14/01/2026
¿SIRVEN DE ALGO LOS CUBREBOCAS EN LA EDAD PEDIÁTRICA?
Aprovechando la coincidencia de estos tiempos fríos, te comento un artículo muy interesante y reciente al respecto de la prestigiada revista Pediatric Respiratory Reviews: https://doi.org/10.1016/j.prrv.2024.08.003
Durante la pandemia de COVID-19, se implementaron mandatos de uso de mascarillas para niños en escuelas y otros sitios en muchos países. Sin embargo, la evidencia sugiere que esta medida puede no ser necesaria y podría tener efectos negativos en el desarrollo de los niños. Veamos los siguientes argumentos:
-> Falta de Evidencia Robusta:
- Efectividad No Comprobada: No existe evidencia sólida que demuestre que el uso de mascarillas en niños reduce la transmisión de COVID-19 o de otros virus respiratorios. Estudios sistemáticos y ensayos controlados aleatorios han fallado en mostrar un impacto significativo del uso de mascarillas en la reducción de infecciones en niños menores de 12 años.
- Resultados Inconclusos: Muchos estudios en adultos han sugerido beneficios, pero estos no se han traducido de manera efectiva al contexto pediátrico. La mayoría de las investigaciones no han podido establecer un vínculo claro entre el uso de mascarillas y la reducción de infecciones en niños.
-> Comparaciones Internacionales:
- Diferencias en Políticas de Salud: Mientras que algunas naciones, como los Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, o Singapur, implementaron mandatos de mascarillas, otros países europeos no recomendaron su uso en niños menores de seis años. No se observaron diferencias significativas en las tasas de infección, hospitalización o mortalidad en la edad pediátrica.
-> Efectos Negativos en el Desarrollo Infantil:
Las mascarillas no sólo no disminuyeron la transmisión del COVID, sino que tuvieron los siguientes efectos y consecuencias:
- Comunicación y Aprendizaje: Los cubrebocas pueden obstaculizar la capacidad de los niños para reconocer expresiones faciales y entender el lenguaje, lo que es crucial para su desarrollo verbal. La integración de señales visuales es fundamental para la adquisición del lenguaje, especialmente durante las primeras etapas de desarrollo. En niños neurodivergentes, como aquellos con trastorno del espectro autista, muchas de las claves de comunicación con los demás se llevan a cabo sobre todo a base de las expresiones faciales.
- Impacto Emocional: Existe evidencia muy sólida de que el uso de mascarillas aumenta la ansiedad y afecta la salud mental de los niños, dificultando su capacidad para interactuar socialmente y desarrollar habilidades emocionales adecuadas.
-> Incomodidad Física y Riesgos:
- Dificultades Respiratorias: Los niños pueden experimentar incomodidad física, como dificultad para respirar y aumento de la fatiga durante el juego o el ejercicio, lo que disminuye el efecto benéfico del mismo en la salud. La exposición prolongada a niveles elevados de CO2 (que se han demostrado ocurren en todos los que usamos mascarillas pero particularmente preocupante en los menores) puede ser perjudicial, afectando su rendimiento físico y bienestar general.
¿Sirven de algo?
Al igual que con COVID-19, no se ha demostrado que las mascarillas protejan a los niños de otros virus respiratorios, como el virus de la influenza o el virus sincitial respiratorio (VSR). ¿Qué sirve, entonces? Fácil y además, ya se sabe desde antes del COVID: lavado de manos, aislamiento en casa durante los síntomas agudos de los enfermos y distanciamiento físico en pandemias.
Se ha observado, además, que por debajo de los 4 años, los niños se quitan el cubrebocas muy seguido o no lo traen colocado adecuadamente.
¿Qué se debe hacer para la próxima Pandemia?
De que tendremos una nueva, no hay duda. No se sabe cuándo. Es fundamental que las recomendaciones de salud pública se basen en evidencia científica sólida que evalúe tanto los beneficios como los riesgos asociados, así como las lecciones del 2020. Las decisiones sobre el uso de mascarillas deben ser reevaluadas con regularidad para asegurar que se alineen con la mejor evidencia disponible.
¿Conclusiones?
La evidencia actual sugiere que el uso de mascarillas en niños en entornos escolares podría no solo ser innecesario, sino también perjudicial. Es vital que los padres y educadores estén informados sobre estos aspectos para tomar decisiones que prioricen el bienestar y desarrollo de los niños. Ah, por cierto: el costo ecológico de su fabricación y eliminación en la basura es altísimo.
¡Feliz miércoles!