25/08/2021
Historias sobre Spencer W. Kimball
Por Edward L. Kimball
A mi padre, Spencer W. Kimball, le gustaba contar historias sobre sí mismo. Mi favorito es sobre el momento en que recibió su llamado para convertirse en una Autoridad General y sus amigos acudieron en masa a su oficina comercial en Arizona para desearle lo mejor y decirle lo inevitable que era, y que no se sorprendieron en absoluto. Luego entró Evans Coleman, un tipo de vaquero que conocía a mi padre desde la niñez. Evans preguntó: "Spencer, ¿puedo hablar contigo?" Por supuesto que podría. Se sentaron y dijeron: "Así que vas a Salt Lake para ser uno de los Doce Apóstoles, ¿verdad?"
"Sí, Evans, eso es correcto."
"Bueno, está claro que el Señor te llamó, ¡porque nadie más habría pensado en ti!"
Nacido en Salt Lake City en 1895, mi padre se mudó al sureste de Arizona a los 3 años, cuando su padre fue enviado allí para ser presidente de la Estaca St. Joseph. Perdió a sus padres temprano, a su madre cuando solo tenía 11 años ya su padre cuando tenía 29. Toda su vida los tuvo en cuenta, anotando en su diario sus cumpleaños y preguntándose si aprobaban su vida. Quizás en parte por eso era un hombre tan familiar.
Consciente de que provenía de una tradición fiel, quiso fomentar la cercanía entre sus familiares y pasó incontables horas buscando a los numerosos descendientes de su abuelo Heber C. Kimball y manteniendo contacto con ellos. Recopiló cajones de archivos completos de información genealógica sobre estos primos y revitalizó la organización de la familia Kimball, no solo, sin duda, sino como la figura principal.
En su propia familia, con su esposa y cuatro hijos, era cariñoso, rápido con un abrazo y un beso. En una asamblea solemne celebrada en el aposento alto del Templo de Salt Lake para los líderes del sacerdocio del área de Provo, asistieron mil hombres, incluido yo. Estaba cantando yo en el coro. Después de la reunión, la audiencia se mantuvo respetuosa, esperando que la primera presidencia se fuera. Al salir, pasando el coro, mi padre me vio y sin darse cuenta se desvió de su camino para abrazarme y besarme. Primero me sentí avergonzado por la demostración de afecto con mil personas mirando, pero luego pensé: "Qué mejor lugar para que un padre exprese su amor por su hijo que en el templo".
Inusualmente extrovertido y orientado a las personas, a menudo sorprendía a los extraños al recordar sus nombres después de largos intervalos. Por ejemplo, Robert H. Daines me dijo: "Cuando estaba en la presidencia de distrito en New Brunswick, New Jersey, como consejero de Henry Eyring [el cuñado de Spencer), entretuvimos al élder Kimball en nuestra casa un día. Él era un maravilloso invitado de la casa y tocaba el piano para cantar en grupo. Algunos meses después pasé por Salt Lake City, a donde se había mudado Henry Eyring, y llamé a la casa de Eyring. El élder Kimball estaba allí y contestó el teléfono. Henry Eyring no estaba allí, y él dijo: "¿Es Ud. por casualidad el hermano Daines?" Me asombró que recordara mi voz y mi nombre después de tanto tiempo y con tan poco conocimiento. Podría haberme vinculado a Henry Eyring, pero no tenía ninguna razón para saber que yo lo llamaría".
Del mismo modo, hace algunos años David Hamilton le escribió a mi padre: "En el verano de 1973, usted fue el orador en el concurso de Hill Cumorah". Después de que hablaste, mi padre subió a presentarse nuevamente. Mientras nos acercábamos al stand, me dijo que habían pasado más de 25 años desde la última vez que habló contigo. Sin embargo, cuando te extendió la mano y antes que él podía abrir la boca, dijo, hermano Hamilton, ¿cómo está? "
La gente me cuenta historias sobre mi padre. Me encanta escucharlos. Justo el otro día Johnny Turner me dijo: "Supongo que todos tienen una historia de Spencer Kimball", y procedió a contarme la suya. La mayoría de las veces se relacionan con un acto de bondad, de atención a las personas "pequeñas".
Hace años, cuando Johnny asistió a la conferencia general, notó que entre las sesiones otros líderes desaparecían, pero el élder Kimball bajó al piso del Tabernáculo para saludar a la gente y estrechar la mano. Cuando el apóstol llegó al grupo de Johnny y vio que incluía ex misioneros y varios hombres nativos americanos, habló y abrazó a cada uno.
Eric Vernon me mencionó que cuando era niño se había sentado frente al élder Kimball en un desayuno de bodas después del matrimonio del hermano mayor de Eric. El élder Kimball deslizó un dólar de plata sobre la mesa hacia Eric y le preguntó: "¿Estás planeando ir a una misión?"
"Sí."
"Esto es para comenzar su fondo de misión".
Eric me dijo: "Es asombroso lo que puede hacer un gesto así".
Nadie podría acusar a Spencer Kimball de ser pretencioso. En una charla reciente, Hugh Nibley contó que había viajado, cuando era un miembro joven de la facultad, con Spencer Kimball para visitar una conferencia de estaca con el fin de reclutar estudiantes para BYU. En Los Ángeles, mientras el tren se detenía, Hugh se apresuró a ir a una librería cercana, compró algunos libros y se apresuró a regresar al tren a través de un lote polvoriento. En el tren, "mientras estábamos sentados a hablar de los libros, el hermano Kimball sacó casualmente un inmaculado pañuelo de lino del bolsillo del pecho de su chaqueta y, agachándose, sacudió vigorosamente mis zapatos y pantalones. Era lo más natural en el mundo, y ambos lo dimos por sentado ... pero desde entonces, eso ha condicionado mi actitud hacia los hermanos ".
Parecía disfrutar ayudando. Una vez, cuando llegué al aeropuerto de Salt Lake, mis padres ancianos me recibieron al aterrizar. Mi padre trató de cargar mi pesado maletín y tuve que quitárselo de la mano. En otra ocasión, cuando tenía 85 años y había sobrevivido a dos cirugías cerebrales, estaba en casa de mis padres e iba a llevar una caja pesada de libros a mi auto. Dejé momentáneamente la caja en una silla para hacer otra cosa y cuando me di la vuelta vi a mi anciano padre tambaleándose hacia mi auto con la caja. Corrí tras él, agarré la caja y dije exasperado: "¡No puedes hacer eso!" Dijo inocentemente: "¿Por qué no puedo hacer lo que quiero hacer?"
En marzo de 1979, después de una cirugía menor en el Hospital LDS, Marcia Packer estaba lista para irse a casa y una enfermera la llevó al ascensor. Esperaron un rato, y cuando las puertas finalmente se abrieron, allí estaba el presidente Kimball. Sintió sorpresa y emoción cuando intercambiaron sonrisas. Pero el ascensor estaba lleno, no había espacio para la silla de ruedas. El presidente Kimball salió y dijo: "Me bajaré aquí y ustedes pueden seguir". La enfermera respondió rápidamente: "No, presidente, podemos esperar al próximo". Fue entonces que alguien de la parte trasera habló y dijo que si todos se apretaran juntos, habría espacio, y así fue. El profeta tomó la mano de Marcia mientras bajaban.
Respetaba a otras personas, incluidos los niños. En 1947, creo, el presidente George Albert Smith había estado en Laguna Beach, California, descansando y quería regresar a Utah en el tren, pero tenía un automóvil en California. Como mi padre y yo también estábamos en el sur de California, el presidente Smith nos pidió que volviéramos en su gran automóvil a Salt Lake City. Nos turnamos para conducir. Yo tenía 16 años. Mientras conducía por el desierto, me quedé dormido conduciendo el automóvil del presidente y lo salí de la carretera. Pero justo en ese punto el desierto estaba tan plano como una mesa, así que cuando me desperté con el sonido de la grava crujiendo debajo de las llantas, simplemente tuve que conducir de regreso al arcén de la carretera. Detuve el auto y salí temblorosamente para cambiar de lugar con mi padre, pero él dijo: "Adelante, maneja. ¡No creo que te vayas a dormir otra vez!".
Otra característica fue la lealtad. Nos mudamos a Salt Lake City cuando mi hermano Andy estaba en el último año de la escuela secundaria y yo en el primer año. Los dos hijos menores que seguíamos en casa resentíamos tener que dejar nuestra casa en Arizona. De camino a Salt Lake City, al cruzar la frontera, papá dijo: `Chicos, ahora estamos en Utah. Este es nuestro nuevo hogar. A partir de ahora, Utah tiene los paisajes más hermosos, las mejores escuelas, las chicas más bonitas. Es el mejor estado porque es nuestro hogar '.
Cuando fui a la Universidad de Utah, mis amigos me instaron a unirme a una fraternidad social y pensé que podría hacerlo. Cuando le pedí consejo a mi padre, dijo: "¿Por qué no te unes a la fraternidad de la Iglesia en el instituto?" Dije: "No creo que tenga mucho que ofrecerme. Dudo que sea muy divertido". Él respondió: "Si no es mucho, tal vez puedas mejorarlo. Ya sabes, no te unes a una organización sólo por lo que puedes obtener de ella, ¡sino también por lo que puedes contribuir a ella!" "
Fue generoso casi sin cálculos. Andy vio una vez un suéter que alguien le había dado a nuestro padre, nuevo, todavía en la caja. Sabiendo que papá tenía muchos suéteres, Andy le dijo a mamá: "¿Crees que papá me daría ese suéter?" Ella dijo: "No sé, le preguntaré". Se acercó a él y le preguntó: "Papá, ¿podemos darle a Andy uno de tus suéteres?". Dijo: "Por supuesto", y comenzó a quitarse el suéter que llevaba.
Podría ser casi hipersensible a los sentimientos de los demás. A Sam Parker, vecino de al lado, le gustaba visitar al presidente Kimball cuando lo veía en su jardín. Su esposa, Saundra, le dijo una vez: "No debería imponerle al presidente Kimball tener que visitarlo todo el tiempo. Se merece un poco de privacidad". Entonces Sam dejó de salir. Pero después de unos 10 días, papá apareció en la puerta de los Parker con un plato de galletas. "Estoy aquí para disculparme", dijo. "¿Para qué?" Exclamó Sam. "No lo sé", dijo. "Es por lo que hiciera que te hizo enojar conmigo. Solías venir a visitarme, pero ahora pareces estar evitándome."
Después del bautismo de nuestro hijo menor, llevamos a varios de nuestros hijos a la oficina de su abuelo, que no habían visto. Nos visitó y mostró a los niños los diferentes objetos interesantes de la oficina. Luego, después de que nos despedimos y fuimos a la salida del edificio de oficinas de la Iglesia, él nos siguió y se despidió nuevamente. Al día siguiente, me llamó por teléfono para disculparse por haber estado algo distraído (algo que ni siquiera había notado) porque estaba preparando varios discursos para la conferencia general en un corto tiempo libre.
Admiré la forma en que podía reírse de sí mismo en ocasiones, pero también aprecié que mantuviera las cosas en perspectiva. Cuando asistió a un programa de la Iglesia en Cleveland, Ohio, pasó algún tiempo con uno de sus primos Kimball que no eran miembros. Después, de camino al aeropuerto, el primo le comentó al secretario personal de mi padre, Arthur Haycock: "Ustedes los mormones deberían convertir a mi primo Spencer en un santo, como San Pedro". Cuando papá escuchó eso, respondió con bastante seriedad: "Sabes, nadie puede hacerte santo; tienes que convertirte en uno".
Al final de una conferencia general, dijo: "Mientras estaba sentado aquí, he tomado la decisión de que cuando regrese a casa de esta conferencia esta noche, hay muchas, muchas áreas en mi vida que puedo perfeccionar. He hecho una lista mental de ellos, y espero ir a trabajar tan pronto como terminemos con la conferencia ". (Octubre de 1975)
A pesar de su compromiso de por vida con el servicio en la Iglesia, nunca se sintió lo suficientemente bueno o lo suficientemente capaz para hacer lo que se esperaba de él. En consecuencia, trabajó más duro, más tiempo, que nadie que yo conociera. Una vez dijo: "Todavía siento que el Señor cometió un error, que no debería haberme llamado, que había muchos, muchos hombres más grandes que yo que podrían haber hecho un mejor trabajo. Y todavía me pregunto cuál fue el Señor, pensando en hacer a un niño de campo como yo [presidente de Su Iglesia]... A menos que supiera que yo no tenía ningún sentido común y que seguiría trabajando ". (Church News, 6 de enero de 1979, p. 19.)
Arthur Haycock resumió: "Él nunca quiso el trabajo, pero se contentó con ir en silencio y hacer el trabajo. Tenía el toque común. Nunca se preocupó por si sus zapatos estaban lustrados o su traje planchado. Parte de su arduo trabajo parecía intentar a compensar su brevedad y sentimientos de insuficiencia en sus llamamientos. Encendió la iglesia con su sencillez, calidez y prodigiosa capacidad de trabajo. Quería morir con las botas puestas y lo hizo, habiendo asistido a las sesiones de la conferencia apenas unas semanas antes de su muerte."
Su personalidad era la adecuada para la época de su liderazgo. A pesar de su edad y mala salud, animó a la Iglesia a alcanzar nuevas alturas. "Necesitamos alargar nuestro paso", dijo, incluyéndose a sí mismo en la amonestación. "Hazlo", instó.
Inspiró un crecimiento significativo en el servicio misional. Presidió una increíble explosión de construcción de templos. Tuvo la franqueza y la humildad para recibir revelación que permitió la extensión de las bendiciones del templo y del sacerdocio a personas de todas las razas. Cuando comenzó su presidencia, a la edad de 78 años, aquellos que esperaban que fuera una presidencia provisional y corta, demostraron estar muy equivocados. Los 12 años que dirigió la Iglesia resultaron ser un período de gran productividad en la construcción del reino, tarea a la que dedicó casi todos sus 90 años.
