27/12/2025
𝐒𝐚𝐛𝐢𝐚 𝐐𝐮𝐞...
..durante muitos séculos, as sanguessugas desempenharam um papel importante na medicina?
O uso das sanguessugas está diretamente associado à Teoria dos Quatro Humores, elaborada por Hipócrates e implementada mais tarde por Galeno, na Grécia Antiga. Segundo esta teoria, o corpo humano era constituído por quatro substâncias (sangue, fleuma, bílis amarela e bílis negra) que deveriam permanecer em equilíbrio para assegurar a saúde. Quando havia um desequilíbrio, acreditava-se que surgiam as doenças, resultantes do excesso ou da falta de um desses humores.
Entre os quatro humores, o sangue era considerado o mais influente e, por isso, muitos médicos pensavam que a maioria das doenças era causada pelo seu excesso. Assim, para restaurar o equilíbrio humoral, realizava-se a sangria, isto é, a remoção de parte do sangue do paciente. As sanguessugas tornaram-se um método muito utilizado para esse fim, pois permitiam retirar sangue de forma gradual e menos agressiva do que os instrumentos cortantes.
As sanguessugas eram aplicadas diretamente sobre a pele do doente para sugarem o sangue em excesso. Além de sangrias gerais, também eram usadas em feridas ou zonas inflamadas, para melhorar a circulação, ajudar na cicatrização e eliminar o pus. Acreditava-se, igualmente, que na Primavera, a estação associada ao humor sanguíneo, o corpo teria maior tendência para desequilíbrios, levando muitas pessoas a recorrer às sanguessugas e às sangrias preventivas, mesmo sem estarem doentes.
Devido à grande procura, desenvolveu-se um verdadeiro comércio de sanguessugas. Em muitos locais, mulheres recolhiam-nas em rios e lagos, deixando que elas se fixassem nas pernas para depois serem retiradas e guardadas em frascos destinados à venda. Nas farmácias e nas casas, era comum existirem recipientes próprios para conservar as sanguessugas até ao momento de serem utilizadas em tratamentos.
Com o avanço da ciência e a evolução da medicina no século XIX, o uso das sanguessugas diminuiu significativamente. Atualmente, continuam a ser utilizadas em microcirurgia reconstrutiva, pois a sua saliva contém substâncias anticoagulantes que facilitam o restabelecimento da circulação sanguínea em tecidos transplantados.
Urna com asas, pedestal e tampa
Decoração a azul e dourado, com inscrição: Leeches
Tampa com orifícios destinados á sobrevivência das sanguessugas.
Porcelana
Inglaterra, Século XIX
Nº Inv. 7064