organismo (por ejemplo, el desplazamiento del calcio por plutonio)
También existen isótopos radiactivos de elementos que el cuerpo usa normalmente. (ejemplo el yodo radioactivo es un tratamiento de medicina nuclear).
Las partículas beta son efectivamente electrones libres.
Tienen menos carga estática por lo que no interactúan tan fácilmente como los alfas, pero también pueden hacer daño.
El mayor daño de la beta es en los ojos.
Se debe usar gafas de seguridad o una capucha de PVC alrededor de cualquier emisor beta.
La peor radiación para el cuerpo humano son las partículas alfa,
ya que son extremadamente pesadas y pueden hacer daño masivo si chocan con células vivas y sanas, aunque su capacidad de penetración en la materia es muy baja.
El último tipo de radiación de partículas comunes es el neutrón, (radiación ionizante) pero dado que están sin carga, es muy poco probable que interactúe con un átomo o célula, aunque si lo hacen tienden a causar su fusión o que sean absorbidos en el núcleo creando un isótopo radiactivo del mismo elemento.
Estas partículas son muy difíciles de proteger, ya que los neutrones pueden literalmente pasar a través de toda la Tierra. También provienen de máquinas de rayos X y como partículas cósmicas del espacio exterior.
Los Rayos X son una forma de radiación electromagnética más conocidos por todos y que pasan a través de la mayoría de los objetos, incluso el cuerpo.
Las partículas Gamma es radiación ionizante equivalente a la luz o a las ondas de radio, pero con muchísima más energía y se puede proteger con materiales densos.
El plomo, el acero, el hormigón y el agua son los materiales de blindaje más comunes.
Normalmente se emite al mismo tiempo que una partícula es expulsada.
Los residuos nucleares se mantienen radiactivos durante cientos de miles de años
*Imagen: interior de barril de desechos nucleares, en la instalación de almacenamiento y procesamiento de desechos nucleares COVRA en la región de Zelanda, en el suroeste de los Países Bajos.
*La imagen del barril es solo de demostración que representa cómo se empaquetan los desechos, no son verdaderos residuos tóxicos por eso está cortado, solo es representativa.
