23/12/2025
Hari ini saya menjalankan sesi terapi bersama seorang klien kanak-kanak berusia 6 tahun yang telah didiagnosis dengan Autism Spectrum Disorder (ASD). Berdasarkan sejarah perkembangan, klien telah menerima intervensi sejak usia 3 tahun dan mengikuti program Early Intervention Programme (EIP) hampir 3 tahun di sebuah pusat intervensi swasta. Walaupun terdapat kemajuan dalam beberapa domain perkembangan, klien masih belum mengembangkan pertuturan fungsional dan kini berada pada tahap yang ‘stagnant’ dari segi penempatan kelas kerana kebergantungan kepada pertuturan sebagai kriteria kenaikan tahap. Pihak pusat intervensi tersebut telah merujuk klien kepada perkhidmatan terapi pertuturan dengan tujuan utama untuk meningkatkan keupayaan komunikasi agar klien dapat naik ke tahap seterusnya dalam program tersebut.
Situasi ini memberi kesan emosi yang besar kepada ibu bapa, yang merasakan mereka telah ‘terlewat’ mendapatkan sokongan khusus terapi pertuturan. Dari sudut profesional, klien sepatutnya dirujuk lebih awal kepada Speech-Language Pathologist (SLP), terutamanya apabila pusat sedia ada tidak mempunyai kepakaran khusus dalam intervensi komunikasi dan pertuturan. Semasa sesi penilaian haritu, saya menjelaskan secara telus kepada ibu bapa bahawa terapi pertuturan bukan satu proses ‘instant’ dan bukan bersifat magik. Saya membentangkan baseline komunikasi semasa klien serta menghuraikan hierarki kemahiran awal yang diperlukan sebelum pertuturan verbal boleh dilatih, termasuk perhatian bersama (joint attention), niat komunikasi (communicative intent), kefahaman reseptif, imitasi motor dan oral, serta kawalan motor halus dan perancangan oro-motor (oro-motor planning).
Saya turut menerangkan bahawa selama lebih 7 tahun, klien berada dalam keadaan *survival mode* mempunyai keinginan dan idea, namun tiada medium komunikasi yang berfungsi untuk menyampaikannya. Analogi yang digunakan ialah seperti sebuah komputer yang berfungsi dengan baik dari segi pemprosesan, tetapi tiada papan kekunci atau paparan untuk output. Akibatnya, klien sering dianggap ‘tidak faham’, sedangkan realitinya adalah ketiadaan kemahiran ekspresif melalui suara dan pertuturan. Berdasarkan profil klien, termasuk kes**aran kawalan motor dan ketiadaan pertuturan fungsional, saya mencadangkan penggunaan *Augmentative and Alternative Communication (AAC)* sebagai intervensi utama. Dua pilihan dibincangkan: *AAC low-tech* (contoh: papan komunikasi bergambar) dan *AAC high-tech* (peranti elektronik). Ibu bapa menyuarakan kebimbangan terhadap penggunaan high-tech AAC, khususnya dari aspek kawalan penggunaan, dan setelah perbincangan bersama, kami bersetuju untuk memulakan intervensi dengan *AAC low-tech*.
Pada sesi-sesi awal, klien hanya menunjukkan kefahaman melalui imitasi menunjuk untuk menyelesaikan tugasan atau mendapatkan objek yang diinginkan. Kawalan motor tangan sangat terhad kerana pergerakan menunjuk sering disertai hentakan kuat ke meja, menandakan kes**aran besar dalam motor control dan motor coordination. Keadaan ini menguatkan lagi rasional klinikal bahawa jika pergerakan menunjuk (motor kasar/halus) sudah sangat mencabar, maka mengharapkan kawalan organ pertuturan yang jauh lebih kompleks adalah tidak realistik pada tahap ini. Walau bagaimanapun, secara berperingkat, klien mula menunjukkan pemahaman bahawa perbuatan menunjuk membawa makna komunikasi.
Menjelang sesi ke-5, kemajuan yang signifikan dapat diperhatikan. Klien mampu menggabungkan tiga simbol/perkataan pada papan komunikasi untuk membuat permintaan, menunjukkan peningkatan dalam symbolic understanding, intentional communication, dan fine motor control. Hentakan tangan berkurang, ketepatan menunjuk meningkat, dan klien mula membuat pilihan secara kendiri. Dari segi regulasi emosi dan penglibatan, klien kelihatan lebih relaks, dapat mengekalkan tempoh interaksi yang lebih panjang, dan menunjukkan respon afektif positif seperti senyuman apabila diberi peneguhan sosial. Sepanjang sesi, interaksi berlaku secara dua hala menggunakan AAC tanpa pertuturan verbal, namun sesi tidak ‘sunyi’ kerana komunikasi tetap berlaku secara bermakna. Ibu bapa turut melaporkan peningkatan dari segi vokalisasi dan bunyi spontan semasa bermain dan berinteraksi di rumah, menunjukkan potensi perkembangan lanjut dalam domain komunikasi.
Saya menegaskan bahawa peranan ibu bapa sebagai communication partners di rumah adalah kritikal untuk generalisasi kemahiran. Saya tidak menjanjikan bahawa klien akan bercakap secara verbal. Namun, hari ini saya yakin dan bangga dengan pencapaian klien serta komitmen ibu bapanya. Dalam konteks klinikal, komunikasi adalah lebih utama daripada pertuturan, kerana bagi sesetengah kondisi neurologi dan perkembangan, proses untuk menghasilkan pertuturan adalah sangat kompleks dan mencabar. Memberi klien suara walaupun bukan melalui suara lisan adalah satu pencapaian yang besar dan bermakna.
Kes ini mengingatkan kita bahawa intervensi yang tepat pada masa dan selari dengan keperluan individu adalah tanggungjawab profesional, bukan sekadar memenuhi kriteria sistem.
SLP Adhwa
MAHPC 00364
SI ORI Therapy
Where Holistic Intervention Begins
