30/09/2022
Algele marine absorb și filtrează carbonul la fel ca plantele de pe uscat.
Algele marine joacă un rol important în protejarea planetei de schimbările climatice. Oceanele lumii absorb aproximativ 25% din carbonul din atmosferă. În acest proces, oceanele devin mai acide. În timp ce plantele de pe uscat absorb carbonul din atmosferă, algele marine îl absorb și îl filtrează din mări. „Se credea că atunci când algele marine se desprindeau de pe țărm și pluteau în larg și duceau o mulțime de mâncare sub formă de mici creaturi pentru păsările și peștii să mănânce ca să se scufunde, în cele din urmă să se ridice din nou și să plutească pe țărm, unde își vor elibera carbonul în aer, "Shetterly spune. „Ceea ce ar putea să facă este să se scufunde și să rămână pe fundul oceanului și, prin urmare, să se țină de acel carbon. Acest lucru ar fi foarte util. „Un alt lucru care se întâmplă cu sechestrarea carbonului, adaugă ea, apare atunci când algele marine care se scufundă pe fundul oceanului încep să se dezintegreze. Ceea ce s-ar putea întâmpla în acest caz este că bucăți microscopice de alge marine intră în coloana de apă și odată ce sunt ingerate de microalge unicelulare, care la rândul lor sunt ingerate de altceva, poate de un peşte. Cu toate acestea, dacă algele plutesc spre uscat și se spală pe țărm, acesta își va elibera carbonul înapoi în atmosferă. Dar ciclul carbonului algelor marine este foarte complicat, spune Shetterly, iar oamenii de știință încă învață cm funcționează.
Schimbările climatice afectează algele marine. Când Shetterly și-a început cercetările în urmă cu cinci ani, testele au arătat că schimbările climatice nu au afectat în mod semnificativ algele marine. În urmă cu șase luni, un articol științific al mai multor fitologi indica faptul că schimbările climatice, care contribuie la încălzirea oceanelor, va afecta algele Ascophyllum nodusm, care poartă denumirea comună înnodată rău. „Ceea ce au descoperit a fost că, pe măsură ce apa se încălzește, Ascophyllum crescând la marginea sa sudică ar înceta să prospere”, spune ea. „Asta înseamnă că diversitatea genetică din cadrul speciei ar începe să scadă. Dacă încălzirea oceanelor continuă să fie așa cm este acum, Ascophyllum va începe probabil să se deplaseze spre nord. Dar problema cu deplasarea spre nord este că la un moment dat iernile sunt prea întunecate, iar verile sunt prea ușoare pentru Ascophyllum. Ar trebui să se adapteze la un regim de lumină total diferit pentru a supraviețui. Oamenii de știință nu știu dacă poate face acest lucru. "Shetterly admite că este un scenariu în cel mai rău caz, dar dacă se întâmplă ea spune că impactul va fi mai mare decât posibila pierdere a unei singure specii de alge marine. „Există atât de multe animale mici și esențiale care au nevoie de Ascophyllum pentru a prospera. Ce se va întâmpla cu ei? Și dacă Ascophyllum are probleme, cel mai probabil vor avea și alte specii. "
Algele marine ar putea deveni următorul „mare lucru”. Universitatea din Southern Maine a câștigat un grant de cercetare de 1,3 milioane de dolari pentru cultivarea algelor de zahăr pe platforme uriașe din apele federale de pe coasta statului. Scopul este de a stabili Statele Unite ca un producător de frunte de macroalge, concentrându-se pe utilizarea acestuia ca biocombustibil pentru transportul către mașini electrice, avioane și trenuri și pentru producerea de energie electrică. „Este un proiect care este încă în imaginația planificatorilor”, spune Shetterly. "Nu știm încă dacă aceasta va fi o idee teribilă sau o idee bună."
Algele marine sunt viitorul pescuitului și al agriculturii. „Aici, în Maine, suntem foarte conștienți că ne-am jefuit pescuitul”, spune Shetterly. „Populația noastră de cod este dispărută comercial acum. E sfâșietor. Nu numai că pierdem bogăția oceanelor noastre, dar și bogăția culturii de coastă. "Procesele sunt acum în vigoare în Maine prin intermediul Departamentului de Stat al Resurselor Marine și al Legislativului pentru recoltarea algelor într-un mod durabil, care protejează zonele de coastă habitate. Shetterly este cel mai încurajat de întreprinderile mici de pe țărm, unde oamenii înființează proiecte de acvacultură în golfurile în care cresc alge marine pentru consumul de alimente în paturi organice și curate. Pe de altă parte, acvacultura este foarte diferită în zona Pacificului. „Mi se spune că au astfel de ferme uriașe de acvacultură în China pe care le poți vedea din spațiu”, spune Shetterly. Fermele de alge marine ar putea deveni răspunsul la crizele alimentare, pe măsură ce populația lumii continuă să se extindă. Fără necesitatea resurselor terestre, algele proaspete au potențialul de a deveni una dintre cele mai durabile culturi de pe planetă. „Algele marine ne oferă o oportunitate de a face lucrurile mai bine decât le-am avut în trecut”, spune Shetterly.
