23/12/2023
A l’occasion de la parution de l’ouvrage « La science en 100 images » (Editions de la BnF), préfacé par Etienne Klein, Gallica partage avec vous quelques-uns de ces visuels qui ont marqué l’histoire des sciences. Aujourd’hui, Descartes composant son système du monde : https://c.bnf.fr/S2O
🌏 Gravée en 1791, cette représentation de René Descartes (1596-1650) composant son système du monde reprend la traditionnelle iconographie du savant au travail dans son cabinet, un globe à portée de main. Mais deux globes sont ici figurés : l’un est posé sur la table, tandis que l’autre se trouve au sol, renversé, au côté d’instruments et de livres en désordre. Manière de montrer que, pour fonder son nouveau système du monde, Descartes a fait table rase des connaissances passées et érigé le doute en méthode.
📚 « Parce qu’alors je désirais vaquer seulement à la recherche de la vérité », écrit-il dans le Discours de la méthode en 1637, « je pensai qu’il fallait que je fisse tout le contraire, et que je rejetasse comme absolument faux tout ce en quoi je pourrais imaginer le moindre doute, afin de voir s’il ne resterait point après cela quelque chose en ma créance qui fût entièrement indubitable. » De ce doute, naît une certitude inébranlable : « je pense, donc je suis ». Le premier principe de la philosophie et de la science de Descartes vient d’être posé.
✏️ Le Discours de la méthode introduit trois traités scientifiques, « qui sont des essais de cette méthode », consacrés à la Dioptrique, aux Météores et à la Géométrie. La Dioptrique s’intéresse à la lumière, aux lois de la réfraction, à l’œil et à l’optique. Les Météores se penchent sur les phénomènes météorologiques, notamment les vents, la neige, la pluie, la grêle, les tempêtes, la foudre, l’arc-en-ciel ou le phénomène de parhélie, également appelé « faux soleil ». Dans la Géométrie, cherchant à résoudre le problème de Pappus, un problème d’alignement de points en géométrie plane, Descartes met sur pied le système de coordonnées cartésiennes (x,y) et ramène la démonstration à un calcul, fondant ainsi la géométrie analytique.
La science en 100 images, Editions de la BnF, 2023 : http://editions.bnf.fr/la-science-en-100-images