03/12/2025
Jung noemde de schaduw alles wat we verbannen om erbij te horen: de woede te fel voor familiekamers, de tederheid te rauw voor speelplaatsen, de schittering te fel voor klaslokalen, het verlangen te wild voor de beschaafde maatschappij.
We verbergen deze stromingen niet omdat ze waardeloos zijn, maar omdat ze de fragiele contracten van onze vroege jeugd bedreigen. We worden acceptabel door delen van onszelf af te snijden.
Maar schaduw is niet alleen de gewonde; het is ook de beschermer van wat te veel was, te vroeg. De bewaker bij deze poort straft niet. Het beschermt. Het kronkelt zich om ongeleefde vitaliteit en houdt die veilig totdat de omstandigheden rijp zijn.
Wat aanvoelt als sabotage, uitstelgedrag of zelfvernietiging, kan in feite de manier van de ziel zijn om te zeggen: nog niet. Het schip is niet klaar. Wacht tot het het vuur kan vasthouden zonder te versplinteren.
In mythen arriveert de schaduw vaak als de draak die zich om goud kronkelt, de sfinx die haar raadsel eist, de veerman die niet wil roeien totdat de tol is betaald.
In beide gevallen wordt de schat niet uit wreedheid achtergehouden, maar uit noodzaak bewaakt. Onbeschermd goud zou worden geplunderd. Wijsheid die te vroeg wordt aangeboden, zou worden misbruikt. Een reis zonder inwijding zou de reiziger onvoorbereid achterlaten op het nieuwe land.
En in het lichaam speelt dezelfde bewaking zich af. De kaak die onuitsprekelijke woorden vastklemt, het middenrif dat zich schrap zet tegen stormen van verdriet, de schouders die in waakzaamheid zijn opgetrokken - dit zijn geen willekeurige storingen. Het zijn de bewaarders die vasthouden wat ooit niet geleefd kon worden.
Het zenuwstelsel zegt: ik zal dit bewaren totdat er genoeg veiligheid, genoeg gezelschap, genoeg warmte is om het te laten ontdooien.
Wat eruitziet als sabotage of een symptoom, kan in feite trouw zijn. Een paniekaanval, een plotselinge afsluiting, een onverklaarbare woede - elk kan worden begrepen als een fakkel, aangestoken aan de drempel, wijzend naar wat levend begraven is. Dit zijn geen vijanden, maar signalen. Ze zeggen: hier ligt een schat. Benader het met zorg.
De taak is dus niet om de schaduw te overwinnen, noch om die naar het licht te verbannen, maar om met eerbied te naderen - als een gast die heilige grond betreedt.
Een fragment uit mijn volgende boek - De terugkeer van het imaginaire: Vertrouwen op de diepe verbeelding in tijden van verandering.
Matt Licata