07/11/2025
Fatores de Risco e Prevenção do Cancro Oral: Tudo o Que Precisa de Saber
O cancro oral é uma doença grave que afeta milhares de pessoas em todo o
mundo, incluindo em Portugal, onde se regista um aumento significativo de
casos nos últimos anos. Trata-se de um tumor maligno que pode desenvolver-se
nos lábios, língua, gengivas, bochechas, céu da boca ou assoalho bucal. De
acordo com dados recentes, Portugal posiciona-se como um dos países
europeus com maior incidência, sendo o segundo no sul da Europa. A boa
notícia é que, com deteção precoce, as taxas de sobrevivência podem atingir
80-90%, e muitos casos são evitáveis através de hábitos saudáveis e
vigilância regular.
O Que é o Cancro Oral?
O cancro oral, também designado por cancro da cavidade oral, inclui tumores
que afetam as estruturas da boca e da orofaringe. Em Portugal, estima-se uma
incidência de cerca de 15 casos por 100 mil habitantes, com maior prevalência
em homens acima dos 40 anos. Globalmente, é o sexto tipo de cancro mais
comum, com fatores como o tabagismo e o consumo de álcool a contribuírem para
a maioria dos casos. Quando diagnosticado em fases iniciais, o tratamento é
mais eficaz, envolvendo cirurgia, radioterapia ou quimioterapia.
Principais Fatores de Risco
Compreender os fatores de risco é essencial para a prevenção. Eis os mais
relevantes, suportados por evidências científicas:
1. Tabagismo e Uso de Tabaco: Fumar ci****os, charutos ou ca****bo, ou
mastigar tabaco, multiplica o risco até 10 vezes. As substâncias químicas
do tabaco danificam as células da mucosa oral.
2. Consumo Excessivo de Álcool: As bebidas alcoólicas irritam a boca e
potenciam os efeitos do tabaco, aumentando o risco de forma sinérgica.
3. Exposição ao Sol (para Cancro do Lábio): A radiação UV sem proteção
é um fator chave, especialmente para trabalhadores ao ar livre.
4. Infeção pelo HPV: O vírus do papiloma humano, transmitido por via
sexual (incluindo s**o oral), está associado a tumores na orofaringe.
5. Dieta Pobre em Frutas e Vegetais: A falta de vitaminas A, C e E
enfraquece as defesas contra mutações celulares.
6. Má Higiene Bucal ou Próteses Mal Ajustadas: Irritações crónicas,
cáries não tratadas ou inflamações podem evoluir para lesões
pré-cancerosas.
7. Fatores Genéticos e Idade: Histórico familiar e envelhecimento
aumentam a vulnerabilidade, embora não sejam os únicos determinantes.
Outros riscos incluem exposição ocupacional a substâncias como amianto ou
formaldeído, e o uso excessivo de elixires bucais com álcool.
Sinais de Alerta: Não Ignore!
Os sintomas iniciais são frequentemente confundidos com problemas menores.
Esteja atento a:
- Feridas na boca que não cicatrizam em 15 dias.
- Manchas vermelhas ou brancas persistentes.
- Inchaços, nódulos ou endurecimentos na boca, pescoço ou face.
- Dificuldade em mastigar, engolir ou mover a língua.
- Dor de garganta crónica ou rouquidão.
- Sangramento sem causa aparente.
- Perda de peso inexplicada.
Realize um autoexame mensal: use um espelho com boa iluminação e palpe a
zona. Consulte imediatamente um médico dentista ou estomatologista se
detetar algo suspeito.
Estratégias de Prevenção: Ações Práticas
A prevenção é acessível e eficaz. Adote estas medidas:
- Deixe de Fumar e Reduza o Álcool: Programas de apoio estão disponíveis
no Serviço Nacional de Saúde (SNS).
- Vacine-se Contra o HPV: A vacina é gratuita para crianças e jovens até
aos 17 anos, e recomendada para grupos de risco.
- Mantenha Higiene Bucal Rigorosa: Escove os dentes três vezes por dia,
use fio dentário e elixir sem álcool. Visite o médico dentista de seis em
seis meses.
- Adote uma Dieta Saudável: Priorize frutas, vegetais e grãos integrais,
evitando alimentos processados.
- Proteja-se do Sol: Use protetor labial com FPS 30+ e chapéu em
exposições prolongadas.
- Evite Piercings Orais: Podem causar infeções crónicas.
Em Portugal, o Plano Nacional de Promoção da Saúde Oral incentiva rastreios
regulares e campanhas de sensibilização.
Avanços Científicos e Tratamentos
Os progressos incluem imunoterapias, terapias direcionadas e cirurgias
assistidas por robótica. Em Portugal, centros como o IPO (Instituto
Português de Oncologia) investem em deteção precoce através de biomarcadores
e inteligência artificial.
Conclusão: A Sua Saúde Bucal nas Suas Mãos
O cancro oral não é inevitável. Com informação, mudanças de hábitos e
consultas regulares, reduz drasticamente os riscos. Cuide da sua boca como
parte da saúde geral: uma boca saudável contribui para uma vida mais longa
e plena. Consulte profissionais de saúde para orientações personalizadas.
Fontes: Ordem dos Médicos Dentistas, Liga Portuguesa Contra o Cancro,
Direção-Geral da Saúde e estudos internacionais. Mantenha-se informado e
atue preventivamente!