07/03/2024
1. Vetopslag en -afbraak
Vetten in voedingsmiddelen die door het lichaam worden opgenomen, worden tijdens de spijsvertering afgebroken tot vetzuren en glycerol, die in de bloedbaan terechtkomen en door het hele lichaam worden getransporteerd. De overtollige vetzuren worden in de lever en vetcellen gesynthetiseerd tot triglyceriden (triglyceriden), die vervolgens worden opgeslagen. Wanneer we te veel calorieën binnenkrijgen, slaat het lichaam dit overtollige vet op als vetweefsel voor gebruik tijdens pieken in de energievraag.
Opslag: Wanneer voedsel wordt gegeten, worden vetten verteerd in de darmen en komen vetzuren en glycerol in de bloedbaan terecht. Ze worden via de bloedbaan naar het vetweefsel getransporteerd, waar ze triglyceriden worden en worden opgeslagen in vetcellen. Dit proces wordt geregeld door hormonen zoals insuline, die vetcellen aanzetten om vetzuren en glycerol te combineren tot triglyceriden en deze op te slaan.
Katabolisme: Vetreserves worden aangesproken wanneer het lichaam energie nodig heeft (bijvoorbeeld tijdens het sporten of wanneer het honger heeft). Hormonen, zoals adrenaline en noradrenaline, activeren lipolytische enzymen in vetcellen, die opgeslagen triglyceriden beginnen af te breken in vetzuren en glycerol.
2. Afgifte en transport van vetzuren
De afgebroken vetzuren reizen door de bloedbaan naar de lever, spieren en andere weefsels die vetzuren gebruiken als energiebron. Vetzuren kunnen worden getransporteerd naar de plaats waar ze nodig zijn voor energie via fatty acid transfer protein (FABP) en plasma-eiwitten zoals albumine.
Spier: Tijdens inspanning hebben spiercellen een grote vraag naar energie, vooral tijdens aerobe inspanning, en vet wordt een belangrijke energiebron. Vetzuren komen de spiercel binnen en worden afgebroken tot kooldioxide en water via het proces van “bèta-oxidatie” in de mitochondriën, waarbij ook ATP (cellulaire energie) vrijkomt.
Lever: Vetzuren komen ook in de lever terecht, waar levercellen ze via vetzuuroxidatie omzetten in ketonlichamen, die dienen als energiebron voor de hersenen en andere weefsels, vooral tijdens langdurige periodes van uithongering of bij koolhydraatarme diëten zoals het ketogeen dieet.
3. β-oxidatie (proces van vetzuuroxidatie)
In cellen komen vetzuren de mitochondriën binnen en ondergaan β-oxidatie, het primaire katabole proces van vetzuren. Bij elk oxidatieproces worden twee koolstofatomen verwijderd om acetyl-co-enzym A (acetyl-CoA) te creëren. Deze acetyl-co-enzym A-moleculen gaan de tricarbonzuurcyclus in (ook bekend als de Krebs-cyclus) en passeren uiteindelijk de ademhalingsketen om ATP te produceren. Dit proces is de centrale stap in het energieleverende proces van vetten.
4. Productie en gebruik van ketonlichamen
Wanneer het lichaam langdurig verhongert of weinig koolhydraten binnenkrijgt, zet de lever vetzuren om in ketonlichamen. Ketonlichamen (waaronder acetoazijnzuur, bèta-hydroxyboterzuur en aceton) zijn een zeer efficiënte energiebron, vooral voor de hersenen. Normaal gesproken vertrouwen de hersenen voornamelijk op glucose, maar in tijden van uithongering gebruiken ze ketonlichamen als alternatieve energiebron.
5. Regeling van de vetstofwisseling
De vetstofwisseling wordt gereguleerd door verschillende hormonen en enzymen. Hier zijn een paar belangrijke regulatoren:
Insuline: Insuline is het belangrijkste opslaghormoon in de vetstofwisseling. Als de bloedsuikerspiegel hoog is, neemt de insulinesecretie toe, wat de vetopslag bevordert. Insuline remt lipolyse en helpt energie op te slaan als vet.
Adrenaline en noradrenaline: Deze hormonen komen vrij als reactie op stress, lichaamsbeweging of honger en bevorderen de afbraak van vetten en het vrijkomen van vetzuren in de bloedbaan.
Groeihormoon: Dit hormoon is belangrijk tijdens de groei in de kindertijd, het helpt ook bij de afbraak van vet en bevordert de afgifte van vetzuren.
Testosteron en oestrogeen: Geslachtshormonen hebben ook invloed op de vetverdeling en stofwisseling. Testosteron draagt bijvoorbeeld bij aan vetverlies, terwijl oestrogeen vetopslag kan bevorderen in bepaalde gebieden zoals de dijen en billen.