30/12/2025
O que é a Legionella?
A Legionella é um género de bactérias que vive naturalmente em ambientes aquáticos, como lagos, rios, biofilmes, águas termais, água de profundidade e solos húmidos. Contudo, torna-se perigosa quando se instala em sistemas artificiais de água, tais como redes de água quente, torres de refrigeração, sistemas AVAC, fontes ornamentais, piscinas, jacuzzis, entre outros.
A espécie mais frequentemente associada a surtos é a Legionella pneumophila.
Como esta bactéria causa doença?
As pessoas são infetadas ao respirar aerossóis contaminados com a bactéria. Estes aerossóis alcançam os pulmões e depositam-se nos alvéolos pulmonares.
A gravidade da doença pode variar entre uma infeção ligeira, a febre de Pontiac, com sintomas semelhantes aos da gripe sazonal e uma infeção pulmonar grave e potencialmente fatal, conhecida como doença dos legionários (pneumonia).
Importante: a Legionella não se transmite de pessoa para pessoa nem através da ingestão de água contaminada.
Quais os grupos de risco?
Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver a doença grave:
• Género masculino;
• Hábitos tabágicos;
• Doença pulmonar crónica;
• Imunodepressão;
• Doenças crónicas;
• Pessoas com mais de 40 anos.
Que condições que favorecem o desenvolvimento da Legionella?
A bactéria multiplica-se com maior facilidade quando encontra:
• Água morna (20 ºC a 45 ºC);
• Teor reduzido de cloro;
• Água estagnada ou com fraca renovação;
• Elevada concentração microbiana;
• Presença de ferro, calcário, sedimentos ou biofilme.
Compreender a Legionella permite-nos adotar medidas que protegem a nossa saúde e a das pessoas à nossa volta.
Denise Viana, Técnico Superior de Segurança no Trabalho
Departamento de Prevenção e Controlo de Legionella
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