14/11/2025
Las maravillas de nuestra microbiota
¿Por qué la microbiota pulmonar es tan importante para la salud?
Durante mucho tiempo, los investigadores pensaban que unos pulmones sanos eran unos pulmones estériles1. ¡Nada más lejos de la realidad! Se sabe que la riqueza de la microbiota pulmonar es una realidad médica desde hace tan solo diez años2. Desde entonces, se intenta descubrir sus secretos...
¿Qué es la microbiota pulmonar?
A diferencia de su hermana mayor, la microbiota intestinal, la microbiota pulmonar ha empezado a estudiarse hace muy poco. Este retraso se explica en parte a la dificultad para obtener muestras y para acceder al órgano, dos intervenciones que a menudo necesitan un método invasivo3. De plus, le risque de contamination par les bactéries des voies respiratoires supérieures constitue un réel enjeu4. Las primeras evidencias de una flora pulmonar se remontan a 20105 y, desde entonces, se han realizado muy pocos estudios para descifrar el papel de las comunidades de microorganismos que las habitan3.
Sin embargo, podemos resumir los datos sobre la composición de la microbiota pulmonar en tres puntos:
Poca densidad de bacterias5.
Una gran biodiversidad. En los individuos sanos, las bacterias dominantes en los pulmones pertenecen a los tipos Prevotella, Veillonella, Streptococcus, Neisseria, Fusobacterium y Haemophilus5. Su equilibrio reside en el ritmo entre las inspiraciones y las espiraciones6.
Una gran abundancia de bacterias «anaerobias», es decir, que se desarrollan con la ausencia de oxígeno7. Se trata de especies bacterias que pertenecen a los géneros Fusobacterium, Porphyromonas, Prevotella y Veillonella7.
Además, las bacterias no son los únicos microorganismos que se desarrollan en la microbiota pulmonar de personas sanas. Los hongos (especies que pertenecen a los géneros Eremothecium, Systenostrema y Malassezia y a la familia Davidiellaceae), así como los virus (especies que pertenecen a la familia Anelloviridae, además de un gran número de bacteriófagos ) también residen allí2. Hace poco se ha descubierto la presencia de arqueas a nivel pulmonar8. Por último, aunque estos microorganismos forman parte de la microbiota pulmonar, disponemos de pocos datos actualmente.
¿Por qué la microbiota pulmonar tiene un papel protagonista en nuestra salud?
La microbiota pulmonar tiene un papel clave para el mantenimiento del equilibrio de la función pulmonar. Se le atribuyen 4 funciones importantes:
Funciona como una barrera contra los patógenos y ayuda a resistir contra las infecciones respiratorias9, exactamente de la misma forma que la microbiota intestinal.
Tiene un papel defensivo al participar activamente en la estimulación de la inmunidad y la capacidad de adaptación en caso de infección10,11
Interviene en la maduración del sistema inmunitario pulmonar, para permitir, entre otras cosas, la tolerancia a los alérgenos12.
Influye en la morfología de los pulmones, más en concreto en el número de alveolos pulmonares según estudios en roedores13.
¿Cuáles son las enfermedades asociadas a un desequilibrio de la microbiota pulmonar?
Cuando la composición de la microbiota pulmonar presenta un desequilibrio, aparece una disbiosis lo que podría estar relacionado con distintas enfermedades. Por el momento, los estudios científicos no permiten determinar si la disbiosis es la causa o la consecuencia de estas enfermedades.
Vamos a ver con más detalle algunos problemas relacionados con la disbiosis pulmonar:
las infecciones respiratorias invernales, como los resfriados, la gripe (la más habitual de origen vírico) donde podemos observar un desequilibrio de la inmunidad pulmonar, así como una disbiosis pulmonar e intestinal15;
el asma16: una enfermedad crónica del sistema respiratorio que afecta a más de 260 millones de personas en todo el mundo17. Un desequilibrio de la microbiota pulmonar16, pero también intestinal18 y nasal19 está relacionado con esta patología;
la fibrosis quística, una enfermedad rara de origen genético que afecta principalmente a las vías respiratorias y al sistema digestivo20.
la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por un estrechamiento progresivo y una obstrucción permanente de las vías respiratorias y los pulmones, lo que conlleva dificultades respiratorias16.
Un eje intestinos-pulmones
Estas patologías ponen de manifiesto la comunicación bidireccional entre intestinos y pulmones, por lo que hablamos de un «eje intestinos-pulmones»15. La microbiota intestinal participa en las respuestas inmunológicas pulmonares y las patologías pulmonares también pueden influir en la composición de la microbiota intestinal15. De hecho, varias patologías respiratorias suelen estar acompañadas de problemas gastrointestinales21 y, en el sentido contrario, la disbiosis intestinal suele estar relacionada con patologías pulmonares16. La implicación de este eje en las patologías pulmonares supone un dominio muy prometedor22.
¿Cómo podemos cuidar la microbiota pulmonar?
Ya sabe el papel tan importante que desempeña la microbiota pulmonar y el eje intestino-pulmón en su salud. Los investigadores también lo saben y actualmente trabajan en estrategias para prevenir o curar las infecciones pulmonares23,24.
Con lo que respecta a la prevención de infecciones respiratorias invernales, la combinación de probióticos con prebióticos ha ofrecido resultados prometedores25. En los lactantes, ciertos probióticos permiten prevenir las infecciones invernales en los primeros meses de vida26. Por últimos, algunos estudios realizados en estudiantes han demostrado que la toma de probióticos durante el tratamiento reduce significativamente la duración de los síntomas27,28.
Bibliografia
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