30/03/2026
Já ouviu falar da lagarta-do-pinheiro? Sabe por que é perigosa e como agir se houver contacto? Esta pequena lagarta, comum em Portugal, pode causar alergias graves e representar risco para pessoas e animais. Os especialistas em entomologia do IHMT NOVA explicam os principais perigos desta espécie e orientam sobre os cuidados necessários. Descubra como identificá-la, quando aparece e o que fazer em caso de contacto.
> O que é a lagarta do pinheiro?
A lagarta do pinheiro é fase larvar (lagarta) da traça/borboleta noturna da espécie Thaumetopoea pityocampa. É também conhecida como processionária, sendo comum em pinheiros em Portugal. O nome processionária deve-se ao comportamento característico de se deslocarem em fila indiana, em “procissão”, quando descem das árvores para se enterrarem no solo e puparem a fim de fazer a metamorfose para a fase adulta.
Com cerca de quatro centímetros de comprimento, apresentam a cabeça preta e o corpo verde, depois alterando-se com a chegada dos pelos dorsais, de cor avermelhada, que cobrem todos os segmentos do corpo de forma simétrica.
Pela sua presença na floresta, mas também em zonas habitacionais urbanas e periurbanas, a lagarta-do-pinheiro representa um perigo para a saúde pública, sobretudo junto a crianças e animais domésticos.
A lagarta-do-pinheiro não sobrevive em climas frios, com o aumento da temperatura devido às alterações climáticas a sua distribuição tem aumentado para norte.
>Por que é perigosa para pessoas e animais?
O perigo está nas sedas/pêlos urticantes que cobrem o corpo da lagarta, sendo este um mecanismo de defesa. As lagartas possuem 5 estadios de crescimento, apresentando a partir do 3º estadio milhares de sedas urticantes que possuem toxina chamada taumatopoína, que é uma proteína, responsável pela alergia.
O contacto pode causar alergias graves, urticária (manchas vermelhas e comichão), irritação nos olhos e dificuldades respiratórias.
Os cães são as principais vítimas por curiosidade (cheirar ou lamber). O contacto com a língua pode causar inflamação severa, necrose (morte dos tecidos) e, em casos graves, levar à amputação da língua ou morte por asfixia.
>O que fazer se encontrar lagartas ou ninhos?
O período crítico ocorre normalmente entre janeiro e maio, quando as lagartas descem das árvores.
Se forem visualizados os ninhos (bolsas brancas sedosas) no pinheiro não se deve tentar remover pois a manipulação incorreta espalha milhares de pelos pelo ar. Devem ser contactados especialistas. Se for num espaço público, deve-se avisar a Câmara Municipal ou a Proteção Civil. Se for num terreno privado, uma empresa de controlo de pragas certificada.
Se forem observadas lagartas no chão (em procissão), deve-se manter a distância e não tocar nas lagartas, nem esmagar ou varrer para não levantar pêlos.
Mantenha crianças e animais afastados. Os cães se forem passeados em pinhais devem ser mantidos com trela curta.
Em caso de contacto acidental:
Lavar a zona afetada com água corrente (sem esfregar para não espetar mais os pelos) e procure assistência médica ou ligue para a Linha Saúde 24 (808 24 24 24). No caso de animais devem ser levados imediatamente ao veterinário, sobretudo em contacto com a língua. Lave a boca com água morna abundante, sem pressionar.
