07/12/2025
¿ES PELIGROSO INGERIR CARNE DE UN ANIMAL CON CÁNCER?
El consumo de carne proveniente de un animal que padecía cáncer es un tema que genera dudas frecuentes, sobre todo por la asociación inmediata entre la palabra “cáncer” y peligro. Sin embargo, desde el punto de vista biológico, médico y sanitario, este tipo de carne no transmite cáncer a los seres humanos, y no existe evidencia científica que indique lo contrario. El cáncer es un conjunto de enfermedades que resultan de mutaciones celulares que hacen que ciertas células se dividan de manera descontrolada, pero este proceso es estrictamente interno y específico de cada individuo. Por esta razón, no puede trasladarse de una especie a otra a través
de la ingestión.
Cuando una persona consume carne de cualquier tipo, incluyendo la de un animal enfermo, su sistema digestivo descompone por completo todas las células presentes: sanas, dañadas o tumorales. Las células cancerosas no tienen la capacidad de sobrevivir al ambiente ácido del estómago ni a las enzimas que degradan proteínas, lípidos y estructuras celulares. Incluso si hipotéticamente una célula tumoral permaneciera intacta, no podría implantarse en el tejido humano, porque el sistema inmunológico la identificaría como ajena y la destruiría de inmediato.
El cáncer no funciona como un virus, una bacteria o un prión; no es un agente infeccioso y, por lo tanto, no es contagioso a través de alimentos, contacto, saliva o aire.
A pesar de esto, la legislación sanitaria en la mayoría de los países prohíbe la venta de carne
proveniente de animales con tumores visibles. Esto no se debe a un riesgo de cáncer para el
consumidor, sino a razones de inocuidad alimentaria. La presencia de tumores puede indicar que el animal padecía enfermedades subyacentes, infecciones bacterianas, inflamación crónica o deterioro sistémico que compromete la calidad de la carne. Los tumores, además, pueden alterar la textura, el olor y la composición química del tejido, volviendo la carne menos adecuada para consumo. Las autoridades sanitarias prefieren descartar este tipo de productos para asegurar
estándares de higiene y evitar posibles intoxicaciones o enfermedades zoonóticas que sí pueden transmitirse por carne contaminada, como Salmonella, E. coli o Listeria.
Es importante distinguir entre cáncer y enfermedades infecciosas. Mientras que los
microorganismos patógenos pueden sobrevivir en ciertos tejidos animales y afectar al ser
humano si la carne no se cocina adecuadamente, las células cancerosas no tienen esa capacidad. La transmisión natural de cáncer solo se ha observado en casos muy excepcionales entre animales de la misma especie, como el cáncer facial transmisible del diablo de Tasmania, el tumor venéreo transmisible en perros y ciertos tipos de cáncer en mariscos. Ninguna de estas enfermedades puede infectar a un ser humano, ya que requieren compatibilidad genética, inmunológica y celular extremadamente específica. En más de cien años de investigación biomédica, jamás se ha documentado un caso de transmisión de cáncer por ingestión de carne
animal.
Incluso en contextos más delicados, como los trasplantes de órganos, la transmisión de cáncer
es muy rara y solo ocurre cuando el tejido trasplantado proviene de un donante con células tumorales no detectadas y el receptor se encuentra bajo inmunosupresión intensa. Esto muestra que, aun con células vivas implantadas quirúrgicamente, el cáncer no se transmite fácilmente entre individuos, lo que refuerza la idea de que consumir carne cocida o cruda de un animal con un tumor no representa riesgo de cáncer para quien la ingiere.
En conclusión, comer carne de un animal que tenía cáncer no provoca cáncer en humanos y no
representa un riesgo biológico relacionado con tumores. La preocupación real no está en el
cáncer en sí, sino en la posible presencia de infecciones, toxinas o deterioro tisular que
comprometan la calidad del alimento. Por ello, las regulaciones sanitarias descartan este tipo de carne, garantizando que los productos que llegan al consumidor sean seguros, frescos y
saludables.
Fuentes:https://healthcare-in-europe.com/en/news/can-cancer-be-contagious.html,
https://www.fsis.usda.gov/policy/fsis-guidelines, https://www.cancer.org/cancer/risk-
prevention/understanding-cancer-risk/is-cancer-contagious.html,